वसिष्ठं पूजयित्वाथ होतारमकरोद्विभुः । समाप्ते त्वथ यज्ञेशे वसिष्ठोऽतीव पूजितः
उसके बाद राजा ने वसिष्ठ का सम्मान कर उन्हें मुख्य यजमान बनाया; यज्ञ पूरा होने पर वसिष्ठ का खूब आदर हुआ।
शक्रस्य सदनं रम्यं जगाम मुनिरादरात् । विश्वामित्रोऽपि तत्रैव वसिष्ठेन च सङ्गतः
मुनि आदरपूर्वक इन्द्र के सुंदर भवन में गए; वहीं विश्वामित्र भी वसिष्ठ के साथ पहुँचे।
मिलित्वा तौ स्थितौ देवसदने मुनिसत्तम । विश्वामित्रोऽपि पप्रच्छ वसिष्ठं प्रतिपूजितम्
दोनों श्रेष्ठ मुनि मिलकर देवसभा में ठहरे; विश्वामित्र ने वसिष्ठ का सम्मान कर उनसे प्रश्न किया।
वीक्ष्य विस्मयचित्तस्तं सभायां तु शचीपतेः । विश्वामित्र उवाच - क्वेयं पूजा त्वया प्राप्ता महती मुनिसत्तम
शचीपति की सभा में उन्हें देखकर विश्वामित्र आश्चर्यचकित हो गए और बोले, "मुनिश्रेष्ठ! तुम्हें इतनी बड़ी पूजा कैसे मिली?"
कृता केन महाभाग सत्यं ब्रूहि ममान्तिके । वसिष्ठ उवाच - यजमानोऽस्ति मे राजा हरिश्चन्द्रः प्रतापवान्
"यह किसने किया, महाभाग? मेरे सामने सत्य बताओ।" वसिष्ठ बोले, "मेरे यजमान राजा हरिश्चंद्र हैं, जो बड़े प्रतापी हैं।"
राजसूयः कृतस्तेन राज्ञा प्रवरदक्षिणः । नेदृशोऽस्ति नृपश्चान्यः सत्यवादी धृतव्रतः
"उस राजा ने राजसूय यज्ञ किया और श्रेष्ठ दक्षिणा दी; ऐसा सत्यवादी और व्रतधारी राजा दूसरा कोई नहीं है।"
दाता च धर्मशीलश्च प्रजारञ्जनतत्परः । तस्य यज्ञे मया पूजा प्राप्ता कौशिकनन्दन
"वह दानी, धर्मप्रिय और प्रजा को प्रसन्न रखने में तत्पर है; उसी के यज्ञ में मुझे सम्मान मिला, कौशिकनंदन।"
[ किं पृच्छसि पुनः सत्यं ब्रवीम्यकृत्रिमं द्विज ] हरिश्चन्द्रसमो राजा न भूतो न भविष्यति । सत्यवादी तथा दाता शूरः परमधार्मिकः
"फिर क्यों पूछते हो? मैं बिना बनावट के सत्य कह रहा हूँ, द्विज। हरिश्चंद्र जैसा राजा न कभी हुआ है, न होगा; वह सत्यवादी, दानी, वीर और परम धर्मात्मा है।"
व्यास उवाच इति तस्य वचः श्रुत्वा विश्वामित्रोऽतिकोपनः । बभूव क्रोधसंरक्तलोचनोऽप्यब्रवीच्च तम्
व्यास बोले — उन शब्दों को सुनकर विश्वामित्र बहुत क्रोधित हो गए, उनके नेत्र क्रोध से लाल हो उठे और उन्होंने उससे कहा।
विश्वामित्र उवाच एवं स्तौषि नृपं मिथ्यावादिनं कपटप्रियम् । वञ्चितो वरुणो येन प्रतिश्रुत्य वरं पुनः
विश्वामित्र बोले — तुम ऐसे राजा की प्रशंसा करते हो, जो झूठ बोलता है और छल-कपट में आनंद लेता है, जिसने वरुण को वचन देकर भी धोखा दिया।
मम जन्मार्जितं पुण्यं तपसः पठितस्य च । त्वदीयं वातितपसो ग्लहं कुरु महामते
मेरे जन्म-जन्मांतर के पुण्य और तप-स्वाध्याय से अर्जित पुण्य — हे महाबुद्धिमान, तुम अपने तप से कमाए पुण्य को मेरे पुण्य के साथ दांव पर लगाओ।
अहं चेत्तं नृपं सद्यो न करोम्यतिसंस्तुतम् । असत्यवादिनं काममदातारं महाखलम्
यदि मैं इस झूठ बोलने वाले, इच्छाएँ पूरी करने वाले और अत्यधिक प्रशंसा पाने वाले दुष्ट राजा को तुरंत नीचे न गिरा दूँ—
आजन्मसञ्चितं सर्वं पुण्यं मम विनश्यतु । अन्यथा त्वत्कृतं सर्वं पुण्यं त्विति पणावहे
तो मेरा जन्म-जन्मांतर का सारा पुण्य नष्ट हो जाए; और यदि ऐसा न हो, तो तुम्हारा सारा पुण्य चला जाए — यही हमारी शर्त है।
ग्लहं कृत्वा ततस्तौ तु विवदन्तौ मुनी तदा । स्वाश्रमं स्वर्गलोकाच्च गतौ परमकोपनौ
शर्त लगाकर दोनों ऋषि आपस में झगड़ते हुए अत्यंत क्रोध के साथ अपने-अपने आश्रम और स्वर्गलोक को चले गए।
हरिश्चन्द्रद्वारा वृद्धब्राह्मणाय धनदानप्रतिज्ञावर्णनम् व्यास उवाच - कदाचित्तु हरिश्चन्द्रो मृगयार्थं वनं ययौ । अपश्यद्रुदतीं बालां सुन्दरीं चारुलोचनाम्
व्यास बोले — एक बार हरिश्चंद्र शिकार के लिए वन में गए। वहाँ उन्होंने एक सुंदर, बड़ी आँखों वाली, रोती हुई बालिका को देखा।
तामपृच्छन्महाराजझ् कामिनीं करुणापरः । पद्मपत्रविशालाक्षि किं रोदिषि वरानने
दया से भरकर राजा ने उस कामिनी से पूछा — 'कमल-पत्र सी बड़ी आँखों वाली सुंदरी, तुम क्यों रो रही हो, हे सुंदर मुख वाली?'
केनासि पीडितात्यर्थं किं ते दुःखं वदाशु मे । काच त्वं विजने घोरे कस्ते भर्ता पिताथवा
'तुम्हें किसने इतना दुःख दिया है? जल्दी बताओ, तुम्हें कौन सा कष्ट है? इस भयानक जंगल में तुम कौन हो, तुम्हारे पति या पिता कौन हैं?'
न बाधते च राज्ये मे राक्षसोऽपि पराङ्गनाम् । तं हन्मि तरसा कान्ते यस्त्वां सुन्दरि बाधते
'मेरे राज्य में किसी राक्षस की भी हिम्मत नहीं कि किसी स्त्री को सताए। जो भी तुम्हें दुःख देता है, हे सुंदरी, मैं उसे तुरंत मार डालूँगा।'
ब्रूहि दुःखं वरारोहे स्वस्था भव कृशोदरि । विषये मम पापात्मा न तिष्ठति सुमध्यमे
'हे सुंदर अंगों वाली, अपना दुःख बताओ, हे पतली कमर वाली, निश्चिंत रहो। मेरे राज्य में कोई पापी जीवित नहीं बचता, हे सुंदर कटि वाली।'
इति तस्य वचः श्रुत्वा नारी तमब्रवीन्नृपम् । प्रमृज्याश्रूणि वदनाद्धरिश्चन्द्रं नृपोत्तमम्
राजा की बात सुनकर उस स्त्री ने अपने आँसू पोंछे और श्रेष्ठ राजा हरिश्चंद्र से बोली।
नार्युवाच - राजन् मां बाधतेत्यर्थं विश्वामित्रो महामुनिः । तपः करोति यद्घोरं मदर्थं कौशिको वने
स्त्री बोली — 'राजन, विश्वामित्र महर्षि मुझे बहुत दुःख दे रहे हैं; वे मेरे लिए इस वन में कठोर तप कर रहे हैं।'
तेनाहं दुःखिता राजन् विषये तव सुव्रत । विद्धि मां कमनां कान्तां पीडितां मुनिना भृशम्
'हे धर्मनिष्ठ राजा, उन्हीं के कारण मैं तुम्हारे राज्य में दुःखी हूँ। हे प्रिय, मुझे अपनी प्रिया जानो, जिसे उस मुनि ने बहुत सताया है।'
राजोवाच - स्वस्था भव विशालाक्षि न ते दुःखं भविष्यति । तमहं वारयिष्यामि मुनिं तापपरायणम्
राजा बोले — 'हे बड़ी आँखों वाली, निश्चिंत रहो, तुम्हें अब कोई दुःख नहीं होगा। मैं उस तपस्वी मुनि को रोक दूँगा।'
इत्याश्वास्य स्त्रियं राजा तरसा मुनिसन्निधौ । नत्वा प्रणम्य शिरसा तमुवाच महीपतिः
राजा ने स्त्री को सांत्वना देकर शीघ्रता से मुनि के पास जाकर सिर झुकाकर उन्हें प्रणाम किया और कहा।
स्वामिन्किं क्रियतेऽत्यर्थं तपसा देहपीडनम् । किमर्थं ते समारम्भो ब्रूहि सत्यं महामते
'स्वामी, आप किसलिए इतना कठोर तप करके अपने शरीर को कष्ट दे रहे हैं? यह परिश्रम किसलिए है? हे महाबुद्धिमान, सच-सच बताइए।'
वाञ्छितं तव गाधेय करोमि सफलं किल । उत्तिष्ठोत्तिष्ठ तरसा तपसालमतः परम्
'हे गाधि-पुत्र, आपकी जो भी इच्छा है, मैं उसे अवश्य पूरी करूँगा। उठिए, उठिए, अब और कठोर तप की आवश्यकता नहीं।'
विषये मम सर्वज्ञ न कर्तव्यं सुदारुणम् । लोकपीडाकरं घोरं तपः केनापि कर्हिचित्
मेरे राज्य में, हे सर्वज्ञ, कोई भी कभी ऐसा कठोर तप नहीं करे — न ही कोई ऐसा भयानक काम, जिससे लोगों को दुःख पहुँचे।
इत्थं निषिध्य तं राजा विश्वामित्रं गृहं ययौ । मनसा क्रोधमाधाय गतोऽसौ कौशिको मुनिः
राजा ने उसे इस प्रकार मना किया और घर लौट गया। कौशिक मुनि मन में क्रोध लेकर वहाँ से चले गए।
स गत्वा चिन्तयामास नृपकृत्यमसाम्प्रतम् । वसिष्ठस्य च संवादं तपसः प्रतिषेधनम्
वहाँ पहुँचकर उन्होंने राजा के अनुचित व्यवहार और वसिष्ठ के साथ तपस्या के निषेध की बात को सोचने लगे।
कोपाविष्टेन मनसा प्रतीकारमथाकरोत् । विचिन्त्य बहुधा चित्ते दानवं घोरविग्रहम्
क्रोध से भरे मन से उन्होंने बदला लेने का उपाय सोचा, और मन ही मन कई तरह से एक भयंकर दैत्य रूप की कल्पना की।