इन्द्र उवाच - राजपुत्र न जानासि राजनीतिं सुदुर्लभाम् । अतः करोषि मूढस्त्वं गमनाय मतिं वृथा
इन्द्र ने कहा — राजकुमार, तुम्हें राजकाज की वह कठिन विद्या नहीं आती, इसी कारण अज्ञानवश तुम व्यर्थ ही लौटने का निश्चय कर रहे हो।
पिता तव महाभाग ब्राह्मणैर्वेदपारगैः । कारयिष्यति होमं ते ज्वलितेऽथ विभावसौ
तुम्हारे भाग्यशाली पिता, वेदों के ज्ञाता ब्राह्मणों से, अग्नि प्रज्वलित कर तुम्हारे लिए हवन करवाएंगे।
आत्मा हि वल्लभस्तात सर्वेषां प्राणिनां खलु । तदर्थे वल्लभाः सन्ति पुत्रदारधनादयः
प्यारे पुत्र, सच तो यह है कि सभी प्राणियों को अपना आप सबसे अधिक प्रिय होता है। उसी के लिए पुत्र, पत्नी, धन आदि सब प्रिय माने जाते हैं।
आत्मनो देहरक्षार्थं हत्वा त्वां वल्लभं सुतम् । हवनं कारयित्वासौ रोगमुक्तो भविष्यति
अपने शरीर की रक्षा के लिए, वह तुम्हें — जो उसका प्यारा पुत्र है — मरवा देगा, और हवन कराकर रोगमुक्त हो जाएगा।
तस्मात्त्वया न गन्तव्यं राजपुत्र पितुर्गृहे । मृते पितरि गन्तव्यं राज्यार्थे सर्वथा पुनः
इसलिए, राजकुमार, तुम्हें अपने पिता के घर नहीं जाना चाहिए। पिता के मरने के बाद ही राज्य के लिए वहाँ जाना।
एवं निषेधितस्तत्र वासवेन नृपात्मजः । वनमध्ये स्थितः कामं पुनः संवत्सरं नृप
इन्द्र द्वारा रोके जाने पर, राजकुमार ने वन में ही रहना स्वीकार किया और वह एक वर्ष तक वहीं ठहरा रहा।
अत्यन्तं दुःखितं श्रुत्वा हरिश्चन्द्रं तदाऽऽत्मजः । गमनाय मतिं चक्रे मरणे कृतनिश्चयः
जब पुत्र ने सुना कि हरिश्चंद्र बहुत दुखी हैं, तो उसने मरने का निश्चय कर लिया और घर लौटने का विचार किया।
तुषाराड् द्विजरूपेण तत्रागत्य च रोहितम् । निवारयामास सुतं युक्तिवाक्यैः पुनः पुनः
तुषाराड़ ब्राह्मण का रूप धरकर वहाँ आए और अपने पुत्र रोहित को बार-बार तर्कपूर्ण बातें कहकर रोकने लगे।
हरिश्चन्द्रोऽतिदुःखार्तो वसिष्ठं स्वपुरोहितम् । पप्रच्छ रोगनाशाय तत्रोपायं सुनिश्चितम्
हरिश्चंद्र अत्यंत दुखी होकर अपने कुलगुरु वसिष्ठ से रोग दूर करने का निश्चित उपाय पूछने लगे।
तमाह ब्रह्मणः पुत्रो यज्ञं कुरु नृपोत्तम । क्रयक्रीतेन पुत्रेण शापमोक्षो भविष्यति
ब्रह्मा के पुत्र ने कहा — हे श्रेष्ठ राजा, किसी खरीदे हुए पुत्र के साथ यज्ञ करो, इससे शाप से मुक्ति मिलेगी।
पुत्रा दशविधां प्रोक्ता ब्राह्मणैर्वेदपारगैः । द्रव्येणानीय तस्मात्त्वं पुत्रं कुरु नृपोत्तम
वेदों के ज्ञाता ब्राह्मणों ने दस प्रकार के पुत्र बताए हैं। इसलिए, हे श्रेष्ठ राजा, धन देकर पुत्र प्राप्त करो और यज्ञ करो।
वरुणोऽपि प्रसन्नः सन्सुखकारी भविष्यति । लोभात्कोऽपि द्विजः पुत्रं प्रदास्यति स्वराष्ट्रजः
फिर वरुण भी प्रसन्न होकर सुख देंगे। लोभ के कारण तुम्हारे राज्य का कोई ब्राह्मण अवश्य ही अपना पुत्र देगा।
एवं प्रमोदितो राजा वसिष्ठेन महामना । प्रधानं प्रेरयामास तदन्वेषणकाम्यया
वसिष्ठ के कहने से प्रसन्न होकर, उस उदार राजा ने ऐसा पुत्र खोजने के लिए अपने प्रधान मंत्री को भेजा।
अजीगर्तो द्विजः कश्चिद्विषये तस्य भूपतेः । तस्यासंश्च त्रयः पुत्रा निर्धनस्य विशेषतः
उस राजा के राज्य में अजीगर्त नामक एक ब्राह्मण रहता था, जिसके तीन पुत्र थे और वह बहुत गरीब था।
प्रधानेनाप्यसौ पृष्टः पुत्रार्थं दुर्बलो द्विजः । गवां शतं ददामीति देहि पुत्रं मखाय वै
प्रधान मंत्री ने उस दुर्बल ब्राह्मण से पुत्र माँगा। उसने कहा — मुझे सौ गायें दो, तो मैं यज्ञ के लिए अपना पुत्र दे दूँगा।
शुनःपुच्छः शुनःशेपः शुनोलांगूल इत्यमी । तेषामेकतमं देहि ददामि तु गवां शतम्
शुनःपुच्छ, शुनःशेप और शुनोलांगूल — यही इनके नाम हैं। सौ गायें दो, तो इनमें से किसी एक को दे दूँगा।
अजीगर्तस्तु तच्छ्रुत्वा क्षुधया पीडितो भृशम् । पुत्रं च कतमं तेभ्यो विक्रेतुं वै मनो दधे
यह सुनकर, अजीगर्त भूख से बहुत पीड़ित था। वह सोचने लगा कि अपने तीनों पुत्रों में से किसे बेचे।
कार्याधिकारिणं ज्येष्ठं मत्वा नासावदादमुम् । कनिष्ठं नाप्यदान्माता ममैष इति वादिनी
सबसे बड़े पुत्र को घर के कामों का अधिकारी मानकर उसने उसे नहीं दिया। सबसे छोटे को माँ ने यह कहकर नहीं दिया — 'यह मेरा है।'
मध्यमं च शुनःशेपं ददौ गवां शतेन च । आनिनाय पशुं चक्रे नरमेधे नराधिपः
राजा ने अपने बीच के बेटे शुनःशेप को सौ गायों के साथ दे दिया और उसे नरमेध यज्ञ के लिए बलि पशु के रूप में ले आया।
रुदन्तं दुःखितं दीनं वेपमानं भृशातुरम् । यूपे बद्धं निरीक्ष्यामुं चुक्रुशुर्मुनयस्तदा
जब मुनियों ने शुनःशेप को यूप से बंधा हुआ, रोता, दुखी, बेचारा, काँपता और बहुत ही पीड़ित देखा, तो वे सब उस समय चिल्ला उठे।
शामित्राय पशुं चक्रे नरमेधे नराधिपः । शमिता नाददे शस्त्रं तमालम्भयितुं शिशुम्
राजा ने शुनःशेप को शामित्र यज्ञ के लिए बलि पशु बनाया, लेकिन यज्ञ कराने वाले पुरोहित ने उस बालक को मारने के लिए शस्त्र नहीं उठाया।
नाहं द्विजसुतं दीनं रुदन्तं करुणं भृशम् । हनिष्यामि स्वलोभार्थमित्युवाचाप्यसौ तदा
उसने कहा, 'मैं अपने स्वार्थ के लिए इस दुखी, करुणा से रोते हुए द्विज पुत्र को नहीं मारूँगा।'
इत्युक्त्वा विररामासौ कर्मणो दुष्करादथ । राजा आभासदः प्राह किं कर्तव्यमिति द्विजाः
ऐसा कहकर वह उस कठिन कर्म से रुक गया। तब राजा ने सभा में कहा, 'अब क्या करना चाहिए, हे ब्राह्मणों?'
जातः किलकिलाशब्दो जनानां क्रोशतां तदा । क्रन्दमाने शुनःशेपे सभायां भृशमद्भुतम्
उस समय जब शुनःशेप सभा में जोर-जोर से रोने लगा, तो वहाँ लोगों के बीच भारी कोलाहल मच गया।
अजीगर्तस्तदोत्थाय तमुवाच नृपोत्तमम् । राजन् कार्यं करिष्यामि तवाहं सुस्थिरो भव
तब अजीगर्त उठकर उस श्रेष्ठ राजा से बोला, 'राजन, मैं तुम्हारा काम कर दूँगा, तुम निश्चिंत रहो।'
वेतनं द्विगुणं देहि हनिष्यामि पशुं किल । कर्तव्यं मखकार्यं वै मया तेऽद्य धनार्थिना
'मुझे दूना पारिश्रमिक दो, तो मैं सचमुच इस बलि पशु को मार दूँगा। आज धन के लिए मैं तुम्हारा यज्ञ पूरा करूँगा।'
दुःखितस्य धनार्थस्य सदासूया प्रसूयते । व्यास उवाच - तच्छ्रुत्वा वचनं तस्य हरिश्चन्द्रो मुदान्वितः
जो दुखी और धन का इच्छुक होता है, उसमें हमेशा ईर्ष्या पैदा होती है। व्यास बोले—उसकी बात सुनकर हरिश्चन्द्र बहुत प्रसन्न हुआ।
तमुवाच ददाम्यद्य गवां शतमनुत्तमम् । तदाकर्ण्य पिता तस्य पुत्रं हन्तुं समुद्यतः
उससे कहा, 'मैं आज तुम्हें सौ उत्तम गायें दूँगा।' यह सुनकर वह पिता अपने बेटे को मारने के लिए तैयार हो गया।
लोभेनाकुलचित्तोऽसौ शामित्रे कृतनिश्चयः । समुद्यतं च तं दृष्ट्वा जनाः सर्वे सभासदः
लोभ के कारण उसका मन व्याकुल हो गया और उसने पारिश्रमिक के लिए यह काम करने का निश्चय कर लिया। उसे तैयार देखकर सभी लोग और सभा के सदस्य देख रहे थे।
चुक्रुशुर्भृशदुःखार्ता हाहेति जगदुर्वचः । पिशाचोऽयं महापापी क्रूरकर्मा द्विजाकृतिः
बहुत दुःखी होकर सब लोग 'हाय-हाय' चिल्लाने लगे और बोले, 'यह तो राक्षस है, महापापी है, क्रूर कर्म करने वाला है, भले ही द्विज के रूप में है।'