सूतजी की वाणी अमृत से भी अधिक मधुर थी, उसमें रस की भरपूरता थी। सभी ऋषि उनके कथन को सुनते हुए कभी थकते नहीं, जैसे देवता अमृत का सेवन करते हुए कभी तृप्त नहीं होते। सूतजी ने कहा, “हे ऋषियों, आप सब इस दिव्य और मनोरम कथा को सुनिए, जिसे मैंने महर्षि व्यास से सुना है और अपनी समझ के अनुसार आपको सुना रहा हूँ।” गुरु की प्रिय पत्नी, जिन्हें तारा के नाम से प्रसिद्धि मिली थी, सौंदर्य और यौवन से संपन्न थीं, उनका रूप अत्यंत आकर्षक था और वे कामभावना से अभिभूत थीं। एक बार वह तेजस्वी तारा चंद्रमा के घर गईं, जो यज्ञकर्ता थे। वहाँ चंद्रमा ने तारा को देखा, उनकी सुंदरता और यौवन से वह भी आकर्षित हो गए। तब चंद्रमा, जिनका मुख भी चंद्रमा के समान था, तारा के प्रति आकुल हो उठे। तारा ने भी चंद्रमा को देखकर प्रेम में पड़ गईं। दोनों, तारा और चंद्रमा, एक-दूसरे के प्रति प्रेम से भर गए और काम की पीड़ा से व्याकुल हो उठे। वे दोनों, परस्पर कामनाओं में डूबे, कई दिनों तक साथ रहे और एक-दूसरे की संगति में आनंदित हुए। बृहस्पति, दुखी होकर, अपने शिष्य को तारा को घर लाने के लिए भेजते हैं; परंतु तारा, मोह में पड़कर, वापस नहीं आतीं। जब शिष्य बार-बार खाली लौटता है, बृहस्पति क्रोधित होकर स्वयं चंद्रमा के घर जाते हैं। वहाँ पहुँचकर, बृहस्पति, जो श्रेष्ठ बुद्धि वाले थे, क्रोध में चंद्रमा से बोले, जो मुस्कराते हुए और मद में डूबे थे। बृहस्पति ने कहा, “हे चंद्रमा, यह तुमने कौन सा कार्य किया है, जो धर्म के अनुसार निंदनीय है? किस कारण तुमने मेरी पत्नी को, जिसे मैं सुरक्षित रखता था, अपने पास रखा?” “मैं तुम्हारा गुरु हूँ, हे देवता, और तुम यज्ञकर्ता हो; मूर्ख, तुमने अपने गुरु की पत्नी का उपभोग कैसे किया? या क्या तुम उसे अपनी रक्षा में रखते थे?” “ब्राह्मण-हत्या, सोने की चोरी, मद्यपान, गुरु की शय्या का उल्लंघन—ये सब महापाप हैं, और इनके साथ रहने वाला पाँचवाँ पापी होता है।” “तुमने महान पाप किया है, हे दुष्ट, तुम्हारा आचरण निंदनीय है; यदि तुमने इस स्त्री का उपभोग किया है, तो तुम देवताओं के घर के योग्य नहीं हो।” “इस कृष्ण नेत्र वाली स्त्री को छोड़ दो, मुझे उसे अपने घर ले जाने दो; अन्यथा, हे दुष्ट, मैं तुम्हें गुरु की पत्नी का चोर घोषित कर दूँ।” जब बृहस्पति इस तरह बोल रहे थे, तब रोहिणीपति चंद्रमा, जो तारा के मोह में थे, गुरु के क्रोध और प्रेम-वियोग से व्याकुल होकर उत्तर देते हैं। चंद्रमा बोले, “ब्राह्मणों का क्रोध कठिन है, वे पूजनीय हैं, धर्म को जानते हैं, और यदि उनका अपमान किया जाए तो उनसे बचना चाहिए।” “यह सुंदर तारा अपनी इच्छा से तुम्हारे घर आएगी; वह यहाँ केवल कुछ समय के लिए ठहरी है, अभी युवती है—तुम्हें क्या हानि है, हे पापरहित?” “वह यहाँ अपनी इच्छा से है, सुख की कामना करती है; कुछ दिन यहाँ रहकर, अपनी इच्छा से लौट जाएगी।” “तुमने स्वयं पहले धर्म का सिद्धांत बताया था: स्त्री के विचरण से वह अपवित्र नहीं होती, और ब्राह्मण वेद के कर्मों से अपवित्र नहीं होता।” चंद्रमा के इस उत्तर से गुरु बृहस्पति अत्यंत दुखी हुए और चिंता में डूबे अपने घर लौट आए, प्रेम में आकुल और मन में व्याकुलता लिए। वहाँ कुछ दिन बिताकर, बृहस्पति फिर चिंता से व्याकुल होकर औषधियों के स्वामी के घर पहुंचे। द्वार पर खड़े होकर, जहाँ क्षत्रियों ने उन्हें रोक रखा था, बृहस्पति क्रोध से भर गए; चंद्रमा बाहर नहीं आए, जिससे बृहस्पति और भी क्रोधित हो उठे। बृहस्पति ने कहा, “यह मेरा शिष्य होकर, जबरन मेरे गुरु की पत्नी, मेरी माता को ले गया है; अब मुझे उसे अनुशासित करना चाहिए, क्योंकि उसका आचरण अधर्मपूर्ण है।” द्वार पर खड़े होकर, बृहस्पति ने क्रोध में कहा, “तुम घर में क्यों छुपे हो, मूर्ख, दुष्ट, देवताओं में सबसे नीच?” “मेरी प्रिय पत्नी मुझे तुरंत लौटा दो, अन्यथा मैं तुम्हें शाप दूँगा; यदि तुम मेरी प्रिय को नहीं दोगे, तो मैं तुम्हें भस्म कर दूँगा।” सूतजी कहते हैं, बृहस्पति के कठोर वचन सुनकर, द्विजों के स्वामी चंद्रमा जल्दी से घर से बाहर आए। चंद्रमा हँसते हुए बोले, “तुम इतना क्यों बोल रहे हो? वह कृष्ण नेत्रों वाली, पूर्ण गुणों से युक्त स्त्री तुम्हारे योग्य नहीं है।” “तुम कोई दूसरी स्त्री ले लो, जो कुरूप और तुम्हारे समान हो, हे द्विज! ऐसी सुंदर स्त्री भिखारी के घर के योग्य नहीं है।” “कहा गया है कि सुख समान प्रिय में है, हे स्त्री; तुम, मंदबुद्धि, कामशास्त्र का निर्णय नहीं समझते।” “जहाँ चाहे चले जाओ, मूर्ख; मैं तुम्हें वह स्त्री नहीं दूँगा, जिसे तुम चाहते हो। जो कर सकते हो, कर लो, परंतु यह सुंदर स्त्री तुम्हें नहीं मिलेगी।” “तुम्हारा शाप, जो इच्छा से उत्पन्न हुआ है, मुझे हानि नहीं पहुँचा सकता; मैं तुम्हें अपनी प्रिय नहीं दूँगा, हे गुरु—जो चाहो करो।” सूतजी कहते हैं, चंद्रमा के ऐसे वचन सुनकर बृहस्पति क्रोध और चिंता से भर गए, और शीघ्रता से शचीपति इंद्र के घर चले गए, उनके मन में जलन थी। वहाँ इंद्र ने अपने गुरु को दुखी और चिंतित बैठा देखा। शतक्रतु (इंद्र) ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया, चरणों की धुलाई, अर्घ्य और भोजन दिया। फिर वह उदार इंद्र अपने गुरु से पूछते हैं, “आपको क्या कष्ट है, हे भाग्यशाली? आप इतने दुखी क्यों हैं, हे महान ऋषि?” “मेरे राज्य में किसने आपका अपमान किया, हे गुरु, आप मेरे भी स्वामी हैं। यह पूरी सेना और लोकों के स्वामी आपके अधीन हैं।” “ब्रह्मा, विष्णु, शिव और अन्य श्रेष्ठ देवता आपको अपना समर्थन देंगे। अब आपकी चिंता क्या है? बताइए।” गुरु ने कहा, “मेरी पत्नी तारा, सुंदर नेत्रों वाली, चंद्रमा द्वारा ले ली गई है। मैंने बार-बार माँगा, परंतु वह दुष्ट उसे वापस नहीं करता।” “अब मैं क्या करूँ, हे देवताओं के स्वामी? आप ही मेरी शरण हैं। मेरी सहायता कीजिए, हे शतक्रतु, मैं पीड़ित हूँ।” इंद्र बोले, “शोक मत करो, धर्मज्ञ; मैं आपका सेवक हूँ, हे स्थिरचित्त। मैं निश्चित रूप से आपकी पत्नी को वापस ले आऊँगा, हे बुद्धिमान।