भगवान विष्णु ने युद्धभूमि में उन दोनों असुरों से अत्यंत प्रसन्न होकर कहा, "मैं तुम्हारी जो भी इच्छा हो, उसे पूरी करूंगा; मुझसे पहले भी कई असुरों ने युद्ध किया है।" लेकिन फिर उन्होंने आगे कहा, "परंतु तुम दोनों के समान बलशाली न तो मैंने देखे हैं और न ही सुने हैं; इसी कारण मैं तुम्हारी अतुलनीय शक्ति से अत्यंत प्रसन्न हूँ।" फिर विष्णु बोले, "हे महाबलियों, मैं तुम्हारे जो भी मन में इच्छा है, उसे पूर्ण करूंगा।" सूतजी कहते हैं कि विष्णु के ये वचन सुनकर, वे दोनों असुर—मद और प्रेम में डूबे हुए—महामाया को निहारते हुए, जो जगत को आनंद देती हैं, विष्णु की ओर देखकर बोले, "हे हरि, हम याचक नहीं हैं; आप हमें क्यों देना चाहते हैं? हे देवों के स्वामी, सबको समान रूप से दीजिए; हम दाता हैं, भिक्षुक नहीं।" उन्होंने आगे कहा, "हे हृषीकेश, आप ही जो भी वरदान चाहते हैं, वह मांग लीजिए; वासुदेव के साथ इस अद्भुत युद्ध से आप प्रसन्न हों।" उनके इन वचनों को सुनकर जनार्दन ने उत्तर दिया, "आज तुम दोनों मुझसे प्रसन्न हो जाओ; मैं तुम दोनों का वध करूंगा।" सूतजी कहते हैं कि विष्णु के ये वचन सुनकर वे दोनों असुर अत्यंत चकित रह गए; वे स्वयं को ठगा हुआ समझकर दुःखी खड़े रह गए। मन में विचार करते हुए, उन्होंने विष्णु से कहा—उन्होंने देखा कि पूरी पृथ्वी जलमग्न है, कहीं भी सूखी भूमि नहीं है। उन्होंने कहा, "हे हरि, आपने पहले जो वरदान दिया था, हे जनार्दन, आप सत्यवादी हैं, हे देवेश, वही इच्छित वरदान दीजिए।" "किसी विशाल निर्जल स्थान पर ही हमारा वध कीजिए, हे मधुसूदन; हमारा वध आप ही करें, हे माधव, आप अपने वचन के प्रति सत्य रहें।" तब विष्णु ने, अपने चक्र का स्मरण करते हुए, मुस्कराकर कहा, "आज ही, हे महाबलियों, मैं तुम दोनों का वध एक विशाल निर्जल स्थान पर करूंगा।" ऐसा कहकर, देवाधिदेव विष्णु ने अपनी जंघाओं को अत्यंत विशाल बना लिया और उन्हें जल के ऊपर, सूखी भूमि के रूप में दिखाया। विष्णु बोले, "यहाँ जल नहीं है, हे असुरों; अपनी गर्दनें मेरी जंघाओं पर रख दो। मैं सत्यवादी हूँ, और आज मैं तुम्हारे लिए भी सत्य ही रहूंगा।" ये सत्य वचन सुनकर और मन में सोचकर, उन दोनों असुरों ने अपने शरीर को हजार योजन लंबा फैला लिया। तब प्रभु ने अपनी जंघाओं को उनसे भी दुगना बड़ा कर लिया, जिससे वे चकित रह गए; और उन्होंने अपने अद्भुत सिर उन्हीं जंघाओं पर रख दिए। फिर, भगवान विष्णु ने रथ के धुरे से उनके सिरों को, जो जंघाओं पर रखे थे, तुरंत काट दिया। उसी क्षण मदु और कैटभ नामक वे दोनों असुर प्राणहीन हो गए; उनके शरीर से निकले मेद (चर्बी) से पूरा समुद्र भर गया। उसी मेद से पृथ्वी का नाम 'मेदिनी' पड़ा; इसी कारण ऋषियों ने भूमि को खाने योग्य नहीं माना। सूतजी बोले, "इस प्रकार मैंने तुम्हारे द्वारा पूछी गई सारी कथा विस्तार से सुना दी; महान ज्ञान और महान माया का सदा बुद्धिमानों द्वारा पूजन करना चाहिए।" "वह परम शक्ति देवताओं और असुरों दोनों के द्वारा पूजनीय है; तीनों लोकों में उससे बढ़कर और कुछ नहीं है।" "सत्य, सत्य, पुनः सत्य—यह वेदों और शास्त्रों का निचोड़ है; वह परम शक्ति, चाहे निर्गुण हो या सगुण, पूजनीय है।" अब आगे की कथा में, शिव द्वारा असुरों को दिए गए वरदान का वर्णन है। ऋषियों ने सूतजी से पूछा, "हे सूत, आपने पहले कहा था कि अपार तेजस्वी व्यास ने सम्पूर्ण पुराण की रचना की और उसे पुण्यशील शुकदेव को सिखाया। परंतु व्यास ने तपस्या के बाद शुकदेव को कैसे उत्पन्न किया? कृपया विस्तार से बताइए, जैसा आपने कृष्ण से सुना है।" सूतजी बोले, "अब मैं आपको शुकदेव की उत्पत्ति की कथा सुनाता हूँ, जो सत्यवती के पुत्र व्यास से जन्मे, और जो योगियों में श्रेष्ठ हुए।" "सत्यवतीनंदन व्यास ने मेरु पर्वत की सुंदर चोटी पर पुत्र प्राप्ति के लिए कठोर तपस्या की। उन्होंने नारद से प्राप्त एकाक्षरी बीज मंत्र का जप करते हुए, परम महमाया का ध्यान किया, और पुत्र की कामना की, जो तप का भंडार हो।" "उन्होंने मन में प्रार्थना की—मेरा पुत्र अग्नि, पृथ्वी, वायु और आकाश के समान बलशाली हो।" व्यासजी सौ वर्षों तक निराहार रहकर महादेव और सदाशिव की उपासना करते रहे। "वे बार-बार विचार करते कि शक्ति का पूजन सर्वत्र आवश्यक है; संसार में निर्बल की अवमानना होती है, परंतु सबल का बड़ा सम्मान होता है।" "उस अद्भुत पर्वत शिखर पर, जो कर्णिकार वृक्षों के उपवनों से सुशोभित था, वहीं सभी देवता और महान तपस्वी विहार करते हैं। आदित्य, वसु, रुद्र, मरुत, दोनों अश्विनीकुमार और ब्रह्मज्ञानी श्रेष्ठ ऋषि वहाँ निवास करते हैं।" "उस स्वर्णमयी पर्वत की चोटी पर, जहाँ गीत-संगीत की ध्वनि गूंजती रहती थी, वहीं धर्मात्मा सत्यवतीपुत्र व्यास तपस्या करते रहे।" "उनके तेज से सम्पूर्ण चराचर जगत भर गया; पराशरपुत्र व्यास की जटाएँ अग्नि के समान लाल हो गईं।" "उनका तेज देखकर इंद्र भयभीत हो गया; वह थककर और भय से कांपता हुआ खड़ा था। तब शुभ्ररूप रुद्र ने इंद्र से पूछा, 'हे इंद्र, तुम अब क्यों भयभीत हो? तुम्हें किस बात की चिंता है, देवाधिपति?'" "रुद्र बोले, 'कभी भी तपस्वियों से द्वेष नहीं रखना चाहिए; वे तपस्वी मुझे ही, शक्ति सहित, जानकर तप करते हैं।'" "ये तपस्वी कभी किसी का अहित नहीं चाहते; इस प्रकार रुद्र के वचन सुनकर शक्र ने नंदीध्वज शिव से पूछा, 'व्यास क्यों तपस्या कर रहे हैं? उनके मन में कौन सी इच्छा है?'" "शिव ने उत्तर दिया, 'पराशरपुत्र व्यास पुत्र की कामना से कठोर तपस्या कर रहे हैं।'" "यद्यपि सौ वर्ष बीत चुके हैं, आज मैं उन्हें एक शुभ पुत्र प्रदान करूंगा।" सूतजी बोले, "इस प्रकार करुणामय मुख वाले रुद्र ने वासव से कहा।