सूतजी ने कहा, “इसलिए, एक महापुरुष को कभी भी हर्ष या शोक में लिप्त नहीं होना चाहिए। अतीत में भी अनेक दैत्य, दानवों के शत्रु द्वारा पराजित किए गए हैं। अब, जब तुम हमारे साथ मिलकर युद्ध कर रहे हो, तो तुम भी पराजित हो गए हो।” ऐसा कहकर वे दोनों पराक्रमी योद्धा युद्ध के लिए तैयार हो गए। जब वे दोनों युद्धभूमि में आए, तो विष्णु ने अद्भुत पराक्रम दिखाते हुए अपनी मुट्ठी से तीव्र प्रहार किया। लेकिन वे दोनों दैत्य, अपनी महान शक्ति के मद में चूर होकर, विष्णु पर भी अपनी मुट्ठियों से प्रहार करने लगे। इस प्रकार उनके बीच अत्यंत भयानक युद्ध छिड़ गया। उन दोनों महान योद्धाओं को लड़ते देख, नारायण—हरि—ने देवी की ओर व्याकुल दृष्टि से देखा। सूतजी ने कहा, “विष्णु की ऐसी दयालु दशा देखकर, ताम्रलोचना देवी ने जोर से हँसते हुए उन दोनों दैत्यों की ओर तिरछी दृष्टि डाली, मानो कामदेव के बाणों से उन्हें घायल कर रही हों। देवी ने कोमल मुस्कान और स्नेह से भरी दृष्टि से उन पापियों को देखा, जिससे वे दोनों मोहित हो गए। वे सोचने लगे कि यह कोई विशेष बात है, और कामबाणों से पीड़ित होकर देवी की ओर एकटक देखने लगे, जिनका तेज दिव्य और स्पष्ट था।” हरि ने भी देवी के इस संकेत को समझ लिया; वे जान गए कि दोनों दैत्य अब मोहित हो चुके हैं। तब प्रभु ने मंद मुस्कान के साथ, गर्जन-समान गंभीर स्वर में उन दोनों से कहा, “हे वीरों, जो भी वरदान तुम चाहो, वह मांग लो। मैं अत्यंत प्रसन्न होकर तुम्हें युद्ध में जो भी इच्छा हो, वह देता हूँ। मुझसे पहले भी अनेक दैत्य युद्ध कर चुके हैं, लेकिन तुम दोनों के समान वीर न मैंने देखे हैं, न सुने हैं। इसलिए मैं तुम्हारी अतुलनीय शक्ति से प्रसन्न हूँ। हे महाबलियों, जो भी इच्छा तुम्हारे मन में हो, वह वरदान मैं दूँगा।” सूतजी ने कहा, “विष्णु के इन वचनों को सुनकर, अभिमान और प्रेम में डूबे हुए उन दोनों दैत्यों ने, संसार को आनंद देने वाली महामाया की ओर देखते हुए, कमलनयन विष्णु से कहा—‘हे हरि, हम याचक नहीं हैं, फिर आप क्यों देना चाहते हैं? हे देवेश, समान रूप से देना चाहिए; हम तो देने वाले हैं, मांगने वाले नहीं। हे हृषीकेश, आप जो चाहें, वही वरदान मांगें; वासुदेव के साथ यह अद्भुत युद्ध ही हमारे लिए प्रसन्नता का कारण है।’” उनकी बात सुनकर जनार्दन ने उत्तर दिया, “तो आज तुम दोनों मुझसे प्रसन्न होओ; तुम दोनों मेरे द्वारा मारे जाओगे।” सूतजी ने कहा, “विष्णु के वचन सुनकर वे दोनों दैत्य अत्यंत चकित रह गए; वे स्वयं को ठगा हुआ समझकर शोक में डूब गए।” वे दोनों मन ही मन विचार कर विष्णु से बोले, “हे हरि, जो वरदान आपने पूर्व में दिया था, हे जनार्दन, आप सत्यवादी हैं, हे देवेश, वही हमारा इच्छित वरदान दीजिए। किसी विशाल निर्जल स्थान में हमें मारिए, हे मधुसूदन; हे माधव, आप अपने वचन के प्रति सत्य रहें।” तब विष्णु ने, अपने चक्र का स्मरण करते हुए, मुस्कराकर कहा, “आज, हे महाबलियों, मैं तुम्हें दोनों को एक विशाल निर्जल स्थान में मारूँगा।” ऐसा कहकर देवाधिदेव ने अपनी जाँघों को अत्यंत विशाल बना लिया और उन्हें वहाँ दिखाया, जो जल के ऊपर सूखी थीं। “यहाँ जल नहीं है, हे दैत्यों; अपने सिर मेरी जाँघों पर रखो। मैं सत्यवादी हूँ, और आज तुम्हारे लिए भी सत्य रहूँगा।” इन सत्य वचनों को सुनकर और मन में विचार कर, दोनों दैत्यों ने अपने शरीरों को हजार योजन तक फैला लिया। तब प्रभु ने अपनी जाँघों को भी उनकी अपेक्षा दुगना बड़ा कर लिया, जिससे वे चकित रह गए, और उन दोनों ने अपने अद्भुत सिर उन जाँघों पर रख दिए। फिर, विष्णु ने रथ की धुरी से वे सिर, जो जाँघों पर रखे थे, तीव्रता से काट डाले। उसी क्षण मदु और कैटभ नामक दैत्य प्राणहीन हो गए, और उनके शरीर की चर्बी से सारा समुद्र भर गया। उसी चर्बी से पृथ्वी का नाम ‘मेदिनी’ पड़ा; इसलिए ऋषियों ने भूमि को भक्षण के योग्य नहीं बताया। इस प्रकार मैंने तुम्हें वह सब विस्तार से बता दिया, जो तुमने पूछा था। यह महान ज्ञान और महा माया सदा बुद्धिमानों द्वारा पूजनीय है। परम शक्ति की सब देवता और दैत्य पूजा करते हैं; तीनों लोकों में उससे श्रेष्ठ और कुछ नहीं है। सत्य, सत्य, बार-बार सत्य—यही वेद और शास्त्रों का निष्कर्ष है; परम शक्ति, चाहे वह निर्गुण हो या सगुण, उसकी ही उपासना करनी चाहिए। अब आगे—शिवजी द्वारा दैत्यों को दिए गए वरदान का वर्णन है। ऋषियों ने पूछा, “हे सूतजी, आपने पूर्व में बताया था कि अप्रमेय तेजस्वी व्यासजी ने सम्पूर्ण पुराण की रचना की और उसे शुभकर्मी शुकदेव को सुनाया। परंतु व्यासजी ने तपस्या करके शुकदेव को कैसे उत्पन्न किया? कृपा करके विस्तार से बताइए, जो आपने कृष्ण से सुना।” सूतजी बोले, “मैं व्यासजी से उत्पन्न शुकदेव की उत्पत्ति की कथा कहता हूँ, जो सत्यवती के पुत्र व्यास से उत्पन्न हुए और योगियों में श्रेष्ठ हुए। मेरु पर्वत की सुंदर चोटी पर सत्यवतीनंदन व्यास ने पुत्र प्राप्ति की दृढ़ भावना से कठिन तपस्या की। उन्होंने नारद से प्राप्त एकाक्षर मंत्र, वाणी का बीज, का जप करते हुए, परम महा माया का ध्यान किया, ताकि उन्हें तपस्या का भंडार स्वरूप पुत्र प्राप्त हो। उन्होंने प्रार्थना की—‘मेरा पुत्र अग्नि, पृथ्वी, वायु और आकाश के समान बलशाली हो।’ वे सौ वर्षों तक अन्न-जल त्यागकर, महादेव और सदाशिव की उपासना करते रहे। बार-बार यह विचार करते हुए कि शक्ति सर्वत्र पूजनीय है, उन्होंने देखा कि निर्बल संसार में तिरस्कृत होते हैं, जबकि शक्तिशाली का बड़ा सम्मान होता है।