हे महाभाग, सुनिए! जब मैंने उन दोनों दैत्यों—मधु और कैटभ—को स्वेच्छा से महासमुद्र में एकल युद्ध के लिए आमंत्रित किया, तब उनके साथ अत्यंत भीषण संग्राम किया। युद्ध के दौरान मुझे ज्ञात हुआ कि उन्हें आप—माँ भगवती—की ओर से अमरता का अद्भुत वरदान प्राप्त है। यह जानकर, अब मैं आपकी शरण में आया हूँ, क्योंकि आप ही सबकी शरणदाता हैं। माँ! मैं युद्ध से अत्यंत थक चुका हूँ, कृपया मेरी सहायता करें। वे दोनों आपके वरदान से निर्भय होकर देवताओं को अत्याचार से पीड़ित कर रहे हैं। वे पापी मुझे मारने के लिए कटिबद्ध हैं—अब मैं क्या करूँ, कहाँ जाऊँ? तब देवी ने मृदु मुस्कान के साथ उत्तर दिया। वह देवी, जिनके समक्ष वासुदेव, अनंत भगवान, विनम्रता से नतमस्तक हुए थे, बोलीं—“हे देवाधिदेव, हे हरि, हे विष्णु! आप पुनः स्वयं युद्ध करें। आप उन दोनों महाबलशाली दैत्यों को छल से मोहित करें और जब वे भ्रमित हों, तब उनका वध करें। मैं अपनी टेढ़ी दृष्टि से दानवों को अवश्य ही मोहित कर दूँगी। हे नारायण, जब वे मेरी माया से मोहित हों, तब आप शीघ्र ही उनका संहार करें।” देवी के वचन सुनकर विष्णु जी आनंदित हो उठे। वे पुनः रणभूमि में महासमुद्र के भीतर जा खड़े हुए। वहाँ वे दोनों महाबली दैत्य, युद्ध के लिए उत्सुक होकर आ पहुँचे। विष्णु को सामने देख वे हर्षित होकर बोले—“ठहरो, ठहरो, हे महाबली! हे चतुर्भुज, हमारे साथ युद्ध करो!” वे बोले, “विजय और पराजय तो भाग्य पर निर्भर करती है। आज बलवान विजयी होता है, तो कभी दुर्बल भी भाग्य से विजयी हो जाता है। इसलिए, महान आत्मा को न तो अत्यधिक हर्ष करना चाहिए, न शोक। अतीत में भी कई दैत्य दानवशत्रु के हाथों पराजित हुए हैं। अब, हमारे साथ युद्ध करते हुए, आप भी पराजित हुए हैं।” इतना कहकर वे दोनों युद्ध के लिए तैयार हो गए। उन्हें देखकर विष्णु ने अद्भुत वेग से अपनी मुट्ठी से प्रहार किया, पर वे दोनों भी अपनी प्रचंड शक्ति से विष्णु पर प्रहार करने लगे। वहाँ अत्यंत भयंकर युद्ध छिड़ गया। उस भीषण युद्ध में, विष्णु ने व्याकुल होकर देवी की ओर दया की दृष्टि से देखा। देवी ने, जिनकी आँखें ताम्रवर्ण थीं, बड़े हास्य के साथ उन दोनों दैत्यों को तिरछी दृष्टि से देखा। उनकी वह दृष्टि मानो कामदेव के बाणों के समान थी। स्नेह और प्रेम से भरी मृदु मुस्कानों के साथ देवी ने उन पापियों पर अपनी मायावी दृष्टि डाली, जिससे वे दोनों मोहित हो गए। वे दोनों, देवी के उस अद्भुत रूप को देखकर, कामबाणों से संतप्त होकर, वहीं ठिठक गए और देवी को निहारने लगे। विष्णु ने भी समझ लिया कि देवी क्या करना चाहती हैं और जान लिया कि अब वे दोनों मोहित हो चुके हैं। तब भगवान विष्णु ने मृदु मुस्कान के साथ, गंभीर वाणी में कहा—“हे वीरों! जो भी वरदान तुम चाहते हो, वह मांग लो। मैं युद्ध में अत्यंत प्रसन्न होकर तुम्हें इच्छित वर दूँगा। मुझसे पहले भी कई दानवों ने युद्ध किया है, परंतु तुम दोनों के समान न कोई सुना न देखा। इसलिए, मैं तुम्हारी अतुलनीय शक्ति से प्रसन्न हूँ। बताओ, तुम दोनों भाई क्या चाहते हो?” सूतजी कहते हैं—विष्णु के वचन सुनकर, वे दोनों दैत्य, जो अभिमान और प्रेम में डूबे थे, देवी महामाया को निहारते हुए, कमलनयन विष्णु से बोले—“हे हरि! हम याचक नहीं हैं, आप हमें क्यों देना चाहते हैं? हे देवेश, आप समान रूप से दें; हम याचक नहीं, दाता हैं। हे हृषीकेश, जो भी वरदान आपका मन चाहे, आप ही मांगिए। वासुदेव के साथ यह अद्भुत युद्ध आपको प्रसन्न करे।” उनकी बात सुनकर जनार्दन बोले—“तो आज यही हो, कि तुम दोनों मुझसे प्रसन्न हो जाओ; और मैं तुम दोनों का वध करूँ।” सूतजी कहते हैं—विष्णु के वचन सुनकर वे दोनों दैत्य अत्यंत चकित रह गए; वे स्वयं को छलित समझकर शोक से भर गए। मन में विचार करते हुए, उन्होंने विष्णु से कहा—“हे हरि! जो वरदान आपने पहले दिया था, हे जनार्दन, आप सत्यवादी हैं; वही इच्छित वर हमें दीजिए। किसी विशाल निर्जल स्थान में ही हमारा वध कीजिए, हे मधुसूदन! हे माधव, आप वचन के पक्के हैं।” तब विष्णु ने अपने चक्र का स्मरण करते हुए मुस्कान के साथ कहा—“आज, हे महाबली, मैं तुम दोनों का वध एक विशाल निर्जल स्थान में ही करूँगा।” ऐसा कहकर, भगवान विष्णु ने अपने जंघाओं को अत्यंत विशाल कर लिया और उन्हें जल के ऊपर सूखा दिखाया। बोले—“यहाँ जल नहीं है, हे दैत्यों! अपनी गर्दनें मेरी जंघाओं पर रख दो। मैं सत्यवादी हूँ और आज भी तुम्हारे लिए सत्य ही रहूँगा।” ये सत्य वचन सुनकर, दोनों दैत्यों ने अपने शरीरों को हजार योजन तक फैला लिया। भगवान ने अपनी जंघाओं को और भी विशाल कर लिया, जिससे वे दोनों चकित रह गए। फिर दोनों ने अपनी अद्भुत गर्दनें उन जंघाओं पर रख दीं। तब, भगवान विष्णु ने रथ की धुरी से, उन दोनों की जंघाओं पर रखी हुई गर्दनों को एक ही क्षण में काट डाला। उसी समय, मधु और कैटभ दोनों दैत्यों का अंत हो गया और उनका चरबी समुद्र में फैल गई। इसी चरबी से पृथ्वी को ‘मेदिनी’ नाम मिला; और इसी कारण ऋषियों ने भूमि को भक्षण के लिए अयोग्य बताया। हे श्रोता! इस प्रकार मैंने तुम्हारे द्वारा पूछे गए समस्त प्रश्नों का उत्तर निश्चित रूप से दे दिया। यह महान ज्ञान और महान माया सदा विवेकी जनों द्वारा पूजनीय है।