भगवान हरि ने युद्धभूमि में दानवों से कहा, “सच्चे वीर कभी थके हुए, भयभीत, निष्क्रिय, गिरे हुए या बालकों पर वार नहीं करते; यही सनातन धर्म है।” फिर उन्होंने बताया, “पाँच हजार वर्षों से मैं यहाँ युद्ध कर रहा हूँ; मैं अकेला हूँ, जबकि तुम दोनों भाई बलशाली हो और मेरे बराबर हो।” हरि ने आगे कहा, “युद्ध के बीच तुम दोनों बार-बार विश्राम कर चुके हो; उसी प्रकार, अब मैं भी विश्राम के बाद युद्ध करूँगा—इसमें कोई संदेह नहीं है। जब तक तुम दोनों शक्ति के मद में तैयार खड़े हो, मुझे विश्राम करने दो; फिर मैं धर्म के मार्ग के अनुसार युद्ध करूँगा।” सूतजी ने कहा, हरि की बातें सुनकर वे दोनों श्रेष्ठ दानव, आत्मविश्वास से भरे, युद्धभूमि में दूर खड़े हो गए और युद्ध के लिए दृढ़ संकल्पित हो गए। वासुदेव ने उन्हें दूर खड़े देखा और मन में उनके विनाश का कारण सोचने लगे। ध्यान करते हुए उन्हें ज्ञान हुआ—दोनों को देवी से वरदान मिला था; वे अपनी इच्छा से मृत्यु चाहते थे, इसलिए वे कभी थकते नहीं थे। हरि ने सोचा, “मैंने व्यर्थ ही युद्ध किया; मेरा प्रयास निष्फल रहा। जब यह निश्चितता जान चुका हूँ, तो युद्ध कैसे जारी रखूँ? यदि युद्ध न हो, तो ये दोनों दानव, अपने वरदान के अभिमान में, कैसे विनाश को प्राप्त करेंगे, जो दुःख लाता है?” उन्होंने समझा, “देवी द्वारा दिया गया वरदान कठिन है; जब तक कोई दुःख से पीड़ित न हो, मृत्यु की इच्छा नहीं करता। रोग या कष्ट से पीड़ित भी मृत्यु नहीं चाहता; तो ये दोनों अभिमानी दानव कैसे मृत्यु की कामना करेंगे?” हरि ने निश्चय किया, “आज मैं उस ज्ञान और शक्ति की शरण लेता हूँ, जो सभी इच्छाएँ पूर्ण करती है; जब तक देवी प्रसन्न न हों, कोई इच्छा पूरी नहीं होती।” ऐसा सोचते हुए, भगवान विष्णु ने आकाश में योगनिद्रा की मोहिनी देवी को देखा, जो वहाँ खड़ी थीं। असीम भगवान, योग के ज्ञाता, हाथ जोड़कर देवी की स्तुति करने लगे—विश्वों की स्वामिनी, वरदान देने वाली, उन दोनों के विनाश के लिए। विष्णु ने कहा, “नमस्कार हे देवी, महान माया, सृष्टि और संहार करने वाली; आदि-अंतहीन चण्डी, भोग और मोक्ष देने वाली, शुभकारिणी। मैं तुम्हारा स्वरूप नहीं जानता, गुणयुक्त या निर्गुण; हे देवी, तुम्हारे अनगिनत कार्यों को कैसे जान सकता हूँ? आज मैंने तुम्हारी शक्ति का अनुभव किया, जो अत्यंत कठिन है—मैं निद्रा से अभिभूत था, अब चेतना प्राप्त हुई है। ब्रह्मा बार-बार मुझे जगाने का प्रयास करते रहे, परंतु मेरी छह इंद्रियाँ विलीन थीं, मैं नहीं जागा। हे अम्बिका, तुम्हारी शक्ति से मैं अचेत हुआ; तुम्हारे द्वारा मुक्त होकर अब जाग गया हूँ और अनेक युद्ध किए हैं।” “मैं थक गया हूँ, पर वे दोनों नहीं थके, क्योंकि तुमने उन्हें वरदान दिया है; वे अभिमानी दानव ब्रह्मा को मारने आए हैं। मैंने उन्हें एकल युद्ध के लिए बुलाया और महासागर में भयंकर युद्ध किया। तब मुझे तुम्हारे अद्भुत अमरत्व के वरदान का ज्ञान हुआ; यह जानकर मैं तुम्हारी शरण में आया हूँ। माता, मुझे सहायता दो, मैं युद्ध से थक गया हूँ; वे दोनों तुम्हारे वरदान से उद्दंड होकर देवताओं को पीड़ा दे रहे हैं, हे दुःखों का नाश करने वाली। वे दोनों दुष्ट मुझे मारने का प्रयास कर रहे हैं—मैं क्या करूँ, कहाँ जाऊँ?” इस प्रकार विष्णु ने देवी से प्रार्थना की। देवी ने कोमल मुस्कान के साथ, सृष्टि के स्वामी वासुदेव, सनातन विष्णु, जो उनके सामने झुके थे, से कहा, “हे देवों के देव, हे हरि, हे विष्णु, फिर से स्वयं युद्ध करो। इन दोनों महान योद्धाओं को छल से भ्रमित करो और जब वे मोह में हों, उनका वध करो; मैं अपनी टेढ़ी दृष्टि से दानवों को निश्चित रूप से भ्रमित कर दूँगी। हे नारायण, जब वे मेरी माया से मोहित हों, तब शीघ्र उनका वध करो।” सूतजी ने कहा, देवी के वचन सुनकर विष्णु आनंद से भर गए। वे युद्धभूमि में महासागर के बीच खड़े हो गए; तब वे दोनों बलशाली दानव युद्ध के लिए उत्साहित होकर वहाँ आ पहुँचे। विष्णु को खड़ा देख वे प्रसन्न हुए और बोले, “खड़े रहो, खड़े रहो, हे महापुरुष! हे चतुर्भुज, हमारे साथ युद्ध करो!” उन्होंने कहा, “विजय और पराजय भाग्य पर निर्भर है; आज बलवान जीतता है, और भाग्य से कभी कमजोर भी जीत सकता है। इसलिए, महान आत्मा को कभी आनंद या दुःख में नहीं डूबना चाहिए; पूर्व में भी अनेक दैत्य शत्रु द्वारा पराजित हुए हैं। अब, हमारे साथ युद्ध करते हुए, तुम पराजित हुए हो।” सूतजी ने कहा, ऐसा कहकर वे दोनों महाबाहु युद्ध के लिए तैयार हो गए। उन्हें देखकर विष्णु ने अपनी मुट्ठी से अद्भुत पराक्रम दिखाते हुए वार किया; परंतु वे दोनों भी अपनी शक्ति के मद में, विष्णु पर मुट्ठी से वार करने लगे। इस प्रकार उनके बीच अत्यंत भयानक युद्ध हुआ; दोनों महान योद्धाओं को लड़ते देख नारायण— हरि ने देवी की ओर व्याकुल दृष्टि से देखा। सूतजी ने कहा, विष्णु को इस दशा में देख देवी, जिनकी आँखें ताम्र थीं, करुणा से भरकर हँस पड़ीं। उन्होंने दोनों दानवों को अपने टेढ़े, काम-युक्त दृष्टि से ऐसे देखा, मानो कामबाणों से उन्हें घायल कर रही हों। देवी ने कोमल मुस्कान, स्नेह और प्रेम से भरी दृष्टि उन दुष्टों पर डाली, जिससे वे दोनों भ्रमित हो गए। वे दोनों सोचने लगे कि यह कुछ विशेष है; कामबाणों से व्याकुल होकर वे देवी को देखती रहे, जो उज्ज्वल और स्पष्ट थीं। हरि ने भी देवी की इच्छा को वहाँ पहचान लिया; समझ गए कि वे दोनों मोहित हो चुके हैं और अपने उद्देश्य को जान लिया। तब भगवान ने कोमल मुस्कान के साथ, बादल के समान गंभीर स्वर में उन दोनों से कहा, “हे वीरों, वर माँगो, जो भी तुम इच्छा रखते हो।