वासुदेव ने आदरपूर्वक पूछा, "हे महानुभाव, यह देवी कौन हैं, इनकी शक्ति क्या है? कृपया मुझे बताइए कि इनकी पूजा किस प्रकार की जाती है?" नारद जी बोले, "हे वासुदेव, हे तेजस्वी! संक्षेप में सुनो, कौन है जो देवी की अनुपम महिमा का पूर्ण वर्णन कर सके?" फिर नारद जी ने बताया, "यह देवी सनातन, कल्याणमयी, सत्-चित्-आनंद स्वरूपा हैं। यह सर्वोच्च हैं, इनसे ऊपर कोई नहीं। इन्हीं से यह सारा जगत व्याप्त है। ब्रह्मा इन्हीं की पूजा करके इस चर-अचर जगत की रचना करते हैं। इन्हीं की स्तुति कर वे मधु-कैटभ के भय से मुक्त हुए। भगवान विष्णु इन्हीं की कृपा से सृष्टि का पालन करते हैं, और रुद्र, इनकी करुणा की दृष्टि से, जगत का संहार करते हैं।" "देवी ही बंधन और मोक्ष का कारण हैं, वही मुक्ति देने वाली हैं। वही परम ज्ञान, परमेश्वरी, और समस्त अधिपतियों की अधिपति हैं। यदि कोई व्यक्ति नवदुर्गा के व्रत के अनुसार जगज्जननी की पूजा करे और नौ दिनों तक देवी के प्राचीन भागवत की कथा सुने, तो मात्र श्रवण मात्र से ही संतान की प्राप्ति होती है। जो इसका पाठ या श्रवण करते हैं, उन्हें भोग और मोक्ष दोनों सुलभ हैं।" नारद जी की वाणी सुनकर वासुदेव ने उन्हें प्रणाम किया और अत्यंत प्रेम से बोले, "आपके वचनों से मुझे अपने जीवन की बातें स्मरण हो आई हैं। अब आप मेरी कथा सुनिए, जिसमें देवी की महिमा का उद्गम छिपा है।" "बहुत समय पहले, जब स्वर्ग से यह घोषणा हुई कि कंस की मृत्यु देवकी के आठवें पुत्र से होगी, तब कंस ने भयवश मुझे और मेरी पत्नी देवकी को कारागार में डाल दिया। मैं और देवकी कारागार में रहते थे, और कंस जन्म लेते ही हमारे प्रत्येक पुत्र का वध कर देता था। छह पुत्रों की हत्या हो चुकी थी, और उस समय देवकी शोक से व्याकुल, दिन-रात दुःख सहती थीं।" "तब मैंने महर्षि गर्ग को बुलाया, उन्हें प्रणाम कर, पुत्र की इच्छा से देवकी के दुःख का निवेदन किया। मैंने कहा, 'हे करुणासागर, आप यादवों के गुरु हैं, कृपया मुझे दीर्घायु पुत्र प्राप्ति का उपाय बताइए।' गर्ग मुनि प्रसन्न होकर बोले, 'हे वासुदेव, भाग्यशाली हो, सुनो—कल्याणकारी उपाय यही है कि तुम देवी दुर्गा की पूजा करो, जो भक्तों का दुःख हरती हैं। उनकी पूजा से शीघ्र ही तुम्हें समृद्धि प्राप्त होगी। जो भी उनकी पूजा करता है, उसे सभी इच्छाएँ प्राप्त होती हैं; इस संसार में दुर्गा की पूजा करने वालों के लिए कुछ भी कठिन नहीं।'" "यह सुनकर मैं और मेरी पत्नी अत्यंत प्रसन्न हुए, हमने श्रद्धापूर्वक गर्ग मुनि को प्रणाम किया और हाथ जोड़कर निवेदन किया, 'हे प्रभु, यदि आप मुझ पर प्रेम करते हैं, तो मेरे लिए चण्डिका देवी की पूजा कीजिए। मैं तो कंस के घर में बंदी हूँ, कुछ कर नहीं सकता, अतः आप ही मुझे इस दुःख-सागर से तारिए।'" "मेरी प्रार्थना सुनकर गर्ग मुनि बोले, 'हे वासुदेव, तुम्हारे लिए मैं जो हितकारी है, वही करूँगा।' फिर वे ब्राह्मणों के साथ विंध्याचल पर्वत पर देवी दुर्गा की पूजा करने चले गए। वहाँ पहुँचकर, उन्होंने भक्तिभाव से जप और प्रार्थना द्वारा देवी जगदम्बा की उपासना की, जो भक्तों की मनोकामना पूर्ण करती हैं।" "व्रत की पूर्णता पर आकाशवाणी हुई, 'हे मुनि, मैं प्रसन्न हूँ, तुम्हारा उद्देश्य पूर्ण होगा। पृथ्वी का भार उतारने के लिए मैंने हरि को भेजा है; वे वासुदेव की पत्नी देवकी के गर्भ में अपने अंश से अवतरित होंगे। कंस के भय से वासुदेव उस बालक को तुरंत गोकुल में नन्द के घर पहुँचा देंगे। यशोदा की कन्या को अपने घर लाकर कंस उसे मारने का प्रयास करेगा, किंतु वह कन्या उसके हाथ से छूटकर दिव्य रूप धारण कर लेगी और विंध्याचल पर्वत पर मादकता का स्वरूप लेकर जगत का कल्याण करेगी।'" "यह वचन सुनकर गर्ग मुनि ने शांत हृदय से जगज्जननी को प्रणाम किया और मथुरा लौट आए। देवी द्वारा दिए गए वरदान से जो सुख मिला, वह सुनकर मैं और मेरी पत्नी अत्यंत प्रसन्न हुए। उसी समय से, हे दिव्य ऋषि, मैंने देवी की परम महिमा को जाना, जिसे आज पुनः आपके श्रीमुख से सुनने का सौभाग्य मिला।" "अतः, हे प्रभु, आप ही देवी भागवत का पाठ कीजिए; मेरे सौभाग्य से, हे करुणासागर, आप स्वयं मेरे पास आए हैं।" वासुदेव के इन वचनों को सुनकर नारद जी का मन प्रसन्न हो गया। उन्होंने शुभ तिथि और शुभ नक्षत्र में देवी भागवत कथा का पाठ आरम्भ किया। कथा के आरम्भ में विघ्नों की निवृत्ति के लिए द्विजों ने नवाक्षरी मंत्र और मार्कण्डेय पुराण में वर्णित देवी स्तुति का पाठ किया। नारद जी के श्रीमुख से अमृतमयी भागवत कथा का प्रथम स्कंध से वासुदेव ने श्रद्धापूर्वक श्रवण किया। नवें दिन कथा पूर्ण होने पर वासुदेव ने पुस्तक और वक्ता की संतुष्टि के साथ विधिवत पूजा की। इसी समय, एक गुफा में कृष्ण और जाम्बवत के मध्य युद्ध हुआ, जिसमें कृष्ण के प्रहारों से जाम्बवत दुर्बल हो गए। स्मृति लौटने पर उन्होंने भगवान को पहचान कर, गहरे भक्ति भाव से, अपने अपराध के लिए क्षमा माँगी। उन्होंने कहा, "मैं आपको रघुवंशी श्रीराम के रूप में पहचान गया हूँ, जिन्होंने क्रोध में समुद्र के स्वामी को उद्वेलित किया था और लंका में रावण सहित उसके अनुयायियों का संहार किया था।