सभी वेदों में भगवान शिव को त्र्यंबक नाम से गाया गया है—जिनकी जटाएँ हैं, पाँच मुख हैं, और जिनके शरीर का आधा भाग गौरी का है। वे कैलास पर्वत पर निवास करते हैं, सदा ध्यान में लीन रहते हैं, समस्त सिद्धियों से युक्त हैं, भूत-प्रेतों के समूह से घिरे रहते हैं, और वही भगवान दक्ष के यज्ञ का विध्वंस करने वाले हैं। इसी प्रकार, वेदों के ज्ञाता प्रतिदिन प्रातः, सायं और मध्याह्न में विविध स्तुतियों द्वारा सूर्य की भी स्तुति करते हैं। सभी वेदों में सूर्य की पूजा को सर्वोपरि बताया गया है; वे परमात्मा के रूप में प्रसिद्ध हैं, वही महान आत्मा हैं। अग्नि की भी वेदों में विद्वानों द्वारा सर्वत्र स्तुति की जाती है, और इसी तरह तीनों लोकों के स्वामी इन्द्र तथा वरुण की भी प्रशंसा होती है। जैसे गंगा अनेक धाराओं में बहती और घूमती है, वैसे ही समस्त देवताओं में महर्षियों द्वारा विष्णु को विशेष रूप से घोषित किया गया है। ज्ञानी लोग केवल तीन प्रमाण—प्रत्यक्ष, अनुमान और शब्द—को ही मानते हैं। कुछ लोग उपमान को जोड़कर चार प्रमाण मानते हैं, और कुछ महान बुद्धि वाले व्यक्ति अर्थापत्ति को जोड़कर पाँच प्रमाण स्वीकारते हैं। पुराणों में सात प्रमाणों की भी चर्चा की गई है, परंतु इन सबके द्वारा भी परमब्रह्म को जानना अत्यंत कठिन है। यहाँ बुद्धि, शास्त्र और तर्क का बार-बार उपयोग करके निर्णय करना चाहिए। ज्ञानीजन प्रत्यक्ष ज्ञान को सदा उदाहरणों सहित विचारते हैं और विद्वानों के मार्ग का अनुसरण करते हैं। पुराणों में भी कहा गया है कि ब्रह्मा के पास सृष्टि की शक्ति है, हरि के पास पालन की शक्ति है। हरि के पास ही संहार की शक्ति भी है, सूर्य के पास प्रकाश की शक्ति है, और पृथ्वी को धारण करने की शक्ति शेष और कूर्म में है। वह आदिशक्ति अनेक रूपों में सबमें स्थित है—अग्नि में दाहक शक्ति, वायु में गमन शक्ति। यहाँ तक कि शिव भी जब अपनी कुण्डलिनी शक्ति से रहित होते हैं, तो वे भी निर्जीव हो जाते हैं; शक्ति के बिना कोई भी सक्षम नहीं होता, ऐसा ज्ञानीजन मानते हैं। ब्रह्मा से लेकर तिनके तक, चर-अचर सभी प्राणियों में यही शक्ति कार्यरत है। जो शक्ति रहित है, वह केवल जड़ पदार्थ है—चाहे वह चलता हो या न चलता हो, वह न तो शत्रुओं पर विजय पा सकता है, न चल सकता है, न भोजन कर सकता है। इस प्रकार, सर्वव्यापी शक्ति ही ब्रह्म स्वरूप है; विद्वान उसे विविध रूपों में पूजते हैं और बार-बार विचार करते हैं। विष्णु में सात्त्विक शक्ति है, उसके बिना वे कोई कार्य नहीं करते। ब्रह्मा में राजस शक्ति है, उसके बिना वे सृष्टि नहीं करते। शिव में तामस शक्ति है, जिससे वे संहार करते हैं। इन सबका मनन बार-बार करना चाहिए। शक्ति ही सृष्टि करती है, वही सबको धारण करती है, और उसी की इच्छा से यह चराचर जगत लीन हो जाता है। विष्णु, हर, इन्द्र, ब्रह्मा, अग्नि, सूर्य, वरुण—इनमें से कोई भी अपनी शक्तियों के बिना अपने-अपने कार्य नहीं कर सकता। देवी से ही सब देवता अपने-अपने कर्तव्यों का पालन करते हैं; वह शक्ति ही कारण और कार्यरूप में प्रत्यक्ष रूप से देखी जाती है। ज्ञानीजन उसे सगुण और निर्गुण दोनों रूपों में वर्णित करते हैं; इच्छाओं से युक्त लोग सगुण रूप में उसकी पूजा करते हैं, और विरक्तजन निर्गुण रूप में। वह शक्ति धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष की स्वामिनी है; विधिपूर्वक पूजन करने पर इच्छित फल प्रदान करती है। किंतु माया से आच्छादित लोग उसे नहीं जान पाते; यहाँ तक कि कुछ ज्ञानी भी दूसरों को भ्रमित कर देते हैं। कलियुग में, विद्वानों के रूप में कुछ लोग अपने स्वार्थ के लिए अनेक कुटिल मतों की स्थापना करते हैं; ऐसे अपूर्व अवैदिक मत केवल इसी युग में प्रकट हुए हैं। इस युग में अनेक प्रकार के मत-मतांतर उत्पन्न हुए हैं, जो अन्य युगों में कभी नहीं हुए। वह प्रचंड विष्णु अनेक वर्षों तक तपस्या करते हैं; ब्रह्मा, हरि और हर—ये तीनों देवता सदा किसी शाश्वत तत्त्व का ध्यान करते रहते हैं। वे तीनों—ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर—सदैव इच्छाएँ करते हैं और विविध यज्ञों का अनुष्ठान करते हैं। वे सदा अपने मन में उस परमशक्ति, देवी, जो ब्रह्मस्वरूपिणी और परमात्मा कही गई हैं, का ध्यान करते हैं, और उसे शाश्वत और अविनाशी मानते हैं। इसलिए, दृढ़ निश्चयी ज्ञानीजन को सदा उसी शक्ति की सेवा करनी चाहिए; यही समस्त शास्त्रों का सार है। मैंने यह ज्ञान कृष्ण से सुना, और इस प्रकार मैंने यह नारद से जाना; नारद ने यह अपने पिता से और ब्रह्मा ने विष्णु के वचन से पाया था। ज्ञानीजन को अन्य किसी के वचनों को न सुनना चाहिए, न ही विचार करना चाहिए; केवल उसी शक्ति की सेवा में लगे रहना चाहिए। यहाँ तक कि जो शक्ति रहित भी हैं, उनके आचरण को प्रत्यक्ष देखा जाए; परंतु सभी प्राणियों में वास्तव में जानने योग्य केवल शक्ति ही है। अब कथा आगे बढ़ती है—जब उस जगदाधिपति के शरीर से निद्रा दूर हुई, तो वह उसकी आँखों, मुख, नासिका, भुजाओं, हृदय और वक्ष से बाहर निकल आई। बाहर आकर वह परम तामस शक्ति आकाश में स्थित हो गई। तब वह विश्वपति बार-बार अंगड़ाई लेते और जम्हाई लेते हुए उठे। तब उन्होंने वहाँ प्रजापति ब्रह्मा को भयभीत और कांपते हुए खड़े देखा। उस महापुरुष ने गम्भीर मेघगर्जना जैसी वाणी में उनसे पूछा, "हे पूज्य, तपस्या छोड़कर आप यहाँ क्यों आए हैं, हे कमलयोनि? आप इतने व्याकुल और भयभीत क्यों हैं?" ब्रह्मा ने उत्तर दिया, "हे देव! आपके कानों की मैल से उत्पन्न दो दैत्य—मधु और कैटभ—मुझे मारने के लिए आ गए हैं। वे अत्यंत भयंकर रूप और महान बलशाली हैं।