ब्रह्मा जी ने देवी से प्रार्थना की—"हे देवी, उठिए! यहाँ अद्भुत रूप धारण कीजिए। फिर चाहे मुझे या इन दोनों असुरों को, जिसे आपकी इच्छा हो, अपने बाल्य-लीला में वध कीजिए। अथवा यदि आप चाहें तो श्रीहरि को ही जगा दीजिए, जिससे वे इन दोनों का संहार करें; क्योंकि ये सभी कार्य केवल आपके द्वारा ही सिद्ध होते हैं।" सूतजी बोले—ब्रह्मा जी द्वारा इस प्रकार स्तुति करने पर, तमोगुणी देवी योगनिद्रा श्रीहरि के शरीर से प्रकट होकर उनके समीप आ खड़ी हुईं। वे योगनिद्रा, जो विष्णु जी के अद्वितीय तेज से उत्पन्न हुई थीं, उनके समस्त अंगों को छोड़कर उन दोनों असुरों के विनाश के लिए वहाँ से प्रस्थान कर गईं। जैसे ही जनार्दन श्रीहरि का शरीर हिलने लगा, ब्रह्मा जी ने उन्हें जागृत देख परम आनंद प्राप्त किया। इसी समय, वहाँ उपस्थित ऋषियों ने उत्सुकता से पूछा—"हे महाभाग्यशाली सूतजी, इस कथा में एक अद्भुत संदेह उत्पन्न होता है; क्योंकि वेद, शास्त्र और पुराणों के अनुसार विद्वानों ने सदा यह स्थापित किया है कि ब्रह्मा, विष्णु और रुद्र—ये तीनों देवता शाश्वत हैं; और इस ब्रह्मांड में इनसे बढ़कर कोई नहीं है। ब्रह्मा सृष्टि करते हैं, विष्णु संपूर्ण जगत का पालन करते हैं और रुद्र उचित समय पर संहार करते हैं; ये तीनों ही यहाँ के कारण हैं। वास्तव में, एक ही परम तत्व से ये तीनों रूप—ब्रह्मा, विष्णु और महेश—राजस, सात्त्विक और तामस गुणों से संयुक्त होकर कर्ता और साधन रूप में कार्य करते हैं। इनमें श्रीहरि विष्णु सबसे श्रेष्ठ हैं—माधव, आदिदेव, जगत के स्वामी, सर्वकार्य में समर्थ। उनके समान कोई अन्य समर्थ नहीं है; फिर भी वे योगमाया से सुप्त और असमर्थ कैसे हो गए? उनका ज्ञान कहाँ चला गया, और वे जीवित रहते हुए भी निष्क्रिय कैसे हो गए? यह संदेह हमें है, कृपया इसका यथार्थ ज्ञान कराइए। वह शक्ति कौन-सी थी, जिसके द्वारा भगवान विष्णु पर यह प्रभाव पड़ा? वह शक्ति कहाँ से उत्पन्न हुई, उसकी महिमा क्या है, उसका स्वरूप कैसा है? हे पुण्यात्मा, हमें विस्तार से बताइए। विष्णु, वासुदेव, लोकगुरु, परब्रह्म, परम आनंदस्वरूप, सत्-चित्-आनंदमय, जो सर्वकर्ता, सर्वधारक, सृष्टिकर्ता, निष्कलंक, सर्वव्यापी और शुद्ध हैं—ऐसे परमों में परम भगवान निद्रा में कैसे चले गए और पराधीन कैसे हुए? यह हमारे लिए अद्भुत संदेह है, हे सूतजी! कृपया ज्ञानरूपी खड्ग से इस संशय का निवारण कीजिए, क्योंकि आप व्यासजी के शिष्य और परमज्ञानी हैं।" सूतजी बोले—"तीनों लोकों में, चर-अचर प्राणियों में, इस संदेह का समाधान कौन कर सकता है? स्वयं ब्रह्मा के प्राचीन पुत्र, महर्षि भी इस विषय में चकित रह जाते हैं। यहाँ नारद और कपिल जैसे महर्षि भी उपस्थित हैं; ऐसे में मैं क्या कह सकता हूँ, हे महात्माओ, जब यह चर्चा अत्यंत गूढ़ है? देवताओं में विष्णु को सर्वव्यापी, सर्वरक्षक कहा गया है; जिनसे यह समस्त चराचर जगत उत्पन्न हुआ है। सभी देवता उन्हें—नारायण, हृषीकेश, वासुदेव, जनार्दन—को नमन करते हैं, उनकी उपासना करते हैं। इसी प्रकार, कुछ महादेव शंकर की भी उपासना करते हैं, जो चंद्रशेखर, त्रिनेत्रधारी, पंचमुखी, त्रिशूलधारी, वृषभध्वज हैं। वेदों में भी उन्हें त्र्यम्बक, जटाजूटधारी, गौरी के अर्धांगधारी, कैलासवासी, ध्यानस्थ, सर्वशक्तिसंपन्न, प्रेतगणों से घिरे, दक्षयज्ञविनाशक के रूप में गाया गया है। वेदज्ञ लोग प्रतिदिन प्रातः, सायं और मध्याह्न सूर्य की भी विविध स्तुतियों से वंदना करते हैं; वेदों में सूर्य की उपासना को भी परम माना गया है—वे ही परमात्मा, महान आत्मा कहे गए हैं। अग्नि की भी वेदों में सर्वत्र स्तुति की गई है, इंद्र त्रैलोक्यपति और वरुण की भी प्रशंसा होती है। जैसे गंगा अनेक धाराओं में बहती है, वैसे ही महर्षियों द्वारा सभी देवताओं में विष्णु को सर्वोपरि कहा गया है। ज्ञानी पुरुष केवल तीन प्रमाण मानते हैं—प्रत्यक्ष, अनुमान और शब्द। कुछ चार प्रमाण मानते हैं, उपमान जोड़कर; और कुछ बुद्धिमान पाँच प्रमाण, अर्थापत्ति सहित। पुराणों में सात प्रमाणों का भी उल्लेख है; फिर भी, इन प्रमाणों से परमब्रह्म का जानना कठिन है। यहाँ तर्क का उपयोग आवश्यक है—बुद्धि, शास्त्र और निर्णायक युक्ति से बार-बार विचार करना चाहिए। प्रत्यक्ष ज्ञान को सदैव उदाहरणों सहित, विद्वानों के मार्ग का अनुसरण करते हुए विचारना चाहिए। ज्ञानी भी पुराणों में गाते हैं—ब्रह्मा में सृष्टिशक्ति है, हरि में पालनशक्ति। हरि में संहारशक्ति, सूर्य में प्रकाशशक्ति, पृथ्वी को धारण करने की शक्ति शेष और कूर्म में है। वही आदिशक्ति रूपांतरित होकर सर्वत्र स्थित है; अग्नि में दाहशक्ति, वायु में गमनशक्ति है। यहाँ तक कि शिव भी जब तक कुण्डलिनी शक्ति से युक्त हैं, तभी तक समर्थ हैं; शक्ति के बिना कोई भी असमर्थ ही कहा जाता है। इस प्रकार, चराचर समस्त प्राणियों—ब्रह्मा से लेकर तृण पर्यन्त—में, हे महातपस्वियो, शक्ति के बिना सब निंदनीय और निष्क्रिय हैं—वे न चल सकते हैं, न शत्रु पर विजय पा सकते हैं, न भोजन कर सकते हैं। अतः सर्वव्यापी शक्ति ही ब्रह्मस्वरूप है; उसकी विविध रूपों में उपासना करनी चाहिए, और उसे बार-बार विवेकपूर्वक परखना चाहिए। विष्णु में सात्त्विक शक्ति है; उसके बिना वे कोई कार्य नहीं कर सकते। ब्रह्मा में राजस शक्ति है; उसके बिना वे सृष्टि नहीं कर सकते। शिव में तामस शक्ति है; उसी से वे संहार करते हैं। इस प्रकार, इन सबका बार-बार मनन और तर्क से परीक्षण करना चाहिए।" इस प्रकार, सूतजी ने देवी की महिमा, त्रिदेवों की शक्तियों और समस्त जगत में शक्ति के महत्व का रहस्य, ऋषियों के प्रश्नों के उत्तर में विस्तार से समझाया।