जब ब्रह्माजी कमलासन पर विराजमान थे, तभी दो अत्यंत बलशाली और युद्ध के लिए उत्सुक दैत्य—मधु और कैटभ—उन्हें देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने ब्रह्माजी से कहा, “हे पुण्यात्मा! हमें युद्ध का वर दो। अन्यथा, इस कमल को छोड़कर जहाँ चाहो, शीघ्र चले जाओ। यदि तुम शक्तिहीन हो, तो इस शुभ आसन पर तुम्हारा क्या अधिकार है? यह स्थान वीरों के लिए है—तुम क्यों डर रहे हो? तुरंत यहाँ से चले जाओ!” दैत्य के इन कठोर वचनों को सुनकर सृष्टिकर्ता ब्रह्मा चिंतित हो उठे। वे उन दोनों बलवान् दैत्यों को देखकर मन ही मन सोचने लगे, “अब मैं क्या करूँ?” चिंता में डूबे हुए वे वहीं खड़े रह गए, मन में उपाय विचारते रहे। सूतमुनि कहते हैं—ऐसे संकट में ब्रह्माजी ने अपने ज्ञान के अनुसार शांति, दान, भेद और दंड—इन सभी उपायों पर विचार किया, क्योंकि वे हर प्रकार से विवाद का अंत करने के उपाय जानते थे। उन्होंने सोचा, “मुझे वास्तव में इन दोनों की शक्ति का ठीक-ठीक अनुमान नहीं है। जब शत्रु की शक्ति अज्ञात हो, तब युद्ध करना बुद्धिमानी नहीं है। यदि मैं आज इन दुष्ट, मदांध दैत्यों की स्तुति करूँ, तो मेरी दुर्बलता प्रकट हो जाएगी। यदि मेरी दुर्बलता प्रकट हो गई, तो ये दोनों मुझे मार डालेंगे। न दान उपयुक्त है, न संधि, और न ही मैं इनमें भेद डाल सकता हूँ।” “आज मैं विष्णु भगवान्, जनार्दन, जो शेषनाग पर शयन कर रहे हैं, वे चतुर्भुज, महाबली हैं—उन्हीं को जगाऊँगा। वे ही इस संकट का निवारण कर सकते हैं।” ऐसा सोचकर ब्रह्मा जी, कमल पर बैठे हुए, अपने चित्त को विष्णु भगवान् में लगाकर, शोकहर्ता श्रीहरि की शरण में गए। उन्हें जगाने के लिए ब्रह्मा जी ने मंगलमय वचनों से श्रीहरि की स्तुति की—“हे नारायण! हे जगन्नाथ! योगनिद्रा में स्थित प्रभु! हे हरि, दुःखियों के स्वामी, विष्णु, वामन, उठो माधव! भक्तों के दुःख दूर करने वाले, हृषीकेश, सबके आधार, जगत्पति! अंतःस्थ आत्मा, अपरिमेय स्वरूप, वासुदेव, दुष्टों का संहार करने वाले, चक्र और गदा धारण करने वाले! सर्वज्ञ, लोकनाथ, सर्वशक्तिमान, देवेश, दुःखहरण, उठो! मुझे रक्षा दो! विश्व के आधार, विशाल नेत्रों वाले, जिनकी कीर्ति और स्तुति श्रवणीय है, जगत का मूल, निराकार, सृष्टि, पालन और संहार के हेतु!” “हे राजन्! ये दोनों महान् दैत्य, मारने को उत्सुक और अहंकार से उन्मत्त हैं। हे सबके आधार, क्या आप नहीं जानते कि मैं किस प्रकार संकट में पड़ गया हूँ? यदि आपने मुझे, जो अत्यंत दुःखी होकर आपकी शरण में आया हूँ, उपेक्षित कर दिया, तो आपकी रक्षक की भूमिका व्यर्थ हो जाएगी।” ब्रह्मा जी द्वारा इस प्रकार स्तुति किए जाने पर भी भगवान् हरि योगनिद्रा में मग्न रहते हुए नहीं जागे। तब ब्रह्मा जी ने मन ही मन विचार किया, “निश्चित ही विष्णु किसी शक्ति के वश में हैं, तभी वे निद्रा के अधीन होकर नहीं जागते। अब मैं क्या करूँ, जब मैं स्वयं संकट में हूँ?” “ये दोनों दैत्य, अहंकार में चूर और मारने को तत्पर हैं। अब मैं क्या करूँ? कहाँ जाऊँ? मेरे लिए कहीं कोई शरण नहीं है।” ऐसे विचार कर, ब्रह्माजी ने अपने मन को एकाग्र कर योगनिद्रा देवी की स्तुति करने का निश्चय किया। उन्होंने सोचा, “यही शक्ति रक्षा करने में समर्थ है, जिनके प्रभाव से स्वयं जड़ स्वरूप विष्णु भी निष्क्रिय हो गए हैं। जैसे प्राणहीन व्यक्ति को शब्द आदि का अनुभव नहीं होता, वैसे ही हरि भी, निद्रित होकर, कुछ नहीं जानते। अनेकों प्रकार से स्तुति करने पर भी वे निद्रा नहीं छोड़ते। लगता है, निद्रा उनके वश में नहीं, बल्कि वे निद्रा के वश में हैं। जो किसी अन्य के वश में जाता है, वह उसी का सेवक हो जाता है। अतः योगनिद्रा ही हरि की स्वामिनी हैं। जिनके द्वारा स्वयं लक्ष्मीपति, समुद्र से उत्पन्न विष्णु भी वशीभूत हो जाते हैं—निश्चय ही सम्पूर्ण जगत देवी के अधीन है। मैं, विष्णु, शंभु, सावित्री, लक्ष्मी और उमा—हम सभी उनके अधीन हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। जब स्वयं हरि भी उनके वश में होकर सामान्य जन की भाँति शक्तिहीन हो जाते हैं, तब अन्य महापुरुषों की क्या बात करें?” “आज मैं योगनिद्रा देवी की स्तुति करता हूँ, जिनके द्वारा जनार्दन मुक्त होंगे और सनातन वासुदेव युद्ध कर सकेंगे।” ऐसा निश्चय कर ब्रह्माजी, कमल की नाल पर बैठे हुए, विष्णु के अंगों पर विराजमान योगनिद्रा देवी की स्तुति करने लगे। ब्रह्मा जी ने कहा, “हे देवी! आप ही इस सृष्टि की कारणस्वरूपा हैं—यह मैंने वेदों के सभी वचनों से जाना है, हे माता! आज स्वयं विष्णु, जो समस्त लोकों में विवेक उत्पन्न करते हैं, आपके द्वारा निद्रित हो गए हैं, हे परमपुरुष! हे माता, आपकी माया और अद्भुत लीला को कौन जान सकता है? मैं तो भ्रमित हूँ, और स्वयं हरि भी शक्तिहीन पड़े हैं। जब आप, जो सब प्राणियों के मन में निवास करती हैं, ऐसी हैं, तब अनगिनत देवताओं में भी कोई आपको नहीं जान सकता, हे निर्गुणा!” “सांख्य शास्त्र वाले पुरुष को चेतन और आपको प्रकृति, जड़ मानते हैं, फिर भी आप ही संसार की कर्त्री हैं। आज आपने जड़ स्वरूप संसार का आधार कैसे स्थापित किया? आप गुणयुक्त होकर विविध प्रकार से जगत् की लीला करती हैं; कोई भी आपके कार्यों की विधि को नहीं जानता। ऋषिगण सदा आपको ध्यान में रखते हैं, आपको संध्या और गुणों के साथ कल्पना करते हैं, हे भवानी!” “आप सदा सभी प्राणियों की बुद्धि, ज्ञानशक्ति हैं; आप ही देवताओं को सुख देने वाली लक्ष्मी हैं, हे देवी! आप ही कीर्ति, विद्या, धैर्य, शोभा, श्रद्धा और प्रेम भी सब प्राणियों में आप ही हैं, हे माता! इससे आगे कोई प्रमाण मुझे नहीं मिला, यद्यपि मैंने अनेक तर्कों से विचार किया और कष्ट भी झेले। आप ही समस्त लोकों की जननी हैं, और यहाँ यह प्रत्यक्ष है कि हरि को आपने सुला दिया है।” “हे देवी! आप वेदज्ञों के लिए भी दुर्लभ हैं; वास्तव में वेद भी आपको पूर्णतः नहीं जानता, क्योंकि वेद आपसे ही उत्पन्न हुआ है और आपके सभी कार्य प्रत्यक्ष प्रकट होते हैं। पृथ्वी पर कौन ज्ञानी आपके सम्पूर्ण आचरण को जानता है? न मैं, न हरि, न भवा, न अन्य देवता, न ही ऋषिगण या मेरे पुत्र—कोई भी आपकी महिमा को नहीं जान सकता; आपकी महिमा तो समस्त लोकों में अवर्णनीय है।” “हे देवी! जब तक विद्वान लोग वेद का पाठ और यज्ञ करते हैं, यदि वे ‘स्वाहा’ के साथ आपको न स्मरण करें, तो देवता अपने भाग को नहीं पाते; आप ही देवताओं में भी पोषण देने वाली हैं। हे भगवती! आप ही पहले भी देवताओं के शत्रुओं के भय से हमारी रक्षिका थीं, आज भी वही हैं; अब जब भयानक मधु और कैटभ को देखकर मैं भयभीत हूँ, हे वरदायिनी देवी! मैंने आपकी शरण ली है।” इस प्रकार ब्रह्माजी ने संकट में पड़े हुए, सच्ची श्रद्धा और भक्ति से योगनिद्रा देवी और श्रीहरि की स्तुति की, ताकि भगवान् विष्णु जागें और दैत्यों का संहार कर सकें।