हयग्रीव ने देवी की स्तुति करते हुए कहा, "मैं उस महान मायाविनी देवी को नमस्कार करता हूँ, जो सम्पूर्ण सृष्टि की रचना, पालन और संहार करती हैं। वे भक्तों को वरदान देने में निपुण हैं, इच्छाओं और मोक्ष की दात्री हैं, और अत्यंत शुभ हैं।" हयग्रीव ने आगे कहा, "आप ही पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश की कारण हैं। गंधर्वों के रूप, स्पर्श और शब्द भी आपसे ही उत्पन्न होते हैं। नाक, जीभ, नेत्र, त्वचा, कान—ये सभी इंद्रियाँ और कर्मेंद्रियाँ, हे महादेवी, आपसे ही प्रकट होती हैं।" तब देवी ने प्रसन्न होकर कहा, "बताओ, तुम कौन सा वर चाहते हो? जो भी तुम्हारी इच्छा है, मैं उसे पूर्ण करूंगी। तुम्हारी भक्ति और अद्भुत तपस्या से मैं अत्यंत प्रसन्न हूँ।" हयग्रीव ने निवेदन किया, "माँ, मुझ पर ऐसी कृपा करें कि मृत्यु मुझे न आए। मैं अमर, योगी और देवताओं व दैत्यों से अजेय रहूँ।" देवी ने उत्तर दिया, "जो जन्म लेता है, उसकी मृत्यु निश्चित है; और जो मरता है, उसका पुनर्जन्म भी निश्चित है। संसार का यही नियम है—इसे कोई बदल नहीं सकता।" देवी ने आगे कहा, "इसलिए, हे दानवश्रेष्ठ, मृत्यु के विषय में ऐसा निश्चय कर लेने के बाद, मन में विचार कर कोई और वर मांगो।" हयग्रीव ने पुनः प्रार्थना की, "जगदंबा, मेरी मृत्यु केवल किसी 'हयग्रीव' नाम वाले से ही हो, अन्य किसी से नहीं। कृपया मेरे हृदय की इस इच्छा को पूर्ण करें।" देवी ने वर देते हुए कहा, "हे भाग्यशाली, अपने घर जाओ और इच्छानुसार राज्य करो। हयग्रीव के अतिरिक्त तुम्हारी मृत्यु निश्चित रूप से किसी और से नहीं होगी।" यह वरदान देकर देवी अदृश्य हो गईं। हयग्रीव अत्यंत प्रसन्न होकर अपने घर लौट गया। अब वह दुष्टात्मा ऋषियों और वेदों को अनेक प्रकार से सताने लगा। आज तीनों लोकों में उसे मारने वाला कोई नहीं था। इसलिए, एक सुंदर घोड़े का सिर तवष्टा द्वारा विष्णु के शरीर से जोड़ा जाएगा। तब पुण्यशाली हयग्रीव उस पापी, अत्याचारी दानव का, देवताओं के कल्याण की इच्छा से, वध करेगा। सूतजी ने कहा, "ऐसा कहकर देवी शर्वाणी मौन हो गईं। देवता अत्यंत प्रसन्न होकर दिव्य शिल्पी तवष्टा से बोले, 'देवताओं के लिए यह कार्य करो—घोड़े का सिर विष्णु से जोड़ दो। हयग्रीव ही उस महान दैत्य, दानव का वध करेगा।' देवताओं की बात सुनकर तवष्टा ने शीघ्रता से तलवार द्वारा घोड़े का सिर काटा और देवताओं के समक्ष उसे विष्णु के शरीर से जोड़ दिया। देवी की महा माया से हरि हयग्रीव रूप में प्रकट हो गए। थोड़े ही समय में, घमंड में चूर वह दानव, देवताओं के शत्रु हयग्रीव के हाथों बलपूर्वक युद्ध में मारा गया।" "जो मनुष्य इस शुभ कथा को पृथ्वी पर सुनते हैं, वे समस्त दुखों से मुक्त हो जाते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। महा माया की यह कथा पवित्र है और पापों का नाश करती है; जो इसका पाठ या श्रवण करता है, उसे सर्व प्रकार की समृद्धि प्राप्त होती है।" इसके बाद, अगले प्रसंग में, ऋषियों ने पूछा, "हे सज्जन, आपने जो शौरि (विष्णु) का महासागर में मधु और कैटभ के साथ युद्ध बताया, वह पाँच हज़ार वर्षों तक चला। वे दोनों दानव उस एकमात्र जलराशि में इतने बलशाली और अपराजेय कैसे उत्पन्न हुए, जिन्हें देवता भी परास्त नहीं कर सके? वे दोनों असुर कैसे उत्पन्न हुए और हरि ने उनका वध कैसे किया? हे महाज्ञानी, हमें यह अद्भुत कथा विस्तार से सुनाएँ। हम सब सुनना चाहते हैं; आप ही वक्ता हैं और शास्त्रों में पारंगत हैं। यह हमारा सौभाग्य है कि हम आपसे मिल सके।" "मूर्खों का संग विष से भी कठिन है; विद्वानों का संग अमृत के समान स्मरणीय है। सभी जीव खाते-पीते, मलत्याग करते हैं, और विषयों के सुख को जानते हैं। परन्तु जिन्हें सत्य और असत्य का विवेक नहीं, वे पशुओं के समान हैं—जो सुनने में श्रद्धा नहीं रखते। कुछ पशु, जैसे हिरण आदि, श्रवण का सुख जानते हैं; परन्तु सर्पों के कान नहीं होते, वे शब्द के आनंद से वंचित रहते हैं। पाँच इंद्रियों में श्रवण और दृष्टि को शुभ माना गया है; श्रवण से ज्ञान और दृष्टि से मन को प्रसन्नता मिलती है।" "श्रवण तीन प्रकार का होता है—सात्त्विक, राजसिक और तामसिक, जैसा कि विद्वानों ने निश्चित किया है। सात्त्विक श्रवण वेद, शास्त्र आदि का है; राजसिक साहित्य का; तामसिक युद्ध की बातें और दूसरों के दोषों का उद्घाटन है। सात्त्विक भी तीन प्रकार का है: श्रेष्ठ, मध्यम और अधम। श्रेष्ठ से मुक्ति, मध्यम से स्वर्ग, और अधम से भोग की प्राप्ति होती है। साहित्य भी तीन प्रकार का है: अपना साहित्य श्रेष्ठ, गणिका का मध्यम, और परस्त्री का अधम। तामसिक भी तीन प्रकार का है: आक्रांत करने वाले से युद्ध श्रेष्ठ, शत्रुता के कारण युद्ध मध्यम, और बिना कारण के झगड़ा अधम।" "इसलिए, हे विद्वन, पुराण श्रवण सर्वश्रेष्ठ है; यह विवेक बढ़ाता है, पुण्य देता है और पापों का नाश करता है। अतः, हे महाबुद्धि, वह मंगलमय पुराण कथा कहो, जैसी तुमने व्यास से सुनी है, जो सब प्रकार के कल्याण की दात्री है।" सूतजी ने कहा, "आप धन्य हैं, हे श्रेष्ठ जनों, और मैं भी इस पृथ्वी पर धन्य हूँ, क्योंकि आप सुनना चाहते हैं और मुझे कहने का अवसर मिला है।" "बहुत पहले, जब तीनों लोक एकमात्र जलराशि में लीन थे, और जनार्दन, देवताओं के प्रभु, शेषनाग की शय्या पर सो रहे थे...