स्त्रियों में स्वभावतः झूठ, असावधानी, छल, मूर्खता, अत्यधिक लालच, अशुद्धता और क्रूरता जैसी दोष पाए जाते हैं। अब मैं आज वासुदेव का सिर उसके शरीर से फिर से जोड़ दूँगा, जैसा पहले था; श्राप के कारण उसका सिर खारे समुद्र में डूब गया था। हे देवों में श्रेष्ठ, इसके अलावा एक और कारण है; निःसंदेह आप सबके लिए एक बड़ा कार्य उपस्थित है। बहुत समय पहले, सरस्वती नदी के तट पर एक प्रसिद्ध दैत्य था — हयग्रीव, जिसकी भुजाएँ अत्यंत शक्तिशाली थीं। उसने कठोर तप किया। वह मेरे एकाक्षर मंत्र का जाप करता हुआ, बिना भोजन के, संयमित और सभी भोगों से मुक्त रहा। उसने मुझे काली शक्ति के रूप में, सभी आभूषणों से सुसज्जित, ध्यान में रखकर हजार वर्षों तक अत्यंत कठिन तप किया। तब मैंने काले रूप में प्रकट होकर, उसकी तपस्या के अनुसार उसके सामने प्रकट हुई। सिंह पर स्थित होकर, मैंने करुणा से उससे कहा: “हे भाग्यशाली, वर माँग; मैं तुझे वर दूँगी, हे दृढ़व्रती।” देवी के वचन सुनकर, वह दैत्य प्रेम से अभिभूत होकर मेरी परिक्रमा और प्रणाम करने लगा। मेरी रूप देखकर, उसकी आँखें भक्ति से खिल उठीं, आनंद के आँसू बहने लगे। उसी समय उसने मेरी स्तुति की: “हे देवी, तुम्हें नमस्कार, हे महामाया, जो सृष्टि, पालन और संहार करती हो; भक्तों को वर देने में निपुण, इच्छाओं और मोक्ष की दाता, शुभस्वरूपा। पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश — इन सबका कारण तुम हो; गंधर्वों के रूप, स्पर्श और शब्द भी तुम्हीं से उत्पन्न होते हैं। नाक, जीभ, आँखें, त्वचा, कान — ये इंद्रियाँ और कर्मेंद्रियाँ भी, हे महादेवी, सब तुमसे उत्पन्न हैं।” मैंने उत्तर दिया: “तुम्हें कौन सा वर चाहिए? जो भी इच्छा हो, मैं पूर्ण करूंगी। तुम्हारी भक्ति और अद्भुत तपस्या से मैं प्रसन्न हूँ।” हयग्रीव बोला: “माँ, मुझे मृत्यु न मिले; मैं अमर, योगी और देवों-दानवों से अजेय रहूँ।” मैंने कहा: “जो जन्मा है, उसकी मृत्यु निश्चित है; जो मरा है, उसका जन्म निश्चित है। यही संसार की व्यवस्था है — इसे कोई बदल नहीं सकता।” “इसलिए, हे दैत्यों में श्रेष्ठ, मृत्यु के विषय में सोचकर कोई अन्य वर माँगो।” हयग्रीव ने कहा: “हे जगदम्बा, मेरी मृत्यु केवल ‘हयग्रीव’ नाम वाले से ही हो, किसी और से नहीं। यही मेरी मनोकामना पूर्ण करो।” मैंने कहा: “हे भाग्यशाली, अपने घर जाओ और राज्य करो; हयग्रीव के अतिरिक्त तुम्हारी मृत्यु निश्चित नहीं है।” मैंने उसे यह वर देकर अदृश्य हो गई। वह भी परम आनंद से अपने घर लौट गया। वह दुष्ट दैत्य अब हर प्रकार से ऋषियों और वेदों को कष्ट देता है; आज तीनों लोकों में कोई उसे मार नहीं सकता। अतः उस सुंदर घोड़े का सिर लिया जाएगा और तवष्टा उसे विष्णु के शरीर से जोड़ देगा। तब धन्य हयग्रीव, देवताओं के कल्याण के लिए उस पापी, क्रूर दानव का वध करेगा। सुतजी बोले: इस प्रकार शर्वाणी ने देवताओं को संबोधित कर मौन हो गई। देवता अत्यंत प्रसन्न होकर दिव्य शिल्पी तवष्टा से बोले: “देवताओं के लिए कार्य करो — घोड़े का सिर विष्णु से जोड़ो। हयग्रीव ही श्रेष्ठ दैत्य, दानव का वध करेगा।” सुतजी ने कहा: तवष्टा ने देवताओं के सामने शीघ्रता से तलवार से घोड़े का सिर काटा। वह सिर विष्णु के शरीर से जोड़ दिया गया; महा माया की कृपा से हरि हयग्रीव बन गए। कुछ ही समय में, वह दानव, अभिमान में मदमस्त, देवताओं के शत्रु द्वारा बलपूर्वक युद्ध में मारा गया। पृथ्वी पर जो लोग इस शुभ कथा को सुनते हैं, वे सभी दुःखों से मुक्त हो जाते हैं — इसमें कोई संदेह नहीं। महा माया की यह कथा पवित्र है, पापों का नाश करती है; जो इसका पाठ या श्रवण करता है, उसे सर्वसमृद्धि प्राप्त होती है। अब ऋषियों ने पूछा: “हे सौम्य, आपने जो शौरि (विष्णु) के महासागर में मधु और कैटभ के साथ युद्ध की कथा बताई, वह पाँच हजार वर्षों तक चली। वे दोनों दानव उस एकमात्र जल-समुद्र में कैसे उत्पन्न हुए, वे इतने शक्तिशाली, जिन्हें देवता भी जीत नहीं सकते? वे दोनों असुर कैसे जन्मे और हरि ने उनका वध कैसे किया? यह अद्भुत कथा बताइये, हे महान ज्ञानी। हम सभी सुनना चाहते हैं; आप वक्ता हैं और विद्वान भी। भाग्य से यह मिलन हुआ, और हमारा आपसे मिलना भी।” “मूर्ख के साथ संग विष से भी कठिन है; विद्वान का संग अमृत-रस जैसा स्मरणीय है। सभी जीव जीते हैं, खाते हैं, मल त्यागते हैं; वे इंद्रिय विषयों के रूप और संभोग के सुख को जानते हैं। जिनमें सत्य-असत्य का विवेक नहीं, कोई भेद-बुद्धि नहीं, कोई मुक्ति नहीं — वे पशु जैसे हैं, जिन्होंने श्रवण का आदर नहीं किया। कुछ पशु, जैसे हिरण आदि, श्रवण का सुख जानते हैं; पर सर्पों के कान नहीं होते, वे शब्द के आनंद से वंचित रहते हैं। पाँच इंद्रियों में श्रवण और दर्शन शुभ माने गए हैं; श्रवण से वस्तुओं का ज्ञान होता है, दर्शन से मन को आनंद मिलता है। श्रवण तीन प्रकार का बताया गया है — सात्त्विक, राजसिक और तामसिक, हे श्रेष्ठ, जैसा कि विद्वानों ने निश्चित रूप से कहा है।” इस प्रकार, कथा आगे बढ़ती है।