वेदों ने देवी की स्तुति करते हुए कहा, “हे महा माया, हे मंगलमयी, सम्पूर्ण सृष्टि की रचयिता, आपको नमस्कार है। आप निराकार हैं, सभी प्राणियों की अधीश्वरी हैं, माता हैं, और शंकर की इच्छा पूर्ण करने वाली हैं। समस्त प्राणियों के लिए आप पृथ्वी के समान आधार हैं, जीवों के जीवन का स्रोत हैं; आप ही बुद्धि, लक्ष्मी, सौंदर्य, क्षमा, शांति, श्रद्धा, ज्ञान, धैर्य और स्मृति स्वरूपा हैं। आप उद्गीथ के अर्धाक्षर, गायत्री और पवित्र मंत्रों में भी विद्यमान हैं। आप ही विजय, सफलता, आधार, लज्जा, कीर्ति, अभिलाषा और करुणा की मूर्ति हैं। हे माता, तीनों लोकों की व्यवस्था में निपुण, करुणा की साक्षात् मूर्ति, समस्त प्राणियों की जननी, ज्ञान स्वरूपा, कल्याणकारी, श्रेष्ठतम, वाणी के बीज में निपुण और भय का नाश करने वाली देवी, हम आपकी वंदना करते हैं। ब्रह्मा, हर, शौरि, सहस्रनेत्र इंद्र, वाग्देवता, अग्नि, सूर्य और लोकपाल—ये सभी आपके कारण ही विद्यमान हैं, अतः ये मूल नहीं हैं। आप ही चर-अचर जगत की जननी हैं। जब आप, हे माता, सम्पूर्ण लोकों की सृष्टि करना चाहती हैं, तो विष्णु और रुद्र आदि देवताओं की रचना करती हैं; उन्हीं के द्वारा सृष्टि, पालन और संहार कराती हैं, फिर भी आप एक ही रहती हैं—आपमें संसार का कोई बंधन नहीं है। संपूर्ण लोकों में कौन है जो आपकी वास्तविक रूप को जान सके? कौन आपके नामों की संख्या गिन सकता है? जब कोई मनुष्य आपके स्वरूप का एक अंश भी नहीं समझ सकता, तो वह समुद्र को मन से कैसे नाप सकता है? हे भगवती, देवताओं में भी कोई आपकी अनंत शक्तियों को नहीं जानता; आप ही जगत की माता हैं। आप एक होते हुए भी यह समस्त मायामयी सृष्टि कैसे रचती हैं, इसका प्रमाण वेदों में दिया गया है। आप निस्पृह होते हुए भी समस्त लोकों की कारण हैं—आपका आचरण अद्भुत है, और हमारे चित्त विचलित नहीं होते। आपकी वे गुण और शक्तियाँ, जो समस्त वेदों की पहुँच से भी परे हैं, उनका वर्णन कैसे हो सकता है? क्योंकि आप स्वयं भी अपनी परम प्रकृति को नहीं जानतीं। हे माता, क्या आप मधुसूदन के मुकुट से पतन को नहीं जानतीं? या फिर जानकर भी, क्या आप मधुसूदन की शक्ति की परीक्षा लेना चाहती हैं? या फिर, हे माता, हरि पर आई यह विपत्ति बहुत प्रबल है? क्या यह देवताओं के प्रति आपकी उपेक्षा है, जो अत्यंत कठोर है? हरि का मस्तक कट जाना हमारे लिए अत्यंत आश्चर्य का विषय है। हे माता, आप जन्म-मरण के बंधन को काटने में निपुण हैं, फिर भी यह बड़ा दुःख है। हे देवी, क्या आपने देवताओं में उत्पन्न दोष को जानकर, या फिर कोई पाप जो विष्णु ने पूर्व जन्म में किया हो, उसके कारण यह पतन हुआ है? या फिर, हे माता, क्या युद्ध में उत्पन्न कोई गर्व विष्णु में आ गया था? हम नहीं जानते, हे माता, इस लीला के पीछे आपका क्या अभिप्राय है। युद्ध में दैत्यों को जीतने या सुंदर तीर्थों में जाने का क्या लाभ, जब वे लोग, जिन्होंने देवी भवानी की घोर तपस्या कर वर पाए थे, वे भी लुप्त हो गए? अब विष्णु का मस्तक भी चला गया—क्या वे नष्ट हो गए, या फिर वासुदेव को मस्तक विहीन देखकर आपको कोई आनंद आ रहा है? हे सागर-कन्या, आप क्यों कुपित हैं? आप उस प्रथम लक्ष्मी पर, जो अब निराश्रय हो गई है, क्यों कठोर दृष्टि डाल रही हैं? अपने ही अंश के अपराध को क्षमा करें; उसे पुनः जीवित करें और मुझे प्रसन्न करें। ये देवता, जो अपने सामर्थ्य के लिए प्रसिद्ध हैं, सदा आपको प्रणाम करते हैं और कर्म में अग्रणी हैं। हे देवी, समस्त जगत के स्वामी को उठाइए और देवताओं को दुःख-सागर से उबारिए। माता, हम नहीं जानते हरि का मस्तक कहाँ गया। सचमुच, आज उसके जीवन का और कोई उपाय नहीं है। जैसे अमृत जीवन और कार्य-शक्ति देता है, वैसे ही, हे देवी, आप संसार को जीवन देती हैं। सूतजी बोले—इस प्रकार उस समय देवी, जो गुणातीत, महाशक्ति, परम माया हैं, वेदों और उनके अंगों तथा सामगों द्वारा जानी जाती हैं, वे संतुष्ट हो गईं। तभी आकाश से एक देह-रहित वाणी प्रकट हुई, जिसने देवताओं से मधुर और सबको आनंदित करने वाले वचन कहे— “हे देवताओं, चिंता मत करो; अमरगण निश्चिंत रहें। वेदों द्वारा मेरी जो स्तुति की गई है, उससे मैं पूर्ण संतुष्ट हूँ, इसमें कोई संदेह नहीं। जो मनुष्य इस स्तोत्र से सदा मेरी भक्ति सहित स्तुति करेगा, उसे सभी इच्छाएँ प्राप्त होंगी। जो कोई श्रद्धा से दिन में तीन बार इस स्तोत्र को सुनेगा, वह दुःखों से मुक्त होकर सुखी होगा। यह वेदों में कहा गया है और वास्तव में वेदों के समान है। अब सुनो, हरि का मस्तक क्यों गिरा, इसका कारण क्या है। इस संसार में बिना कारण कोई घटना नहीं होती। हुआ यह कि विष्णु, जब उनके समीप बैठी अपनी प्रिय, सागर-कन्या लक्ष्मी का सुंदर मुख देख रहे थे, तो मुस्कराए। महालक्ष्मी ने सोचा—‘प्रभु मुझ पर क्यों हँसे? किस कारण हरि ने मेरे मुख को विकृत देखा?’ उन्होंने विचार किया, ‘आज बिना कारण यह हँसी कैसे? अवश्य ही इन्होंने मुझसे भी सुंदर कोई और पत्नी प्राप्त कर ली है और मुझे सह-स्त्री के समान तिरस्कृत कर दिया है।’ इसके बाद महालक्ष्मी, क्रोध से भरकर, तमोगुण से प्रभावित हो गईं। उसी क्षण देवताओं के कार्य की सिद्धि के लिए एक प्रबल तामसिक शक्ति उनके शरीर में प्रविष्ट हो गई। उस तामसिक शक्ति के वशीभूत होकर वे अत्यंत क्रोधित हुईं और धीरे से बोलीं—‘तेरा मस्तक गिर जाए!’ नारी स्वभाववश और उस समय के प्रभाव से, बिना विचार किए ही उन्होंने यह शाप दे दिया, जिससे स्वयं के सुख का नाश हो गया। अपने मन में उन्होंने सोचा—‘सह-स्त्री का दुःख विधवा होने से भी अधिक है।’ इस प्रकार तमोगुण के प्रभाव में उन्होंने वचन कहे। मिथ्या, असावधानी, छल, मूर्खता, अत्यधिक लोभ, अपवित्रता और क्रूरता—ये स्त्रियों में स्वाभाविक दोष हैं। अब मैं वासुदेव को पुनः उसी तरह मस्तक सहित कर दूँगी; शाप के प्रभाव से उनका मस्तक क्षार-सागर में डूब गया था। इसके अतिरिक्त, हे श्रेष्ठ देवताओं, एक और कारण भी है; निःसंदेह, आप सबके सामने एक महान कार्य उपस्थित है। बहुत समय पहले, सरस्वती के तट पर हयग्रीव नामक एक प्रसिद्ध दैत्य, बलवान भुजाओं वाला, घोर तपस्या कर रहा था। वह मेरा एकाक्षरी बीज-मंत्र जपता था, जो समस्त सिद्धियों का मूल है; वह बिना आहार, संयमित, और सभी भोगों से विरक्त था। वह मुझे काली शक्ति के रूप में, सभी आभूषणों से सुसज्जित, ध्यान करता रहा और हजार वर्षों तक अत्यंत कठिन तप करता रहा। तब मैंने एक कृष्ण वर्णी रूप धारण किया और ठीक वैसे ही उसके समक्ष प्रकट हुई, जैसा उसने ध्यान में देखा था। सिंह पर विराजमान होकर मैंने करुणा से कहा—‘मांगो वर, हे भाग्यशाली, मैं तुम्हें वर देती हूँ।’ देवी के वचन सुनकर वह दैत्य प्रेम से भर गया, उसने शीघ्रता से मेरी परिक्रमा और प्रणाम किया। मेरे रूप को देखकर उसका हृदय भक्ति से पुलकित हो गया, नेत्रों में आनंद के आँसू भर आए, और उसी क्षण उसने मेरी स्तुति की।