जब भगवान विष्णु का सिर कट गया, सभी देवता अत्यंत शोक और आश्चर्य में डूब गए। वे बोले, "हाय प्रभु! यह क्या हो गया? यह बहुत ही अद्भुत और अमानवीय घटना है—देवताओं के लिए यह भारी विपत्ति है, हे शाश्वत देवों के देवता!" वे पूछने लगे, "हे भगवान, किस मायाजाल के कारण आज आपका सिर कट गया? आप तो सदैव अखंड, अटूट और अग्नि से अप्रभावित हैं।" देवताओं ने चिंता व्यक्त की, "आपकी यह दशा देखकर हम सब नष्ट हो जाएंगे। हम आपसे कितना प्रेम करते हैं, यदि हम केवल अपने लिए रो रहे हैं?" फिर वे बोले, "यह बाधा न तो असुरों ने, न यक्षों या राक्षसों ने उत्पन्न की है; यह स्वयं देवताओं द्वारा हुई है। हे लक्ष्मीपति, इसमें किसका दोष है?" देवताओं ने निराश होकर कहा, "हम सब शक्तिहीन हैं—हम क्या करें, कहाँ जाएं? हमारे लिए कोई शरण नहीं, हे देवों के स्वामी!" वे समझ नहीं पाए, "यह सत्त्विक, राजसिक या तामसिक माया भी नहीं है, जिससे आज आपका सिर कट गया, हे मायापति, जगतगुरु!" उस समय, शिव के नेतृत्व में सभी देवता विलाप कर रहे थे। तब वेदों के ज्ञाता बृहस्पति ने उन्हें शांत करने के लिए कहा, "हे शुभ देवताओं, रोने-चिल्लाने का क्या लाभ? हमें अवश्य कोई उपाय ढूंढना चाहिए, जो हमारी समझ में आए।" बृहस्पति ने समझाया, "हे देवों के स्वामी, भाग्य और पुरुषार्थ दोनों बराबर हैं; कोई उपाय अवश्य करना चाहिए, क्योंकि परिणाम हमेशा भाग्य से ही उत्पन्न होते हैं।" इन्द्र बोले, "मैं तो भाग्य को ही सर्वोपरि मानता हूँ; पुरुषार्थ व्यर्थ है। विष्णु का सिर भी देवताओं की आंखों के सामने कट गया।" ब्रह्मा ने कहा, "जो भी समय लाता है, उसे भोगना ही पड़ता है, चाहे अच्छा हो या बुरा; भाग्य को कौन पार कर सकता है?" उन्होंने आगे कहा, "कोई संदेह नहीं कि शरीरधारी को सुख-दुःख भोगना ही पड़ता है, जैसे मेरे सिर भी शिव के द्वारा समय के प्रभाव में कट गया था।" ब्रह्मा ने याद दिलाया, "इसी तरह, शिव के श्राप से लिंग का पतन हुआ; और आज, हरि का सिर समुद्र में गिर गया।" फिर उन्होंने अन्य घटनाओं का उल्लेख किया—"इन्द्र का हजारों टुकड़ों में विभाजन, शचीपति का दुःख, स्वर्ग से पतन, और मानस सरोवर में निवास—ये सब हुए हैं।" उन्होंने कहा, "ये सब दुःख भोगने वाले हैं—यहाँ कौन है जो दुःख नहीं भोगता? इसलिए, हे शुभ देवताओं, वे शोक का त्याग करें।" ब्रह्मा ने सलाह दी, "वे महान माया, शाश्वत ज्ञान की देवी का ध्यान करें; वही परम, निराकार प्रकृति हमारा कार्य सिद्ध करेगी।" ब्रह्मा ने देवी की महिमा बताते हुए कहा, "वह ब्रह्मज्ञान है, संसार की आधार है, सभी प्राणियों की माता है; जिनसे यह समस्त जगत, तीनों लोक, चर-अचर व्याप्त है।" फिर, ब्रह्मा ने देवताओं को निर्देश दिया, और उनके सामने उपस्थित वेदों को आदेश दिया कि वे देवताओं के कार्य के लिए देवी की स्तुति करें। ब्रह्मा ने कहा, "वे परम देवी, ब्रह्मज्ञान की शाश्वत स्वरूप, गुप्त अंगों वाली, महान माया की स्तुति करें, जो सभी कार्यों की सिद्धि करती हैं।" ब्रह्मा के आदेश पर, सुंदर वेदों ने उस महान माया की स्तुति की, जो ज्ञान से जानी जाती है और संसार को संभालती है। वेदों ने कहा, "नमस्कार है आपको, हे महान माया, हे शुभ, संसार की सृजिता; निराकार, सभी प्राणियों की शासक, माता, शंकर की इच्छा पूर्ण करने वाली।" वेदों ने देवी के गुणों का वर्णन किया—"आप सभी प्राणियों की पृथ्वी हैं, जीवों की प्राण हैं; आप बुद्धि, संपत्ति, सौंदर्य, सहनशीलता, शांति, श्रद्धा, विवेक, धैर्य और स्मृति हैं।" "आप उद्गीथ का अर्धाक्षर, गायत्री और पवित्र मंत्र हैं; आप विजय, सफलता, आधार, लज्जा, यश, अभिलाषा और करुणा हैं।" वेदों ने देवी को बार-बार माता कहकर पुकारा—"हम आपकी स्तुति करते हैं, हे माता, तीनों लोकों की व्यवस्था में निपुण, करुणा की साररूपा, सभी प्राणियों की माता, ज्ञान स्वरूप, शुभ, विश्व के लिए कल्याणकारी, श्रेष्ठ, वाणी के बीज में निपुण, भय का नाश करने वाली।" "ब्रह्मा, हर, शौरि, सहस्रनेत्र, वाणी के स्वामी, अग्नि, सूर्य और लोकपाल—ये सब आपके कारण ही हैं, इसलिए वे मुख्य नहीं, क्योंकि आप ही चर-अचर की माता हैं।" वेदों ने कहा, "जब आप, हे माता, सभी लोकों की सृष्टि करना चाहती हैं, तब आप विष्णु और रुद्र के नेतृत्व में देवताओं को उत्पन्न करती हैं; उन्हीं के द्वारा सृष्टि, पालन और संहार करती हैं, फिर भी आप एक हैं—हे देवी, आपको संसारिक बंधन का लेश भी नहीं है।" "सभी लोकों में, कौन है जो आपकी रूप को जान सके? कौन आपकी नामों की संख्या बता सके? यदि कोई मनुष्य आपके स्वरूप का अंश भी न समझ सके, तो वह समुद्र को मन से कैसे नाप सकता है?" वेदों ने स्वीकार किया, "देवताओं में भी कोई आपकी अनंत शक्तियों को नहीं जानता; आप ही संसार की माता हैं। आप एक होते हुए भी यह सम्पूर्ण मायिक जगत कैसे रचती हैं? इसका प्रमाण वेदों के शब्दों में है।" "आप वास्तव में निराशा हैं, फिर भी सभी लोकों की कारण हैं—हे शुभ, आपका आचरण अद्भुत है, और हमारा मन शांत है। आपकी गुण और शक्तियों को, जो सभी वेदों की पहुंच से बाहर हैं, कैसे वर्णन करें? क्योंकि आप स्वयं भी अपने परम स्वरूप को नहीं जानती।" वेदों ने प्रश्न किया, "हे माता, क्या आप मदुसूदन के सिर के पतन को नहीं जानतीं? या जानकर आप उसकी शक्ति की परीक्षा लेना चाहती हैं? या, हे माता, क्या हरि पर आई यह विपत्ति बहुत प्रबल है?" वेदों ने देवी से विनती की, "क्या यह देवताओं के प्रति आपकी उपेक्षा है, जो अत्यंत कठोर है? हरि का सिर कटना हमारे लिए बड़ा आश्चर्य है। हे माता, आप जन्म-मरण के बंधन को काटने में निपुण हैं, फिर भी यह बड़ा दुःख है।" "हे देवी, क्या आप सभी देवताओं में उत्पन्न दोष को जानती हैं, या फिर विष्णु के किसी पूर्व जन्म के पाप से यह पतन हुआ? या, हे माता, क्या युद्ध से उत्पन्न कोई अहंकार विष्णु में था? हम नहीं जानते, हे माता, आपके इस लीला का उद्देश्य क्या है।" "युद्ध में जीते गए असुरों या सुंदर स्थलों के तीर्थों का क्या लाभ, जब वे, जिन्होंने कठिन तप किया और भवानी से वर पाया, सब लुप्त हो गए? अब विष्णु का सिर चला गया—क्या वह लुप्त हो गए, या वासुदेव को सिर रहित देखकर कोई आनंद है?" "हे सागर-कन्या, आप क्यों क्रोधित हैं? आप प्रथम देवी को, जो अब बिना रक्षक हैं, क्यों देख रही हैं? अपने अंश के अपराध को क्षमा करें; उसे पुनर्जीवित करें और मुझे प्रसन्न करें।" "ये देवता, जो शक्ति के लिए प्रसिद्ध हैं, सदैव आपको प्रणाम करते हैं और कर्म में श्रेष्ठ हैं। हे देवी, सभी के स्वामी को उठाएं और देवताओं को दुःख के समुद्र से उबारें।" "माता, हम नहीं जानते हरि का सिर कहाँ गया। आज उसके जीवन के लिए कोई अन्य उपाय नहीं है। जैसे अमृत जीवन और कर्म की शक्ति देता है, वैसे ही, हे देवी, आप संसार को जीवन देती हैं।" सूतजी ने कहा, "इस प्रकार उस समय देवी की स्तुति की गई—वह गुणातीत, महान, परम माया, जो वेदों और उनके अंगों तथा सामगों द्वारा जानी जाती है, प्रसन्न हो गई।" तब आकाश से एक देहहीन वाणी प्रकट हुई, जिसने देवताओं को सुख और आनंद देने वाले शब्दों में संबोधित किया—"हे देवताओं, चिंता मत करो; अमरजन शांति से रहें। मुझे वेदों से इच्छानुसार स्तुति की गई है—मैं निश्चित रूप से संतुष्ट हूँ।" "जो मनुष्य इस स्तुति से मुझे सदा श्रद्धा से पूजेगा, उसे मनचाहा फल मिलेगा।