जो ज्ञान गुणों से परे है, जिसे स्वयं हरि, हर और अन्य देवता भी सहजता से नहीं पा सकते, जो उत्तम पुरुषों को अत्यंत प्रिय है और केवल ध्यान के द्वारा हृदय की गुफा में प्रकट होता है—वही दिव्य ज्ञान उस व्यक्ति के भीतर जागृत होता है, जो सदा इस पवित्र पुराण को श्रद्धाभाव से सुनता है। मनुष्य जन्म पाकर, जिसमें उसके सब अंग सही-सलामत हैं, वह मानो भवसागर पार करने के लिए एक नौका पा गया है। यदि उसे कोई पुराण सुनाने वाला भी मिल जाए, फिर भी जो मूर्ख इसे नहीं सुनता, वह दुर्भाग्यवश अपने लिए सुखदायक पुराण को खो देता है। जिसे मनुष्य जन्म में दो कान मिले हैं, और वह हमेशा दूसरों की निंदा सुनने में ही आसक्त रहता है, परंतु इस अमृतस्वरूप, चारों पुरुषार्थ देने वाले पवित्र पुराण को नहीं सुनता—वह मंदबुद्धि इस धरती पर कैसे नष्ट नहीं होता? ऐसा व्यक्ति अपने जीवन का वास्तविक लक्ष्य खो बैठता है। इसी संदर्भ में, एक बार महर्षियों ने सूत जी से प्रश्न किया—"हे सौम्य! व्यास जी के किस पत्नी से शुकदेव का जन्म हुआ? और वह किस प्रकार, किस रूप में, किसके द्वारा यह उत्तम पुराण सुनाया गया?" महर्षियों को यह भी जिज्ञासा थी कि आपने कहा कि शुकदेव जी गर्भ से उत्पन्न नहीं हुए, बल्कि दिव्य उत्पत्ति से प्रकट हुए। इसमें हमें बड़ा संदेह है, कृपा करके विस्तार से बताइए। हमने सुना है कि शुकदेव जी महान योगी थे और वे गर्भ में ही योग में स्थित हो गए थे। फिर उन्होंने इस महापुराण का पाठ किस प्रकार किया? सूत जी बोले—एक बार सरस्वती नदी के तट पर, सत्यवतीनंदन व्यास जी अपने आश्रम में थे। वहाँ उन्होंने दो नवयुवक पक्षियों को देखा और आश्चर्यचकित हो उठे। घोंसले में एक नवजात चूजा था, जो अभी-अभी अंडे से निकला था, अत्यंत सुंदर था, तांबे जैसे रंग की चोंच, शुभ लक्षणों से युक्त, पर अभी पंख नहीं आए थे। वे दोनों पक्षी अत्यंत श्रमपूर्वक, बार-बार अपने चूजे के खुले हुए मुख में दाना डालते थे। वे हर्ष से उसके अंगों से अपने शरीर को सहलाते, और स्नेह से उसके सुंदर मुख को चूमते। उन पक्षियों का यह अद्भुत स्नेह देखकर व्यास जी के मन में अनेक विचार उठे। वे सोचने लगे—यदि पशु-पक्षियों में भी अपनी संतान के लिए इतना प्रेम है, तो मनुष्यों में तो यह और भी स्वाभाविक है, क्योंकि वे सेवा के फल की इच्छा रखते हैं। क्या ये दोनों पक्षी अपने चूजे का विवाह कराएँगे, और बहू के सुंदर मुख को देखकर हर्षित होंगे? या जब वे वृद्ध होंगे, तो उनका पुत्र धर्म के लिए उनकी सेवा करेगा, जैसा पक्षियों के लिए उचित है? या फिर वह पुत्र धन प्राप्त कर अपने माता-पिता को संतुष्ट करेगा, या उनके लिए विधिपूर्वक श्राद्ध आदि करेगा? क्या वह गया जाकर पिंडदान और तर्पण करेगा? व्यास जी के मन में यह भी आया कि इस संसार में पुत्र के शरीर का आलिंगन और उसका पालन-पोषण करना ही परम सुख माना गया है। पुत्रहीन के लिए न स्वर्ग है, न गति; पुत्र के बिना परलोक की प्राप्ति का कोई उपाय नहीं। मनु और अन्य ऋषियों ने धर्मशास्त्रों में कहा है—जिसके पुत्र है, वही स्वर्ग को पाता है; पुत्रहीन को किसी भी प्रकार से स्वर्ग नहीं मिलता। यह बात प्रत्यक्ष रूप से देखी जाती है, अनुमान से नहीं; पुत्रवान पाप से मुक्त होता है—यह सनातन धर्म का सिद्धांत है। यहाँ तक कि जब कोई बीमार होकर मृत्युशय्या पर होता है, तब भी यदि उसके पास पुत्र नहीं है, तो वह चिंता और दुःख से भरा रहता है। वह सोचता है—मेरे घर में इतना धन है, अनेक प्रकार के पात्र हैं, सुंदर भवन है—अब इनका स्वामी कौन होगा? मृत्यु के समय उसका मन शोक में डूब जाता है; उसका भाग्य निश्चित ही दयनीय है, क्योंकि उसका चित्त अत्यंत व्याकुल हो जाता है। इन अनेक विचारों से व्यास जी, सत्यवती के पुत्र, गहरी साँसें लेते रहे और मन ही मन उदास हो गए। उन्होंने मन में दृढ़ निश्चय किया और तपस्या करने के लिए मेरु पर्वत के समीप चले गए। वहाँ वे विचार करने लगे—किस देवता की उपासना करूँ, जो वरदान देने में कुशल है और इच्छित फल प्रदान करते हैं? क्या मैं विष्णु, रुद्र, देवताओं के स्वामी ब्रह्मा, सूर्य, गणेश, कार्तिकेय, अग्नि या वरुण की आराधना करूँ? इसी सोच में डूबे हुए थे कि वहाँ महान ऋषि नारद अपने हाथ में वीणा लिए, शांतचित्त होकर संयोगवश आ पहुँचे। व्यास जी ने उन्हें देखकर अत्यंत प्रसन्नता से उनका स्वागत किया, पाद्य और आसन अर्पित किया और उनकी कुशलता पूछी। नारद जी ने भी कुशलक्षेम पूछने के बाद कहा—"द्वैपायन! तुम्हें किस बात की चिंता है? मुझे बताओ।" व्यास जी बोले—"पुत्र के बिना मनुष्य का कोई भविष्य नहीं, न ही मन में सुख है; इसी कारण मैं बार-बार चिंतित रहता हूँ। आज मैं किसी ऐसे देवता को प्रसन्न करने के लिए तपस्या करना चाहता हूँ, जो इच्छित वर देने वाले हैं; इस चिंता से व्याकुल होकर मैं आपकी शरण में आया हूँ। आप सर्वज्ञ हैं, कृपया शीघ्र बताइए—किस देवता की शरण जाऊँ, जो मुझे पुत्र प्रदान करें?" सूत जी ने कहा—व्यास जी के इस प्रकार पूछने पर, वेदों के ज्ञाता नारद जी ने स्नेहपूर्वक श्रीकृष्ण की महिमा का वर्णन किया। नारद बोले—"हे पराशरपुत्र! जो प्रश्न तुमने मुझसे किया है, वही प्रश्न मेरे पिता ने भी कभी मधुसूदन से किया था। उन्होंने हरि को ध्यान में लीन देखकर आश्चर्य किया और श्रीनाथ, देवताओं के स्वामी से पूछा।" "उन्होंने देखा—भगवान श्रीकृष्ण कौस्तुभमणि से युक्त, शंख, चक्र, गदा धारण किए, पीताम्बर पहने, चार भुजाओं वाले, वक्षःस्थल पर श्रीवत्स चिह्न से सुशोभित हैं। उन्होंने वासुदेव को देखा, जो समस्त संसार के कारण, देवताओं के देवता, जगत के गुरु, महान तपस्या में लीन थे।" ब्रह्मा जी ने पूछा—"हे देवाधिदेव! हे जगन्नाथ! भूत, भविष्य और वर्तमान के स्वामी! आप तपस्या क्यों कर रहे हैं, जनार्दन? आप किसका ध्यान कर रहे हैं? मुझे बड़ा आश्चर्य हो रहा है—आप सब लोकों के स्वामी हैं, फिर भी आप ध्यान में लीन हैं—इससे बढ़कर आश्चर्य और क्या हो सकता है?" इस प्रकार महर्षि सूत जी ने व्यास जी की जिज्ञासा और श्रीकृष्ण की महिमा का विस्तार से वर्णन किया।