सूत जी ने ऋषियों को बताया: हे ऋषियों, श्रीहरि द्वारा कथित गरुड़ पुराण में उन्नीस हज़ार श्लोक हैं; इसी प्रकार कूर्म पुराण में सत्रह हज़ार श्लोक हैं। स्कंद पुराण, जो अत्यंत अद्भुत है, उसमें इक्यासी हज़ार श्लोक हैं। इस प्रकार, हे निष्पाप जनों, मैंने पुराणों के नाम और उनकी संख्या विस्तार से बताई। अब, हे श्रेष्ठ ऋषियों, उपपुराणों के नाम सुनो— सबसे पहले सनत्कुमार, फिर नरसिंह; नारद, शिव, और अद्वितीय दुरवास; कपिल, मानव, और कौशनस। वरुण, कालिका, सांब, नंदी द्वारा रचित शुभ पुराण; सौर, पराशर द्वारा उपदेशित, और विस्तृत आदित्य। माहेश्वर, भागवत, और विस्तार से वशिष्ठ— इन उपपुराणों का वर्णन महान आत्माओं द्वारा किया गया है। सूत जी ने आगे बताया कि सत्यवती पुत्र ने अठारह पुराणों की रचना करके एक अद्वितीय कथा 'भारत' की रचना की, जो इन्हीं पुराणों से पूरित है। प्रत्येक मन्वंतर और द्वापर युग में, धर्म की इच्छा रखने वाला व्यक्ति पुराणों को उचित क्रम में प्रस्तुत करता है। प्रत्येक द्वापर युग में, विष्णु स्वयं व्यास रूप में एक वेद को कई भागों में विभाजित करते हैं, सबके कल्याण की इच्छा से। क्योंकि कलियुग में ब्राह्मण अल्पायु और सीमित बुद्धि वाले होते हैं, वे प्रत्येक युग में पुराणों का पवित्र संग्रह रचते हैं। महिलाओं, शूद्रों और द्विजों के उन पुत्रों के लिए, जो वेद सुनने के योग्य नहीं हैं, पुराणों की रचना उनके हित के लिए हुई है। अब इस शुभ सातवें मन्वंतर, वैवस्वत नामक, जब अठ्ठाईसवाँ द्वापर आता है, हे श्रेष्ठ ऋषियों, तब सत्यवती पुत्र व्यास, जो मेरे गुरु हैं और धर्म के ज्ञाता हैं, उनतीसवें चक्र में द्रौणी नामक व्यास बनेंगे। इसी तरह, पूर्व में सत्ताईस व्यास हो चुके हैं, जिन्होंने प्रत्येक युग में पुराणों के संग्रह का पाठ किया। तब ऋषियों ने पूछा: हे सौभाग्यशाली सूत, हमें बताओ—पूर्व युगों में कौन-कौन व्यास हुए, और प्रत्येक द्वापर युग में पुराणों के कथाकार कौन थे? सूत जी ने उत्तर दिया: प्रथम द्वापर में स्वयंभू ने वेदों का विभाजन किया; दूसरे द्वापर में प्रजापति ने व्यास का कार्य किया। तीसरे में उशना, चौथे में बृहस्पति; पाँचवें में सवितृ, छठे में मृत्यु, सातवें में मघवान; आठवें में वशिष्ठ, नौवें में सारस्वत, दसवें में त्रिधामा; ग्यारहवें में त्रिवृष, बारहवें में भरद्वाज, तेरहवें में अंतरिक्ष, चौदहवें में धर्म; पंद्रहवें में त्रैयारुणि, सोलहवें में धनंजय, सत्रहवें में मेधातिथि, अठारहवें में व्रती; उन्नीसवें में अत्रि, फिर गौतम, इकिसवें में उत्तम—हर्यात्मा; वेन, वाजश्रवा, सोम, अमुष्यायन, त्रणबिंदु, व्यास, फिर भार्गव; फिर शक्ति, जातुकर्ण्य, और कृष्णद्वैपायन। ये अठ्ठाईस व्यास हैं, जैसा मैंने सुना है। कृष्णद्वैपायन से मैंने भागवत नामक पुराण सुना, जो पवित्र है, सब दुखों का नाशक है, इच्छाओं और मोक्ष को देने वाला, वेदों के अर्थ से सज्जित, सभी शास्त्रों का सार, और सदैव मोक्ष की कामना करने वालों का प्रिय है। व्यास ने इस शुभ पुराण की रचना कर अपने पुत्र शुक को उपदेश दिया, जो महान आत्मा, वैराग्य से युक्त, अग्नि-संस्कार से उत्पन्न थे। मैंने स्वयं व्यास और महान ऋषियों के मुख से, अपने गुरु की करुणा से, पुराणों का सम्पूर्ण रहस्य सुना और प्राप्त किया। जब सूत ने पूछा, तब द्वैपायन ने वहाँ पुराणों का सम्पूर्ण रहस्य प्रकट किया; मैंने उस अद्भुत बुद्धि और महान शक्ति वाले, गर्भ से न उत्पन्न हुए, से सुना। श्रेष्ठ पुरुष शुक, संसार के कठिन सागर को पार करने की इच्छा रखते हुए, प्रेमपूर्वक और ध्यानपूर्वक, देवताओं के चरणों के अमृत और अनेक कथाओं के भंडार भागवत को सुनते हैं; जिसे सुनकर कौन इस कलियुग के भय से मुक्त न हो जाए? सबसे पापी, वेदधर्म और सदाचार से रहित, जो केवल दिखावे से भी इस परम, दिव्य पुराण को सुनता है, वह यहाँ अनेक सुख भोगता है और जीवन के अंत में सुंदर, अचल अवस्था को प्राप्त करता है, जो योगियों द्वारा भगवान के नामों से चिह्नित होती है। वह ज्ञान, जो गुणों से परे है, जिसे हरि, हर आदि भी नहीं प्राप्त कर सकते, जो श्रेष्ठों को प्रिय है और ध्यान से प्राप्त होता है, वह उस व्यक्ति के हृदय की गुफा में उत्पन्न होता है, जो सदैव इस पवित्र पुराण को सुनता है। मनुष्य जन्म, पूर्ण अंगों सहित, संसार-सागर को पार करने के लिए नाव है; यदि कोई वक्ता मिल जाए, तो जो मूर्ख इसे न सुने, वह भाग्य के छल से सुखदायक पुराण खो देता है। जिसने मनुष्य जन्म में दो कान पाए हैं, वह यदि सदैव दूसरों की निंदा सुनने में ही रत रहता है, और इस पवित्र पुराण, जो चार पुरुषार्थों का दाता और अमृत का भंडार है, को नहीं सुनता—तो ऐसा मंदबुद्धि कौन पृथ्वी पर नष्ट न हो जाए? तब ऋषियों ने पूछा: हे सौम्य सूत, व्यास की किस पत्नी से शुक पुत्र का जन्म हुआ? और कैसे, किस प्रकार, किसने इस उत्कृष्ट संग्रह का पाठ किया? आपने कहा कि शुक गर्भ से उत्पन्न नहीं हुए, और यह भी कि वे दिव्य थे; इसमें बड़ा संदेह है—हे ज्ञानी, हमें विस्तार से बताओ। यह भी सुना गया है कि शुक, महान तपस्वी, पहले गर्भ में योगी थे; और इस विशाल पुराण का पाठ उन्होंने कैसे किया? सूत जी बोले: एक बार, सरस्वती नदी के तट पर, सत्यवती पुत्र व्यास अपने आश्रम में दो युवा पक्षियों को देखकर आश्चर्यचकित हो गए। उनके घोंसले में एक नवजात चूजा था, जो अपने खोल से मुक्त, देखने में मनोहारी, तांबे के रंग की चोंच वाला, शुभ अंगों से युक्त, और अभी पंखों के प्रारंभिक चिन्हों से रहित था। वे दोनों पक्षी, भोजन की खोज में पूर्ण रूप से तल्लीन और परिश्रमी, बार-बार उस चूजे की खुली चोंच में भोजन डालते थे। वे आनंदपूर्वक अपने शरीर को चूजे के अंगों से रगड़ते और स्नेहपूर्वक उसके सुंदर मुख को चूमते थे।