सुदर्शन ने एक रात स्वप्न में देवी विष्णुमाया का दर्शन किया—वह अखण्ड, अव्यक्त, जगत् की माता अंबिका थीं, जो समस्त संपत्ति प्रदान करती हैं। अगले दिन, श्रिंगवेरपुर के निषादों के प्रमुख शंभरा उनके पास आए और उन्हें एक अत्यंत सुंदर रथ भेंट किया, जिसमें सभी आवश्यक वस्तुएँ थीं। उस रथ में चार घोड़े जुते थे और वह उत्तम ध्वजाओं से सुसज्जित था। शंभरा ने सुदर्शन को राजकुमार के रूप में पहचानकर यह सम्मानस्वरूप उपहार दिया। सुदर्शन ने भी प्रसन्नता से उस भेंट को स्वीकार किया और शंभरा को सच्चा मित्र मानकर वन के कंद-मूल और फल देकर उसका यथोचित सत्कार किया। जब निषादों के प्रमुख अतिथि के रूप में सम्मानित होकर विदा हुए, तब वहाँ उपस्थित तपस्वियों ने आपस में स्नेहपूर्ण शब्दों में सुदर्शन से कहा—"राजकुमार, शीघ्र ही तुम्हें राज्य की प्राप्ति होगी; चिंता त्यागो और अपने पराक्रम में विश्वास रखो—इसमें कोई संदेह नहीं। अंबिका देवी तुमसे प्रसन्न हैं और संसार को मोहित करनेवाली वरदान देती हैं; तुम्हारे मित्र भी समर्थ हैं, अतः चिंता मत करो।" तपस्वियों ने मनोहरमा से भी कहा—"आज तुम्हारा पुत्र, हे शुभ-मुख वाली, पृथ्वी का स्वामी बनेगा।" मनोहरमा ने विनम्रता से उत्तर दिया—"आपके वचन शुभ फल दें। मैं आपकी सेविका हूँ, हे ब्राह्मणों; सच्ची भक्ति से अद्भुत फल प्राप्त होते हैं।" किंतु उसने चिंता प्रकट की—"न सेना है, न मंत्री, न कोष, न कोई मित्र; ऐसे में मेरा पुत्र किस प्रकार इस राज्य को प्राप्त कर सकेगा?" फिर उसने विश्वासपूर्वक कहा—"आपकी कृपा से मेरा पुत्र अवश्य राजा बनेगा, इसमें कोई संदेह नहीं। आप सब मंत्रों के ज्ञाता हैं।" व्यास जी कहते हैं—रथ पर आरूढ़ होकर वह बुद्धिमान सुदर्शन जहाँ भी जाता, वहाँ सेना के समान तेज से दमकता था। हे राजन्, मंत्र-बीज की शक्ति के समान कोई शक्ति नहीं; पूर्ण भक्ति से जप करने पर वही फल प्राप्त होता है। जो व्यक्ति गुरु से अद्भुत कामराज बीज प्राप्त करता है, वह शुद्ध और शांत होकर उसका जप करता है, तो उसकी सभी कामनाएँ पूर्ण होती हैं। शिव और देवी की कृपा प्राप्त व्यक्ति के लिए पृथ्वी या स्वर्ग में कुछ भी अप्राप्य नहीं है। जो लोग माता की पूजा में श्रद्धा नहीं रखते, वे मंदबुद्धि, अत्यंत दुर्भाग्यशाली और रोगग्रस्त होते हैं। युगों के प्रारंभ में जो देवी सभी देवताओं की माता के रूप में विख्यात हुईं, वही आद्या माता के नाम से प्रसिद्ध हैं। बुद्धि, यश, धैर्य, संपत्ति, शक्ति, श्रद्धा, विवेक और स्मृति—ये सभी जीवों में उसी देवी के रूप में प्रकाशित होती हैं। जो पुरुष देवी की माया से मोहित होकर उसे नहीं जानते, वे मिथ्या तर्क में फंसे रहते हैं और जगदम्बा, शुभस्वरूपा की पूजा नहीं करते। ब्रह्मा, विष्णु, शम्भु, वसु, वरुण, यम, वायु, अग्नि, कुबेर, त्वष्टा, पूषण, अश्विनीकुमार और भाग—आदित्य, वसु, रुद्र, विश्वदेव और मरुतों की पूरी मंडली—सब उस देवी का ध्यान करते हैं, जो सृष्टि का निर्माण, पालन और संहार करती हैं। कौन बुद्धिमान उस परम शक्ति की सेवा नहीं करेगा? सुदर्शन ने उसी देवी को जाना—वह शुभस्वरूपा, इच्छाओं को पूर्ण करनेवाली हैं। वही ब्रह्म स्वरूप हैं, जिन्हें प्राप्त करना अत्यंत कठिन है; ज्ञान और अज्ञान दोनों का स्वरूप, योग से प्राप्त होनेवाली, मुक्ति-प्राप्ति की प्रिय देवी हैं। उस देवी के बिना कौन परमात्मा का सच्चा स्वरूप जान सकता है? जिन्होंने त्रिलोक की रचना की और सभी जीवों को प्रकट किया। सुदर्शन ने मन में उस देवी का चिंतन किया और वन में रहते हुए राजत्व से भी बढ़कर सुख प्राप्त किया। इधर, चंद्रमा की शोभा से आकृष्ट और कामबाणों से व्याकुल शशिकला दिन-रात विभिन्न प्रकार की तृष्णा और दुख सहती थी। उसके पिता ने, पुत्री की उत्तम वर की इच्छा जानकर, उसका स्वयंवर आयोजित करने का निश्चय किया। विद्वानों के अनुसार स्वयंवर तीन प्रकार के होते हैं, परंतु राजाओं के विवाह के लिए केवल दो ही उपयुक्त माने जाते हैं। एक है 'चयन-स्वयंवर', दूसरा 'परिक्षा-स्वयंवर', जैसा कि राम ने त्र्यंबक का धनुष तोड़ा था। तीसरा 'पराक्रम-स्वयंवर' वीरों में प्रसिद्ध है। उस श्रेष्ठ राजा ने चयन-स्वयंवर का आयोजन किया। कला-कुशल कारीगरों ने मंच बनाए, सुंदर वस्त्रों से सजाया; फिर विभिन्न आकार की सभा-भवन भी भव्य रूप में तैयार किए गए। जब विवाह के लिए विशाल व्यवस्था हो चुकी थी, तब सुंदर नेत्रों वाली, दुखी शशिकला ने अपनी सखी से एकांत में कहा—"मेरी माता से यह कह देना: मैंने अपने हृदय में जो पति चुना है, वह ध्रुवसंधि का श्रेष्ठ पुत्र है। मैं सुदर्शन को छोड़कर किसी अन्य को पति नहीं चुनूँगी; वही राजा का पुत्र, देवी द्वारा प्रतिष्ठित, मेरा पति है।" व्यास जी कहते हैं—ऐसा सुनकर वह सखी शीघ्रता से माता के पास गई और शशिकला के मधुर वचन एकांत में कह दिए। "हे कुलवती, आपकी पुत्री दुखी है; उसने मुझसे कहा है कि मैं आपके लिए यह कहूँ। हे शुभे, सुनिए और शीघ्र ही उसके हित में कार्य कीजिए।" "ध्रुवसंधि का पुत्र भारद्वाज के पवित्र आश्रम में है; वही मेरे हृदय का चुना हुआ पति है—मैं किसी अन्य राजा को नहीं चुनती।" व्यास जी कहते हैं—यह सुनकर रानी ने जब अपने पति के घर लौटने पर, पुत्री के वचन श्रद्धापूर्वक सुनाए। राजा ने यह जानकर आश्चर्य किया और बार-बार मुस्कराए; उन्होंने अपनी पत्नी वैदर्भी से कहा—"सुबाहु के वचन सत्य हैं।" "हे सुंदर भौहों वाली, तुम जानती हो कि वह बालक राज्य से वन में निर्वासित किया गया था; वह अपनी माता के साथ अकेले निर्जन वन में रहता है।