रानी मनोरमा, गहरे शोक से व्याकुल होकर, अपने छोटे पुत्र को गोद में लिए, एकांत में विदल्ला के पास आईं। उनकी आँखों से आँसू बह रहे थे, हृदय व्यथित था। उन्होंने कांपती आवाज़ में कहा—“मेरे पिता युद्ध में मारे गए हैं, और यह बालक मेरा पुत्र है। राजा युधाजित शक्तिशाली है, अब क्या करना चाहिए, बताओ?” विदल्ला ने उन्हें शांत करते हुए उत्तर दिया, “हमें यहाँ अधिक देर नहीं ठहरना चाहिए। चलिए, तुरंत वाराणसी के निकट वन में चलते हैं। वहाँ आपके मामा सुभाहु निवास करते हैं, वे अत्यंत बलशाली हैं और हमारी रक्षा करेंगे। आप युधाजित से मिलने के लिए उत्सुक मन से नगर छोड़िए, रथ पर चढ़िए और शीघ्र प्रस्थान कीजिए—इसमें कोई संदेह नहीं।” विदल्ला की सलाह मानकर रानी मनोरमा लीलावती के पास गईं और बोलीं, “हे सुंदर नेत्रों वाली, आज मैं अपने पिता से मिलने जा रही हूँ।” इतना कहकर वे अपनी दासी और विदल्ला के साथ रथ पर चढ़ नगर से निकल गईं। रानी भयभीत थीं, मन में गहरा दुख और पिता के वियोग का शोक था। मार्ग में उन्होंने युधाजित और अपने पिता के मृत शरीर को देखा। वे काँपती हुईं, भय से व्याकुल, शीघ्रता से अंतिम संस्कार किया और दो दिनों में भागीरथी के तट पर पहुँचीं। वहीं, निशाद जाति के निर्दयी डाकुओं ने उनका सारा धन और रथ छीन लिया। मनोरमा, अपने पुत्र को गोद में लिए, सुंदर वस्त्रों में, दासी के सहारे रोती हुई गंगा के तट पर आगे बढ़ीं। भयवश, उन्होंने तुरंत नाव पकड़ी, पवित्र भागीरथी पार की और त्रिकूट पर्वत की ओर चली गईं। वे शीघ्रता से भागती हुई, भय से व्याकुल, भारद्वाज ऋषि के आश्रम पहुँचीं। वहाँ के तपस्वियों को देख उनका भय दूर हुआ। तब ऋषि ने उनसे पूछा, “तुम कौन हो? किसकी पत्नी हो? इतनी कठिनाई से यहाँ कैसे पहुँचीं? सच बताओ, हे शुभ-स्मित वाली। क्या तुम कोई देवी हो या मानव, जो अपने छोटे पुत्र के साथ इस वन में रह रही हो? हे कमलनयनी, राजसी तेज से वंचित क्यों प्रतीत होती हो?” ऋषि के ऐसे प्रश्नों पर मनोरमा मौन रहीं, शोक से विह्वल होकर रो पड़ीं और विदल्ला को संकेत किया। विदल्ला ने आगे बढ़कर कहा, “यह राजा ध्रुवसंधि की धर्मपत्नी मनोरमा हैं। सूर्यवंश के पराक्रमी राजा, जो सिंह द्वारा मारे गए; यह बालक उनका पुत्र सुदर्शन है। इनका पिता धर्मात्मा था, जो अपने नाती के लिए युद्ध में मारा गया। युधाजित के भय से ये यहाँ वन में आई हैं। हे पुण्यात्मा ऋषि, इन्होंने अपने पुत्र के साथ आपकी शरण ली है—आप रक्षक बनें। कहा गया है कि संकटग्रस्त की रक्षा करना यज्ञ से भी श्रेष्ठ पुण्य देता है, विशेषकर भयभीत और दरिद्र की रक्षा करने का फल सर्वोपरि माना गया है।” ऋषि बोले, “हे शुभे, निडर होकर यहाँ रहो और अपने पुत्र की देखभाल करो। हे विशाल नेत्रों वाली, शत्रुओं से तुम्हें कोई भय नहीं। अपने प्रिय पुत्र की रक्षा करो—वह राजा बनेगा। यहाँ तुम्हें कोई दुख या कष्ट नहीं होगा।” ऋषि के इन वचनों से मनोरमा को शांति मिली। वे ऋषि द्वारा दी गई कुटिया में बिना शोक के रहने लगीं। वहाँ, अपनी दासियों और विदल्ला के साथ, मनोरमा सुदर्शन की सेवा और पालन करती रहीं। इधर, युद्ध से लौटकर युधाजित अयोध्या आए। वे मनोरमा के बारे में पूछने लगे, उनका उद्देश्य था सुदर्शन का वध करना। बार-बार सेवकों को भेजा कि वह कहाँ गईं। फिर एक शुभ दिन, उन्होंने अपने नाती को सिंहासन पर बिठाया। मंत्रियों, वशिष्ठ और शुभ अथर्वण मंत्रों के साथ, कलशों से अभिषेक हुआ। नगाड़ों, शंखों और वाद्य यंत्रों की ध्वनि से नगर उत्सवमय हो गया। वेदपाठ और चारणों की स्तुति से अयोध्या में जयध्वनि गूंज उठी। नगर में आनंद और समृद्धि थी, सब ओर संगीत और प्रशंसा के स्वर थे, मानो नया राजा पाकर नगर पुनर्जीवित हो गया हो। फिर भी, कुछ धर्मात्मा लोग अपने घरों में शोकाकुल थे—वे सोचते, “आज राजकुमार सुदर्शन कहाँ चले गए?” वे यह भी सोचते कि धर्मनिष्ठा से युक्त मनोरमा अपने पुत्र के साथ कहाँ चली गईं, जिनके पिता राज्यलोभी शत्रु द्वारा मारे गए? ऐसे विचारों में डूबे वे लोग शत्रुजीत के अधीन दुःखी रह गए। युधाजित ने अपने नाती का विधिपूर्वक राज्याभिषेक कर, राज्य मंत्रियों के सुपुर्द किया और अपने नगर लौट गए। परंतु जब उन्हें पता चला कि सुदर्शन ऋषियों के आश्रम में रह रहा है, तो वे उसे मारने के लिए शीघ्र चित्रकूट पर्वत की ओर चल पड़े। उन्होंने अपनी सेना के आगे वीर निशादराज को रखा और दुर्दर्श, श्रृंगवेरपुर के अधिपति, की ओर बढ़े। यह समाचार जब मनोरमा को मिला, तो वे अत्यंत व्याकुल हो गईं, अपने छोटे पुत्र के लिए भयभीत हो उठीं। गहरे शोक से भरकर, आँसू भरी आँखों से उन्होंने ऋषि से कहा, “अब मैं क्या करूँ? कहाँ जाऊँ? युधाजित यहाँ आ गया है। मेरे पिता को उसने मार डाला, अपने नाती को राजा बनाया और अब वह अपनी सेना के साथ मेरे पुत्र को मारने चला है।