युद्धभूमि का दृश्य अत्यंत भयानक था। वहाँ रक्त की नदी बह रही थी, जिसमें वीर हाथियों और घोड़ों के झुंड प्रवाहित हो रहे थे। इस भयंकर दृश्य को देखकर पापी पुरुष भयभीत हो उठे, मानो वह रक्त की नदी उनके लिए सूर्य के मार्ग के समान आकर्षक हो। नदी के टूटे हुए तटों पर मनुष्यों के कटे हुए सिर, जिन पर बाल बिखरे हुए थे, कद्दुओं की तरह तैरते हुए चमक रहे थे—ऐसा प्रतीत होता था जैसे कोई बालक खेल-खेल में इन्हें वहाँ रख गया हो, और उन पर सूर्य की किरणें पड़ रही हों। एक वीर योद्धा, जो रथ से गिरकर भूमि पर पड़ा था, उसके मृत शरीर के ऊपर मांस की चाह में गिद्ध मंडरा रहा था। उसकी आत्मा भी, अपने प्रिय शरीर को देखकर, असहाय होकर उसमें पुनः प्रवेश करने की तीव्र इच्छा कर रही थी। इसी युद्ध में, एक अन्य महान राजा, जो स्वर्गीय रथ पर आरूढ़ था, अपनी गोद में बैठी प्रिय देवी से कह रहा था—“देखो, हे सुंदर भुजाओं वाली प्रिये! मेरे शरीर को, जो बाणों से घायल होकर पृथ्वी पर गिर पड़ा है।” एक अन्य योद्धा, शत्रु के हाथों मारा गया, अकेला आकाश में पहुँचा, जहाँ उसे एक दिव्य कन्या रथ में मिली। उसने अपने शरीर को अग्नि को समर्पित किया, और उसकी प्रियतमा, अपनी सहेलियों के साथ, उसे पकड़कर साथ ले गई। दो वीर, जो युद्ध में एक-दूसरे के अस्त्रों से मारे गए थे, वे दोनों एक साथ स्वर्ग गए और वहाँ भी बलपूर्वक एक-दूसरे से युद्ध करने लगे। इस कलह को देखकर एक अप्सरा व्याकुल होकर बीच में आ गई। एक युवक, जिसने अनुपम सुंदरता और सद्गुणों वाली एक दिव्य कन्या को प्राप्त किया था, अपने गुणों की स्तुति करने लगा और योग में लीन होकर उसके साथ प्रेमपूर्वक रमण करने लगा। युद्ध के कारण पृथ्वी की धूल चारों ओर फैल गई थी, और आकाश में रात ने सूर्य को ढक लिया था। अचानक वही धूल रक्त के समुद्र में बदल गई और सूर्य असाधारण तेज से चमकने लगा। वहाँ एक अन्य व्यक्ति, आकाश में पहुँचकर, एक सुंदर और भक्तिपूर्ण दिव्य कन्या से मिला। किंतु अपनी प्रतिज्ञा के भय से उसने उसे अंगीकार नहीं किया और सोचा—“उसके ये शुभ वचन मेरे लिए निष्फल रहेंगे।” युद्ध के बीच, राजा युधाजित ने भयानक और तीक्ष्ण बाणों से वीरसेन का वध कर दिया। राजा वीरसेन मारे गए, उनका सिर कटकर पृथ्वी पर गिर पड़ा। उनकी सारी सेना तितर-बितर होकर सभी दिशाओं में भाग गई। जब मनोहरमा ने सुना कि युद्ध के चरम पर उनके पिता मारे गए हैं, तो वह भय से काँप उठीं और अपने पिता की शत्रुता को याद करके अत्यंत चिंतित हो गईं। मनोहरमा सोचने लगीं—“युधाजित, जो दुष्ट है, राज्य के लोभ में मेरे पुत्र की भी हत्या कर देगा। मैं क्या करूँ, कहाँ जाऊँ? मेरे पिता युद्ध में मारे गए, पति भी आज नहीं रहे, और मेरा पुत्र अभी बालक ही है। लोभ अत्यंत पापी है—कौन इससे बच पाया है? जब राजा पर लोभ सवार हो जाता है, तो वह कौन सा पाप नहीं करता?” “लोभ के वशीभूत होकर मनुष्य पिता, माता, भाई, गुरु, संबंधी और मित्र तक की हत्या कर देता है—वह कुछ नहीं सोचता। वासना के कारण वह वर्जित वस्तु भी खा लेता है, जहाँ नहीं जाना चाहिए वहाँ जाता है, और धर्म को भी छोड़ देता है। इस नगर में मेरा कोई समर्थ सहायक नहीं है; जब तक मैं यहाँ हूँ, मुझे अपने पुत्र की रक्षा करनी ही होगी। यदि आज राजा ने मेरे पुत्र की हत्या कर दी, तो मैं क्या करूँगी? इस संसार में मेरा कोई रक्षक नहीं है, जिसके सहारे मैं सुरक्षित रह सकूँ।” “लीलावती, जो सदा शत्रु भाव रखती है, निश्चित ही मेरी विरोधिनी बन जाएगी; वह मेरे पुत्र पर दया नहीं करेगी। यदि युधाजित यहाँ आया, तो मेरे पास कोई मार्ग नहीं बचेगा; वह मेरे पुत्र को बालक जानकर आज ही बंदीगृह में डाल देगा।” मनोहरमा को याद आया—“ऐसा सुना गया है कि किसी नगर के राजा ने अपनी पत्नी के गर्भ में पल रहे बालक को सात भागों में काट दिया था; फिर भी वे सातों सातगुना होकर प्रकट हुए। माता के गर्भ में प्रवेश करते हुए, उसने अपने हाथ में छोटी तलवार बना ली; तब भी, स्वर्ग में उन सातों से उन्नचास मरुत उत्पन्न हो गए। एक बार सौत ने रानी को विष देकर गर्भ का नाश करना चाहा; यह भी मैंने नगर में सुना है। बाद में, वह बालक विष सहित ही जन्मा, और वही सगर नाम से प्रसिद्ध हुआ।” “जब पति जीवित था, तब कैकेयी ने राजा की पत्नी होते हुए भी राम, ज्येष्ठ पुत्र, को वनवास दिलवा दिया; और राजा दशरथ का देहांत हो गया। मंत्री भी स्वतंत्र नहीं हैं; जो मेरे पुत्र सुदर्शन को राजा बनाना चाहते हैं, वे भी युधाजित के वश में हैं। मेरा भाई भी इतना बलवान नहीं है कि मुझे बंदीगृह से छुड़ा सके; भाग्य के प्रभाव से मुझे यह महान कष्ट भोगना पड़ रहा है। फिर भी, प्रयास तो करना ही चाहिए, क्योंकि सफलता तो भाग्य से ही मिलती है; आज ही मैं अपने पुत्र की रक्षा का उपाय शीघ्र सोचूँगी।” ऐसा विचार कर, उस युवती ने विदल्ल नामक मंत्री को बुलाया, जो अत्यंत गर्वीला, सभी कार्यों में निपुण और बुद्धिमान मंत्रियों में श्रेष्ठ था। उसे एकांत में बुलाकर, पुत्र को हाथ में लेकर, रोती हुई, दुःख से व्याकुल होकर बोली—“मेरे पिता युद्ध में मारे गए, और यह बालक मेरा पुत्र है; राजा युधाजित बलवान है—मुझे बताओ, अब क्या करना चाहिए?” विदल्ल ने उत्तर दिया—“यहाँ रहना उचित नहीं है; हमें तुरंत वाराणसी के निकट वन में चलना चाहिए। वहाँ मेरे मामा सुभाहु रहते हैं, वे अत्यंत बलशाली हैं और हमारे रक्षक बनेंगे। यदि तुम्हें युधाजित से मिलना ही है, तो भी नगर छोड़कर रथ पर सवार होकर शीघ्र प्रस्थान करो—इसमें कोई संदेह नहीं।” उसकी बात मानकर रानी मनोहरमा लीलावती के पास गईं और बोलीं—“हे सुंदर नेत्रों वाली! आज मैं अपने पिता से मिलने जा रही हूँ।” ऐसा कहकर, वे अपनी दासी और विदल्ल के साथ रथ पर सवार होकर नगर से बाहर निकल गईं। भयभीत, अत्यंत दुःखी और पिता के वियोग में व्याकुल रानी ने राजा युधाजित और अपने मृत पिता को देखा। रानी ने शीघ्रता से अंतिम संस्कार के कर्म किए, काँपती हुई, भय से भरकर, दो दिनों में भागीरथी के तट पर पहुँचीं। वहाँ, क्रूर निषाद जाति के डाकुओं ने उनका सारा धन और यहाँ तक कि रथ भी छीन लिया।