एक बार, एक महान संवाद में, भगवान व्यास ने राजा जनमेजय को गूढ़ और रहस्यमय सत्य बताया। वे बोले, "हे राजन्, वास्तव में मैं ब्रह्म हूँ—न तो संसार में बंधा, न ही किसी बंधन से जुड़ा, सदा मुक्त और शाश्वत। यह जो शरीर है, वह केवल कर्म के कारण मुझसे जुड़ा है। मनुष्य-शरीर के माध्यम से ही शुभ-अशुभ सभी अनुभव होते हैं, क्योंकि यही सुख-दुःख का साधन है।" "यदि कोई इस संसार के अत्यंत भयंकर बंधन से मुक्त होकर, बिना स्नान या दान किए भी, इस प्रकार विचार करता है, तो वह जन्म-जन्मांतर के दुःख से छूट जाता है। ऐसी अवस्था दुर्लभ है—even योगियों के लिए भी।" फिर व्यासजी ने जनमेजय से कहा, "हे राजेन्द्र, तुम्हारे पिता ने जब ऋषि का शाप सुना, तब भी वे अपने शरीर के प्रति आसक्ति नहीं छोड़ सके। उन्होंने सोचा, 'मेरा शरीर स्वस्थ है, राज्य शत्रु-मुक्त है, मैं क्यों स्वेच्छा से मृत्यु को स्वीकार करूँ? मंत्र-ज्ञाता बुलाए जाएँ।' तब उन्होंने औषधि, रत्न, मंत्र और श्रेष्ठ उपायों का सहारा लिया और महल में चले गए। न उन्होंने स्नान किया, न दान दिया, न देवी का स्मरण किया, न ही पृथ्वी पर लेटे—सब कुछ भाग्य को सर्वोपरि मानते हुए।" "मोह के भयंकर सागर में डूबे हुए वे महल में ही सर्पदंश से मृत्यु को प्राप्त हुए। यह सब कलियुग के प्रभाव और तपस्वी का अपमान करने के कारण पापवश हुआ। ऐसे कर्मों से नरक की प्राप्ति निश्चित है। अतः हे श्रेष्ठ राजन्, अपने पिता को उस पाप से मुक्त कराओ।" व्यास के ये वचन सुनकर जनमेजय की आँखें आँसुओं से भर गईं, हृदय शोक से व्याकुल हो उठा। उसने कहा, "धिक्कार है ऐसे जीवन को, जब मेरे पिता नरक में हैं। मैं भी वही करूँगा जिससे वे स्वर्ग को प्राप्त करें, जैसे उत्तरा के पुत्र ने किया था।" फिर जनमेजय ने पूछा, "हे पितामह, भगवान विष्णु, जो स्वयं सृष्टि के कारण हैं, उन्होंने प्राचीन काल में यज्ञ कैसे किया? उनके सहायक कौन थे? कौन से ब्राह्मण, कौन से ऋत्विज, और वेदज्ञ वहाँ उपस्थित थे? मुझे विस्तार से बताइये। जब मैं विष्णु द्वारा अम्बिका के लिए किए गए यज्ञ की कथा सुनूँगा, तब मैं भी विधिपूर्वक यज्ञ करूँगा।" व्यासजी बोले, "हे राजन्, सुनो—मैं तुम्हें भगवान के उस अद्भुत यज्ञ की कथा विस्तारपूर्वक सुनाता हूँ। जब देवी ने अपनी शक्ति से तीन शक्तियाँ प्रदान कीं, तब कर्म के अधिपति देवता मनुष्य रूप में प्रकट हुए और दिव्य विमानों में आसीन हुए। वे तीनों श्रेष्ठ देवता भयानक समुद्र के किनारे पहुँचे और पृथ्वी की सृष्टि कर अपने-अपने स्थानों पर स्थित हुए।" "तब स्वयं देवी ने स्थिर धारण शक्ति प्रकट की; वही मज्जा से युक्त होकर पृथ्वी बनी और प्रतिष्ठित हुई। चूँकि यह पृथ्वी मधु और कैटभ की मज्जा से उत्पन्न हुई, इसलिए इसे 'मेदिनी' कहते हैं; धारण करने के कारण 'धरा' और विस्तार के कारण 'पृथ्वी' कहा जाता है। यह महान पृथ्वी शेषनाग के फन पर स्थित है, और सभी पर्वत—विशाल और विस्तृत—धारण के लिए बनाए गए। जैसे लकड़ी में लोहे के कील ठोके जाते हैं, वैसे ही पर्वत स्थापित किए गए; उनमें सबसे महान पर्वत 'महिधर' कहलाता है।" "स्वर्णमय मेरु पर्वत, जो कई योजन तक फैला है, रत्नमय शिखरों से सुशोभित, अद्भुत रूप में निर्मित हुआ। ब्रह्मा के प्रसिद्ध पुत्र—मरीचि, नारद, अत्रि, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, दक्ष और वशिष्ठ—प्रकट हुए। मरीचि से कश्यप उत्पन्न हुए; दक्ष की तेरह कन्याओं से अनेक देवता और दैत्य उत्पन्न हुए। फिर कश्यप से मनुष्य, पशु, सर्प और अन्य विविध जातियाँ उत्पन्न हुईं।" "ब्रह्मा के शरीर के आधे भाग से स्वयंभू मनु और बाईं ओर से शतरूपा उत्पन्न हुईं। उनसे प्रियव्रत और उत्तानपाद नामक दो पुत्र तथा तीन अत्यंत सुंदर कन्याएँ उत्पन्न हुईं। इस प्रकार सृष्टि का विस्तार करके, कमल से उत्पन्न ब्रह्मा ने मेरु शिखर पर ब्रह्मलोक की रचना की।" "भगवान विष्णु ने लक्ष्मी के लिए सर्वोत्तम, अत्यंत रमणीय वैकुण्ठ लोक की रचना की, जो सभी लोकों से ऊपर स्थित है। शिवजी ने भी अपना परम धाम कैलास स्थापित किया और भूत-गणों से घिरे हुए वहाँ विहार करने लगे। मेरु शिखर पर त्रिविष्टप नामक स्वर्ग की रचना हुई, जो रत्नों से विभूषित होकर इन्द्र का निवास बना।" "समुद्र मंथन से पारिजात वृक्ष, चार दंत वाला ऐरावत हाथी, नाग, कामधेनु गाय, उच्चैःश्रवा घोड़ा, रंभा आदि अप्सराएँ उत्पन्न हुईं। ये सब इन्द्र द्वारा स्वर्ग में ले जाए गए और वहाँ की शोभा बने। धन्वंतरि और चंद्रमा भी समुद्र से प्रकट हुए, और वे भी अपने-अपने गणों सहित स्वर्ग में चमकने लगे।" "इस प्रकार, हे श्रेष्ठ राजन्, त्रैविध्य रूप से देवता, पशु, मनुष्य आदि विविध रूपों में सृष्टि प्रकट हुई। कर्म के अनुसार जीव चार प्रकार से उत्पन्न हुए—अंडज, स्वेदज, उद्भिज्ज और जरायुज।" "सृष्टि के विस्तार के बाद ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर अपने-अपने लोकों में विहार करने लगे। जब सृष्टि इस प्रकार स्थापित हो गई, तब भगवान विष्णु महालक्ष्मी के साथ अपने लोक में क्रीड़ा करने लगे। एक बार, बहुत प्राचीन समय में, विष्णु जी वैकुण्ठ में स्थित होकर, अमृत-सागर में रत्नों से मंडित एक द्वीप का स्मरण करने लगे।" इस प्रकार व्यासजी ने सृष्टि, धर्म, और यज्ञ की दिव्य कथा विस्तार से जनमेजय को सुनाई।