एक समय की बात है, देवदत्त नामक एक प्रतिष्ठित ब्राह्मण पुत्रेष्टि यज्ञ की इच्छा से तमसा नदी के तट पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने एक सुंदर मंडप का निर्माण कराया और वेदों में पारंगत तथा यज्ञकर्म में निपुण ब्राह्मणों को आमंत्रित किया। विधिपूर्वक वेदी बनाई गई, अग्नि की स्थापना हुई और वह श्रेष्ठ ब्राह्मण विधि के अनुसार पुत्रेष्टि यज्ञ करने लगे। यज्ञ में देवदत्त ने सुहोत्र ऋषि को ब्रह्मा, याज्ञवल्क्य को अध्वर्यु और बृहस्पति को होतार नियुक्त किया। पईल को प्रस्तोता, गोभिल को उद्गाता और अन्य ऋषियों को सभा के सदस्य बनाया तथा उन्हें यथोचित धन दक्षिणा भी दी। यज्ञ के समय उद्गाता, जो सामवेद के श्रेष्ठ गायक थे, ने सात स्वरों से युक्त रथंतर सूक्त का उच्चारण किया। परन्तु बार-बार श्वास-प्रश्वास के कारण उनकी वाणी टूटने लगी। यह देखकर देवदत्त को क्रोध आ गया और उन्होंने गोभिल से कहा, "हे मुनिश्रेष्ठ! तुम्हारे कारण इस पुत्रकामेष्टि में स्वर भंग हो गया, तुम अज्ञानी हो।" यह सुनकर गोभिल अत्यन्त कुपित हो उठे और बोले, "तुम्हारा पुत्र मूर्ख, कपटी और मूक होगा।" फिर गोभिल ने समझाया, "सभी प्राणियों में श्वास-प्रश्वास को नियंत्रित करना अत्यंत कठिन है; स्वर भंग में मेरा कोई दोष नहीं।" गोभिल के इन वचनों को सुनकर देवदत्त डर गए और अत्यंत व्याकुल होकर बोले, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, जब मेरा कोई दोष नहीं, तो मुझ पर अनावश्यक क्रोध क्यों? क्रोधरहित मुनि सदा मंगल करते हैं।" देवदत्त ने आगे कहा, "इतने छोटे से अपराध के लिए आपने मुझे शाप दे दिया! मैं तो पुत्रहीन हूँ, पहले ही दुखी हूँ, अब आपने मुझ पर और विपत्ति डाल दी। वेदज्ञ लोग कहते हैं कि पुत्र न हो तो भी चलता है, पर मूर्ख पुत्र तो सदा निंदनीय होता है। मूर्ख ब्राह्मण पशु या शूद्र के समान होता है, वह किसी कर्म का अधिकारी नहीं। वह पूज्य या दान का पात्र नहीं, सभी कर्मों में निंदनीय है।" "जहाँ वेदज्ञान नहीं, वहाँ ब्राह्मण को राजा शूद्र के समान करदाता माने। मूर्ख ब्राह्मण को न तो श्राद्ध में, न देवयज्ञ में बैठाना चाहिए। उसे शूद्र के समान समझना चाहिए और किसी भी कर्म में नियुक्त नहीं करना चाहिए; वेदविहीन ब्राह्मण को कृषि में लगाना चाहिए।" "मूर्ख ब्राह्मण के स्थान पर कुशा से श्राद्ध करना श्रेष्ठ है। अविद्वान को आवश्यकता से अधिक भोजन देना पाप है—दाता को नरक मिलता है, विशेषकर ग्राही को। जिस राज्य में अज्ञानी ब्राह्मणों को आदर-सम्मान मिलता है, उस राज्य पर धिक्कार है। जहाँ मूर्ख और विद्वान में आसन, पूजा या दान का कोई भेद नहीं, वहाँ विवेकी को भेद जानना चाहिए।" "जहाँ मूर्ख दान-सम्मान पाकर गर्व करते हैं, वहाँ विद्वान को कभी निवास नहीं करना चाहिए। दुष्टों का धन व्यर्थ ही अवांछितों को लाभ पहुँचाता है, जैसे भल्लातक वृक्ष के फल कौओं के ही काम आते हैं।" "वेदज्ञ ब्राह्मण भोजन के बाद वेदाध्ययन करता है, जिससे उसके पितर स्वर्ग में आनंदित होते हैं। हे वेदवेत्ता! आपने मुझे गोभिल के बंधन से मुक्त कर दिया; मूर्ख पुत्र होना मृत्यु से भी अधिक अपमानजनक है। कृपा करें, शाप के प्रभाव को कुछ कम करें; आप दुखियों को उबारने में समर्थ हैं—मैं आपके चरणों में गिरता हूँ।" इतना कहकर देवदत्त शोक से भरे, करुण और अश्रुपूर्ण नेत्रों से गोभिल के चरणों में गिर पड़े और उनकी स्तुति करने लगे। गोभिल ने जब उन्हें अत्यंत दुखी देखा, तो उनका हृदय पिघल गया। महान् क्रोध क्षणिक होता है, जबकि पापयुक्त क्रोध दीर्घकाल तक रहता है। जल स्वभाव से शीतल होता है, पर अग्नि के संपर्क से गरम हो जाता है; जैसे ही अग्नि हटती है, वह पुनः ठंडा हो जाता है। दया से प्रेरित होकर गोभिल बोले, "तुम्हारा पुत्र मूर्ख अवश्य होगा, परंतु आगे चलकर विद्वान भी बनेगा।" यह वर पाकर देवदत्त अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने यज्ञ की समापन विधि पूरी की और ब्राह्मणों को यथोचित सम्मान देकर विदा किया। कुछ समय बाद देवदत्त की धर्मपत्नी, जो रूपवती और सद्गुण संपन्न थी, गर्भवती हुई। समय आने पर, रोहिणी के समान तेजस्विनी पत्नी ने एक पुत्र को जन्म दिया। देवदत्त ने विधिपूर्वक गर्भाधान और अन्य संस्कार, पुत्रोत्पत्ति हेतु अनुष्ठान तथा शृंगार आदि किए। फिर वेदविधि से सिमन्तोन्नयन संस्कार किया, प्रसन्नता से दान दिया और यज्ञ को सफल माना। शुभ मुहूर्त में, रोहिणी के समान गुणों वाली पत्नी ने पुत्र को जन्म दिया। देवदत्त ने शुभ लग्न में जन्म संस्कार कराए और पुत्र का नामकरण प्राचीन परंपरा के अनुसार 'उत्तथ्य' रखा। आठवें वर्ष में, शुभ तिथि पर, पिता ने उसका यज्ञोपवीत संस्कार भी किया। गुरु ने व्रत का पालन कराते हुए उत्तथ्य को वेदाध्ययन कराया, परंतु वह बालक न तो बोलता, न ही पाठ करता—जैसे स्तब्ध या अज्ञानी हो। पिता ने बार-बार सिखाया, पर वह बालक कुछ भी ग्रहण नहीं करता, जड़वत् खड़ा रहता और पिता का हृदय दुःख से भर गया।