जमदग्नि ने एक दिन तपस्वियों की सभा में कहा, "हे पुण्यात्मा ऋषियों, मेरे मन में एक शंका है। मैं चाहता हूँ कि आप सब मेरे संशय का निवारण करें।" उन्होंने पूछा, "ब्रह्मा, विष्णु, रुद्र, इन्द्र, वरुण, अग्नि, कुबेर, वायु, त्वष्टा, सेनापति, गणों के स्वामी, सूर्य, अश्विनीकुमार, भग, पूषा, रात्रि के स्वामी और ग्रहों—इन सब में से कौन सबसे अधिक पूजनीय है, जो मनचाहा फल देता है? कौन सदा सरलता से प्रसन्न हो जाता है, सम्मान देता है और सेवा में सहज है? हे विद्वान, शीघ्र बताइये।" जमदग्नि के इस प्रश्न पर लोमशा ऋषि बोले, "हे जमदग्नि, ध्यानपूर्वक सुनो। जो सर्वकल्याण चाहने वालों के लिए सर्वश्रेष्ठ उपास्य शक्ति है, वह परम प्रकृति है—आद्या, सर्वव्यापक, सदा शुभ। वही देवताओं की माता है, ब्रह्मा आदि महात्माओं की भी। वह संसार के वृक्ष की जड़ है, आद्य प्रकृति का मूल है। देवी का स्मरण या नामोच्चारण ही मनचाहा फल देता है; वह सदा दयालु है और पूजा करने पर वरदान देती है।" फिर लोमशा ने कहा, "अब मैं एक कथा सुनाता हूँ, जिसे एक द्विज ने केवल देवी के नाम का उच्चारण करके प्राप्त किया था। आप सब सुनिए।" कोसल देश में देवदत्त नामक एक ब्राह्मण था, जिसे संतान नहीं थी। पुत्र की प्राप्ति के लिए उसने विधिपूर्वक यज्ञ किया। वह तमसा नदी के तट पर गया, वहाँ एक सुंदर मंडप बनाया और वेदज्ञ ब्राह्मणों को, जो यज्ञकर्म में निपुण थे, आमंत्रित किया। देवदत्त ने वेदी बनाई, अग्नि की स्थापना की और श्रेष्ठ ब्राह्मणों के साथ पुत्रेष्टि यज्ञ आरंभ किया। उसने सुहोत्र को ब्रह्मा, याज्ञवल्क्य को अध्वर्यु, बृहस्पति को होतार नियुक्त किया। पैल को प्रस्तोता, गोभिल को उद्गाता बनाया और अन्य ऋषियों को सभा में शामिल कर यथायोग्य धन भी दिया। उद्गाता, जो सामवेद के श्रेष्ठ गायक थे, ने रथंतर साम सात स्वरों के साथ उचित स्वर में गाया। लेकिन बार-बार श्वास लेने के कारण उनका स्वर टूट गया। देवदत्त क्रोधित होकर गोभिल से बोला, "हे श्रेष्ठ ऋषि, मूर्ख हो तुम! तुम्हारे कारण यज्ञ का स्वर बिगड़ गया, जो पुत्र की इच्छा से किया जा रहा है।" गोभिल भी अत्यंत क्रोधित हुआ और बोला, "तुम्हारा पुत्र मूर्ख, कपटी और वाणीहीन होगा।" फिर उसने कहा, "सभी प्राणियों में श्वास-प्रश्वास का नियंत्रण कठिन है; स्वर बिगड़ने में मेरी कोई गलती नहीं है, हे ज्ञानी!" गोभिल के ये वचन सुनकर देवदत्त भयभीत हो गया और दुःखी होकर बोला, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, तुम मुझ पर बिना कारण क्रोधित हुए, जबकि मैं निर्दोष हूँ। क्रोधरहित ऋषि ही सबका कल्याण करते हैं।" देवदत्त ने कहा, "इतनी छोटी भूल के लिए तुमने मुझे शाप दे दिया? मैं संतानहीन हूँ, पहले से दुखी हूँ, अब तुमने और कष्ट दे दिया।" उसने कहा, "वेदज्ञ लोग कहते हैं, मूर्ख पुत्र से अच्छा है पुत्रहीन रहना; मूर्ख ब्राह्मण सदैव निंदनीय है।" "ऐसा ब्राह्मण पशु या शूद्र के समान है, वह किसी यज्ञ में योग्य नहीं। मुझे मूर्ख पुत्र से क्या लाभ? मूर्ख ब्राह्मण शूद्र के समान है, इसमें संदेह नहीं; वह पूजा या दान का अधिकारी नहीं, सभी कर्मों में निंदनीय है।" "वेदहीन भूमि में रहने वाला ब्राह्मण राजा के लिए कर देने योग्य है, शूद्र के समान। मूर्ख ब्राह्मण को पितृ या देव यज्ञ में स्थान नहीं देना चाहिए। राजा को उसे शूद्र के समान मानना चाहिए, किसी कर्म में न लगाना चाहिए; वेदहीन ब्राह्मण को खेती में लगा देना चाहिए।" "श्राद्ध में मूर्ख ब्राह्मण से अच्छा है कुश का तिनका; अज्ञानी को आवश्यकता से अधिक भोजन नहीं देना चाहिए, देने वाला नरक जाता है और ग्रहण करने वाला भी।" "उस राजा का राज्य धिक्कार है, जहाँ अज्ञानी ब्राह्मणों को सम्मान और दान मिलता है। जहाँ मूर्ख और ज्ञानी में बैठने, पूजा, दान में कोई भेद नहीं, वहाँ विवेक रखना चाहिए।" "जहाँ मूर्ख दान और सम्मान पाकर अत्यधिक गर्व करते हैं, वहाँ ज्ञानी को कभी नहीं रहना चाहिए। दुष्टों की संपत्ति केवल अयोग्य को ही लाभ देती है, जैसे भल्लातक वृक्ष के फल केवल कौए ही खाते हैं।" "वेदज्ञ ब्राह्मण भोजन के बाद वेद का अध्ययन करता है; उसके पितृ स्वर्ग में प्रसन्न होते हैं।" "हे वेदज्ञ, तुमने मुझे गोभिल के बंधन से मुक्त किया; इस संसार में मूर्ख पुत्र होना मृत्यु से भी अधिक निंदनीय है।" "हे भाग्यशाली, शाप के अनुग्रह पर कृपा करो; तुम दुःखी को उठाने में सक्षम हो—मैं तुम्हारे चरणों में गिरता हूँ।" लोमशा बोले, "ऐसा कहकर देवदत्त गोभिल के चरणों में गिर पड़ा, उसका हृदय शोक से भरा था, आँखों में आँसू थे और वह दया की याचना कर रहा था।" गोभिल ने उसे इतना दुःखी देखकर दया की; महान क्रोध तीव्र होता है, पर क्षणिक होता है, जबकि दुष्ट क्रोध युगों तक रहता है।" "जल स्वभाव से शीतल होता है, लेकिन अग्नि के संपर्क में गरम हो जाता है; संपर्क हटते ही वह फिर शीघ्र शीतल हो जाता है।