किसी किसान के लिए जो दिन सबसे अपशकुन माना जाता है, वही दिन बीज और कृषि उपकरण से युक्त लोगों के लिए आनंद का कारण बन जाता है। विशेष रूप से जिनके घर अच्छी तरह से ढके नहीं हैं, जो दुर्भाग्यशाली हैं, या जो घास-लकड़ी की झोपड़ियों में रहते हैं—ऐसे गृहस्थों के लिए वही दिन दुःख का कारण बन जाता है। जिन स्त्रियों के पति दूर हैं, उनके लिए यह दिन मोह का कारण बनता है; वस्तुतः, जब कोई गुण अपने स्वभाव में स्थित होता है, तो वह अपने विपरीत रूप में भी प्रकट हो जाता है। अब, पुत्र, सुनो—मैं तुम्हें इन गुणों के लक्षण बताता हूँ। सत्त्व सदैव हल्का, प्रकाशित करने वाला, शुद्ध और स्वच्छ होता है। जब शरीर के अंग और इन्द्रियाँ जैसे नेत्र आदि हल्के हों, मन शुद्ध हो और विषयों की ओर आकर्षित न हो, तब समझना चाहिए कि शरीर में सत्त्व प्रधान है। लेकिन जब जम्हाई, जड़ता, आलस्य और चंचलता आती है, तो वह रजोगुण है। जब रजोगुण किसी के शरीर में प्रधान हो जाता है, तब वह झगड़ा चाहता है, कर्म करने की इच्छा करता है, और दूसरे गाँव जाने को उत्सुक रहता है। ऐसा चंचल मन वाला व्यक्ति विवाद के लिए अत्यधिक आतुर रहता है; और जब गुरु, इच्छा आदि में अवरोध आ जाए, तो वह तमोगुण कहलाता है। तब शरीर के अंग भारी और शक्तिहीन हो जाते हैं, इन्द्रियाँ और मन शून्य हो जाते हैं, और नींद भी नहीं आती। हे नारद, इस प्रकार यहाँ गुणों के लक्षण समझने चाहिए। नारद ने कहा—हे प्रपितामह! तीनों गुणों के अलग-अलग लक्षण बताए गए हैं। वे एक ही स्थान पर स्थित होकर निरंतर क्रिया कैसे करते हैं? जबकि वे भिन्न-भिन्न हैं, एक-दूसरे के विरोधी हैं, फिर भी वे एक साथ मिलकर ऐसे कार्य करते हैं जैसे शत्रु भी किसी कार्य के लिए एकजुट हो जाएँ। वे एक साथ कैसे कार्य को सिद्ध करते हैं? कृपया मुझे बताइए। ब्रह्मा बोले—सुनो पुत्र, मैं समझाता हूँ—गुण दीपक के तत्वों के समान हैं। जैसे दीपक प्रकाश देता है, वैसे ही बाती, तेल और लौ—तीनों एक-दूसरे के विरोधी होते हुए भी एक साथ मिलकर कार्य करते हैं। तेल अग्नि के विपरीत है, फिर भी अग्नि के साथ जुड़कर, और बाती भी तेल व अग्नि दोनों के विपरीत है, फिर भी वे एक जगह एकत्र होकर वस्तुओं को प्रकाशित करते हैं। नारद बोले—हे सत्यवतीपुत्र! इस प्रकार प्रकृति से उत्पन्न गुणों का वर्णन हुआ। मैंने पहले भी सुना है कि ये ही सृष्टि के कारण हैं। व्यास ने कहा—इस प्रकार नारद जी ने मुझे विस्तार से सब कुछ बताया—गुणों के सभी लक्षण, उनके विभाग, और वह परमशक्ति जिससे यह सब व्याप्त है। वह शक्ति गुणयुक्त भी है और निर्गुण भी, कर्मों के भेद के अनुसार; पुरुष तो अकर्ता, पूर्ण, तटस्थ, परम और अविनाशी है। यही महान माया चर-अचर जगत की सृष्टि करती है—ब्रह्मा, विष्णु, रुद्र, सूर्य, चंद्र और इंद्र; अश्विनीकुमार, वसु, त्वष्टा, कुबेर, वरुण, अग्नि, वायु, पूषा, सेनापति और विनायक—ये सभी उसी की शक्ति से अपने-अपने कार्य करने में समर्थ हैं, अन्यथा वे भी शक्तिहीन होकर कुछ नहीं कर सकते। हे राजन्! वही परमेश्वरी इस संसार की कारण है, वही परमदेवी है। उसकी उपासना करो, यज्ञादि करो। विधिपूर्वक, परम भक्ति से उसकी पूजा करो—वह महालक्ष्मी, महाकाली और महासरस्वती भी है। वह समस्त प्राणियों की देवी, समस्त कारणों की कारण, इच्छित वस्तुओं की दात्री, शांत, सहज आराध्य और करुणामयी है। केवल उसका नाम लेने से ही वह इच्छित फल देती है; पूर्वकाल में ब्रह्मा, विष्णु और महेश ने भी उसकी पूजा की थी। मोक्ष की इच्छा रखने वाले, संयमी तपस्वी भी विविध प्रकार से उसकी आराधना करते हैं; चाहे उसका नाम अस्पष्ट या संयोगवश ही लिया जाए, वह कठिन से कठिन वस्तु भी प्रदान कर देती है। जब कोई वन में व्याघ्र आदि को देखकर भयभीत होकर 'ऐ ऐ' पुकारता है, तब भी—even जब उच्चारण अपूर्ण हो—वह देवी इच्छित वरदान दे देती है। इस विषय में सत्यव्रत का उदाहरण प्रसिद्ध है। यह बात हम तपःशुद्धि प्राप्त ऋषियों के लिए ब्राह्मणों की सभाओं में स्पष्ट है; बुद्धिमान लोग भी इसी उदाहरण को उद्धृत करते हैं। मैं तुम्हें, हे राजन्, यह सब विस्तार से सुनाऊँगा जैसा मैंने सुना है। सत्यव्रत नामक एक ब्राह्मण था, जो अत्यंत अज्ञानी और अनपढ़ था। उसने कोल जाति के व्यक्ति के मुख से एक अक्षर सुना, और स्वयं भी उसका उच्चारण किया; बिंदु के अभाव से, संयोगवश, वह ज्ञानियों में श्रेष्ठ हो गया। केवल 'ऐ' स्वर का उच्चारण करने से देवी उस समय प्रसन्न हो गईं, और करुणावश उस ब्राह्मण को कवियों का राजा बना दिया। जनमेजय ने पूछा—हे द्विजश्रेष्ठ! यह सत्यव्रत ब्राह्मण कौन था? वह किस देश में जन्मा था, उसका स्वभाव कैसा था? कृपया मुझे बताइए। उसने वह शब्द कैसे सुना और फिर कैसे उच्चारित किया? उस समय उसे कौन-सा फल प्राप्त हुआ? सर्वज्ञ, सर्वव्यापी भवानी उस पर कैसे प्रसन्न हुईं? यह मनोहर कथा मुझे विस्तार से सुनाइए। सूति बोले—राजा के ऐसे प्रश्न करने पर सत्यवतीपुत्र व्यास ने मधुर, पवित्र और श्रेष्ठ वचन कहे। व्यास बोले—हे राजन्! सुनो, मैं तुम्हें एक पावन प्राचीन कथा सुनाता हूँ, जो मैंने पहले ऋषियों की सभा में सुनी थी। एक बार, हे कुरुवंशी, जब मैं तीर्थयात्रा पर निकला था, तब मैं नैमिषारण्य पहुँचा, जो ऋषियों द्वारा पवित्र किया गया था। वहाँ सभी ऋषियों को प्रणाम कर मैं श्रेष्ठ आश्रम में ठहरा, जहाँ ब्रह्मपुत्र, जीवन्मुक्त, महान व्रतों का पालन करते थे। वहाँ ब्राह्मणों की सभा में एक वार्ता चली; उस समय जमदग्नि ने आसन ग्रहण कर ऋषियों से प्रश्न किया।