हम एक विशाल रथ पर सवार होकर उस दिव्य कमल के समीप पहुँचे, जो उस महान सागर में स्थित था जहाँ मधु और कैटभ नामक दोनों असुरों का वध हुआ था—उनका संहार मुर के शत्रु भगवान विष्णु ने किया था, जिसे पराजित करना अत्यंत कठिन था। अब ब्रह्मा जी कहते हैं—“मैंने उस महान शक्ति को प्रत्यक्ष देखा, उसी प्रकार विष्णु और शिव ने भी उन देवियों के दर्शन किए, प्रत्येक ने उन्हें अलग-अलग रूप में अनुभव किया।” व्यास जी आगे कहते हैं कि जब नारद ने अपने पिता ब्रह्मा के वचन सुने, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए और प्रजापति से एक प्रश्न पूछने लगे। नारद बोले, “हे पितामह! कृपा कर उस आदि, अविनाशी, निर्गुण, अपरिवर्तनीय और अच्युत पुरुष के विषय में बताइए, जिसे देखा और अनुभव किया जाता है। हे कमलजन्मा! वह निर्गुण शक्ति, जो त्रैगुण्य रूप में देखी जाती है, उसकी और उस पुरुष की सच्ची प्रकृति क्या है, मुझे विस्तार से बताइए। श्वेतद्वीप में मैंने कठोर तपस्या क्यों की थी? वहाँ मैंने महान सिद्ध आत्माओं और क्रोधरहित तपस्वियों को देखा। हे प्रजापति! वहाँ मैंने बार-बार घोर तपस्या की, लेकिन परमात्मा मेरे प्रत्यक्ष अनुभव में नहीं आए। पिताश्री, आपने गुणयुक्त, आनंददायिनी शक्ति को देखा है, तो मुझे बताइए कि निर्गुण शक्ति और निर्गुण पुरुष कैसे हैं?” व्यास जी कहते हैं—नारद के इस प्रकार पूछने पर प्रजापति ब्रह्मा मुस्कुराए और सत्यपूर्वक उत्तर देने लगे। ब्रह्मा बोले, “हे मुनि! निर्गुण का स्वरूप आँखों से देखा नहीं जा सकता, क्योंकि जो भी देखा जाता है, वह नश्वर है—अतः निराकार को कैसे देखा जा सकता है? निर्गुण शक्ति और निर्गुण पुरुष दोनों ही कठिनता से प्राप्त होते हैं; उन्हें केवल ज्ञान से जाना और मुनियों द्वारा ध्यान किया जाता है। प्रकृति और पुरुष दोनों ही अनादि और अनंत हैं; उन्हें केवल श्रद्धा से पाया जा सकता है, अविश्वास से नहीं।” “हे नारद, सभी प्राणियों में जो चेतना है, वही परमात्मा है, वही शाश्वत प्रकाश है, जो सर्वत्र व्याप्त है और अनेक रूपों में प्रकट होता है। दोनों ही सर्वव्यापी और सर्वत्र उपस्थित हैं, इस जगत में इनके अतिरिक्त कुछ भी नहीं है। शरीर में सदैव उनका ध्यान करना चाहिए; वे सदा एकरूप, चैतन्यस्वरूप, निर्गुण और शुद्ध हैं। वही शक्ति परमात्मा है और वही परमात्मा शक्ति मानी जाती है; हे नारद, उनके बीच कोई सूक्ष्म भेद कोई नहीं जानता।” “हे नारद, सभी शास्त्रों और वेदों के अध्ययन के बाद भी, यदि वैराग्य न हो तो उनके बीच का सूक्ष्म भेद समझ में नहीं आता। यह सारा चर-अचर जगत अहंकार से उत्पन्न हुआ है; यदि वह न हो, तो यह जगत सैकड़ों कल्पों में भी कैसे अस्तित्व में रह सकता है? गुणयुक्त जीव निर्गुण को आँखों से कैसे देख सकता है? हे बुद्धिमान, अपने मन से गुणयुक्त का ही ध्यान करो। जैसे पित्त से पीड़ित जीभ को केवल कड़वा स्वाद ही लगता है, असली स्वाद नहीं; वैसे ही आँखें भी रूप को ठीक से नहीं देख पातीं। जिस प्रकार गुणों से ढका मन निर्गुण को नहीं जान सकता, क्योंकि वह अहंकार से उत्पन्न है—तो वह बिना अहंकार के कैसे जान सकता है? जब तक गुणों से पृथकता नहीं होती, तब तक वह दृष्टि उत्पन्न नहीं होती; केवल अहंकार रहित होने पर ही मन में उसका अनुभव होता है।” नारद ने फिर पूछा, “हे देवेश! तीन गुणों की प्रकृति और अहंकार के तीन रूपों का विस्तार से वर्णन कीजिए। हे परम पुरुष, सत, रज और तम—इन तीनों के भेद बताइए। जिससे मैं मुक्त हो सकूं, वह ज्ञान मुझे बताइए और गुणों के लक्षण स्पष्ट कीजिए।” ब्रह्मा बोले, “तीनों गुणों की शक्तियाँ भी तीन प्रकार की हैं—ज्ञानशक्ति, क्रियाशक्ति और द्रव्यशक्ति। सतोगुण का संबंध ज्ञानशक्ति से, रजोगुण का क्रियाशक्ति से, और तमोगुण का द्रव्यशक्ति से है। अब मैं उनके कार्यों का सत्य वर्णन करता हूँ, सुनो नारद! तमोगुण की द्रव्यशक्ति से शब्द और स्पर्श उत्पन्न होते हैं। रूप, रस और गंध को सूक्ष्म तत्त्व कहा गया है; आकाश में केवल शब्दगुण है, वायु में स्पर्शगुण है, अग्नि में रूपगुण, जल में रसगुण, और पृथ्वी में गंधगुण होता है—ये सब सूक्ष्म हैं, नारद। ये दस तत्त्व जब द्रव्यशक्ति से संयुक्त होते हैं, तो तमोगुणी अहंकार की सृष्टि होती है, यही उसका विस्तार है।” “अब रजोगुण की क्रियाशक्ति से उत्पन्न वस्तुओं को सुनो—कान, त्वचा, जीभ, नेत्र और नाक—ये पाँच ज्ञानेन्द्रियाँ हैं। इसी प्रकार वाणी, हाथ, पैर, गुदा और जननेन्द्रिय—ये पाँच कर्मेन्द्रियाँ हैं। प्राण, अपान, व्यान, समान और उदान—ये पाँच प्राण हैं। ये पंद्रह मिलकर रजोगुण की सृष्टि कहलाते हैं। ये सब क्रियाशक्ति से बने उपकरण हैं और इनका आधार चेतना का विस्तार है।” “सतोगुण से उत्पन्न ज्ञानशक्ति से युक्त हैं—दिशाएँ, वायु, सूर्य, वरुण और अश्विनीकुमार। पाँच ज्ञानेन्द्रियों के पाँच अधिदेवता—चंद्रमा, ब्रह्मा, रुद्र और क्षेत्रज्ञ (चौथे) हैं। इसी प्रकार अंतःकरण के लिए भी चार अधिदेवता माने गए हैं। मन सहित ये भी पंद्रह होते हैं; यह सतोगुणी सृष्टि कहलाती है।” “स्थूल और सूक्ष्म के भेद से परमात्मा के दो रूप माने गए हैं—ज्ञानरूप, जो निराकार है, वही कारण माना गया है।” इस प्रकार ब्रह्मा जी ने नारद को सृष्टि, शक्ति, पुरुष और गुणों के रहस्य का विस्तारपूर्वक वर्णन किया।