एक समय की बात है, जब किसी को जीवन के चार पुरुषार्थ—धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—की प्राप्ति करनी हो, तो उसे चाहिए कि वह अपने घर-परिवार, संतान और पत्नी के भारी विचारों को एक ओर रखकर पूरी श्रद्धा और मन से देवी भागवत कथा को सुने। यह श्रवण सूर्योदय से आरंभ होकर सूर्यास्त तक चलता है, बस मध्याह्न पर थोड़ी देर विश्राम के बाद फिर से पाठ किया जाता है। कथा सुनने वाले को चाहिए कि वह अपने शरीर की इच्छाओं पर नियंत्रण रखते हुए हल्का और सात्विक भोजन करे—हविष्य अन्न एक बार ही खाए। यदि संभव हो तो केवल फल, दूध या घृत पर भी रह सकता है, जिससे कथा में कोई विघ्न न आए। अब, मैं आपको उन नियमों के विषय में बताता हूँ, जो कथा श्रवण करने वाले को अपनाने चाहिए। जो ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर में भेद मानते हैं, देवी के प्रति श्रद्धा नहीं रखते, नास्तिक हैं, हिंसक या दुष्ट हैं, ब्राह्मण द्वेषी या अधार्मिक हैं, वे कथा सुनने के अधिकारी नहीं हैं। जो ब्राह्मणों की संपत्ति, दूसरों की पत्नी या संपत्ति, या दिव्य संपत्ति के लोभी हैं, वे भी इस कथा के अधिकारी नहीं हैं। जो ब्रह्मचारी है, धरती पर सोता है, सत्य बोलता है, इंद्रियों को नियंत्रित करता है, उसे कथा के अंत में संयमपूर्वक पत्तल पर भोजन करना चाहिए। व्रतधारी को बैंगन, लौकी, तेल, छिलका दाल, शहद, जला हुआ या बासी भोजन और बुरे भाव से बना भोजन नहीं खाना चाहिए। उसे मांस, मसूर, रजस्वला स्त्री द्वारा देखे गए अन्न, लहसुन, मूली, हींग, प्याज और धनिया का भी त्याग करना चाहिए। कथा व्रती को कद्दू, पत्तेदार सब्जियाँ और इस प्रकार की अन्य वस्तुएँ भी नहीं लेनी चाहिए, साथ ही काम, क्रोध, अहंकार, लोभ, कपट और दंभ का भी त्याग करना चाहिए। कथा व्रती को ब्राह्मण द्वेषी, चांडाल, श्वपच, यवन, चांडाल, रजस्वला या वेद-विहीन लोगों से बातचीत नहीं करनी चाहिए। उसे वेद, गौ, गुरु, ब्राह्मण, स्त्री, राजा, महापुरुष, देवता या देव-भक्तों की निंदा भी नहीं सुननी चाहिए। कथा व्रती को नम्रता, सरलता, पवित्रता, दया, मितभाषिता और श्रेष्ठ मन का पालन करना चाहिए। चाहे कोई बांझ हो, एक ही संतान वाला हो, दुर्भाग्यशाली हो, जिसकी संतान मर गई हो, निर्धन हो या संतानहीन हो—यदि वह श्रद्धापूर्वक यह कथा सुने, तो उसे भी लाभ होता है। स्त्री यदि बांझ है, एक संतान वाली है, दुर्भाग्यशाली है, संतान मरण हो गया है, या गर्भपात हो गया है—उनके लिए भी यह कथा श्रवण उत्तम है। जो कोई भी बिना कठिनाई के धर्म, अर्थ, काम या मोक्ष चाहता है, उसे देवी भागवत की कथा अवश्य सुननी चाहिए। कथा श्रवण के दिन यज्ञ के समान पुण्यदायक हैं; इन दिनों में जो भी दान, जप या हवन किया जाता है, उसका फल अनंत होता है। इसलिए, नौ दिनों तक इस व्रत का पालन करें और अंत में, जैसे महान अष्टमी व्रत का समापन होता है, वैसे ही इसका विधिपूर्वक समापन करें। जो लोग किसी भी इच्छा के बिना भी केवल कथा श्रवण करते हैं, वे भी शुद्ध होकर मुक्ति को प्राप्त करते हैं, क्योंकि परमेश्वरी देवी दोनों—भोग और मोक्ष—प्रदान करती हैं। कथा के दौरान पुस्तक और वक्ता की प्रतिदिन पूजा करें और श्रद्धा से वक्ता द्वारा दिया गया प्रसाद स्वीकार करें। जो प्रतिदिन कन्याओं, सुहागिनों और ब्राह्मणों की पूजा, भोजन और प्रार्थना करता है, उसे निःसंदेह सफलता मिलती है। समापन पर गायत्री के सहस्त्र नाम या विष्णु के सहस्त्र नामों का पाठ करना चाहिए, जिससे सभी दोष दूर हो जाते हैं। विष्णु के नाम का स्मरण और उच्चारण करने से तप, यज्ञ या अनुष्ठान में कोई भी कमी पूर्ण हो जाती है, इसलिए विष्णु की स्तुति अवश्य करें। समापन के समय देवी के सात सौ मंत्रों, मूल मंत्र या नवाक्षरी मंत्र से हवन करें; या फिर गायत्री मंत्र से, घी और खीर की आहुति दें, क्योंकि यह भागवत गायत्री से परिपूर्ण है। वक्ता को वस्त्र, आभूषण और धन से यथोचित संतुष्ट करें, क्योंकि वक्ता के प्रसन्न होने पर सभी देवता भी प्रसन्न होते हैं। ब्राह्मणों को श्रद्धा से भोजन कराएँ और दान देकर संतुष्ट करें, क्योंकि वे पृथ्वी पर देवताओं के स्वरूप हैं—उनके प्रसन्न होने से सभी इच्छित फल मिलते हैं। सुहागिनों और कन्याओं को भी देवी भाव से भोजन कराएँ, उन्हें उपहार दें और अपनी सफलता के लिए प्रार्थना करें। अन्य दान भी दें—सोना, दुग्ध देने वाली गाय, घोड़े, हाथी, भूमि—इनका फल अक्षय होता है। इस देवी भागवत को सुंदर अक्षरों में लिखवाकर स्वर्ण सिंहासन पर रेशमी वस्त्र में लपेटकर रखें। अष्टमी या नवमी तिथि को वक्ता की पूजा कर उसे भोग दें; यहां भोग भोगकर वह दुर्लभ मुक्ति को प्राप्त करता है। चाहे कोई निर्धन, दुर्बल, बालक, युवा या वृद्ध हो, पुराणों का ज्ञाता हो या वैद्य हो, उसे हमेशा सम्मान देना चाहिए। संसार में अनेक शिक्षक हैं, परंतु पुराणों का ज्ञाता ही सर्वोत्तम गुरु है। जो ब्राह्मण पुराणों का ज्ञाता है और व्यासपीठ पर बैठा है, वह कथा पूर्ण होने तक किसी को प्रणाम न करे। जो लोग बिना श्रद्धा के दिव्य पुराण कथा सुनते हैं, उन्हें कोई पुण्य नहीं मिलता और वे सदा दुःख और दरिद्रता में रहते हैं। जो देवी की कथा सुनने से पहले पुराण का पान, पुष्प आदि से पूजन नहीं करते, वे सचमुच दरिद्र हो जाते हैं। जो लोग सुनाई जा रही कथा को छोड़कर कहीं और चले जाते हैं, वे अपने भोग, पत्नी और धन—सब कुछ खो बैठते हैं। जो घमंडी लोग ऊँचे आसन पर बैठकर कथा सुनते हैं, वे नरक में कष्ट भोगकर इस लोक में कौआ बनते हैं। वहीं जो लोग नीच या वीरासन पर बैठकर यह दिव्य कथा सुनते हैं, वे अर्जुन वृक्षों पर रहने वाले पक्षी बनते हैं। इस प्रकार, देवी भागवत कथा के श्रवण और व्रत के नियमों का पालन करने से जीवन के सभी उद्देश्य सिद्ध होते हैं और अंत में परम कल्याण की प्राप्ति होती है।