लोक में यह प्रसिद्ध है कि ब्रह्मा सृष्टि का निर्माण करते हैं, विष्णु उसका पालन करते हैं और रुद्र, जो उमा के स्वामी हैं, उसका संहार करते हैं। लेकिन, हे देवी, क्या वास्तव में ऐसा ही है? हम सब तो केवल आपकी इच्छा से ही कार्य करने में समर्थ हैं; आपकी शक्ति से ही हमें सामर्थ्य मिलता है, हे अजननी। हे पर्वतराजकुमारी, यह पृथ्वी स्वयं संसार का भार नहीं उठाती, बल्कि आपकी ही धारणा शक्ति से सब कुछ स्थित है। यहाँ तक कि सूर्य भी, हे वरदायिनी, आपके तेज से ही प्रकाशमान है। आप ही निष्कलुष, निर्मल रूप में सम्पूर्ण जगत् के रूप में प्रकाशित होती हैं। ब्रह्मा, मैं (रुद्र) और परमेश्वर—हम सब आपकी शक्ति से ही अस्तित्व में हैं; हम सब भी उत्पन्न हुए हैं, शाश्वत नहीं हैं। अन्य कौन सा देवता, इन्द्र आदि भी, शाश्वत है? केवल आप ही, हे माँ, सनातन, आद्य प्रकृति हैं। हे भवानी, यदि आप उस आदिपुरुष पर दया करती हैं, तो मुझे ज्ञात है कि आज मैं सदा आपके समक्ष हूँ। अन्यथा मैं, जो अनादि और अकर्मा हूँ, जगत्स्वरूप में स्थित रहूँगा, परन्तु सदा अज्ञान के अंधकार में, केवल प्रकृति के रूप में। हे देवी, आप ही मनुष्यों में ज्ञानी के लिए ज्ञान हैं; बलवानों के लिए शक्ति आप ही हैं। आप यश, सौन्दर्य, लक्ष्मी और संतोष भी हैं; आप ही मोक्षदायिनी हैं और संसार में वैराग्य भी आप ही हैं। आप ही गायत्री हैं, वेदों का परम अंश; आप ही स्वाहा, स्वधा, शुभा और गुणयुक्त सूक्ष्म अर्धमात्रा भी हैं। वेद भी आपके लिए ही नियत है, हे भवानी, जिससे प्राचीन देवताओं का पुनरुत्थान होता है। आप सम्पूर्ण सृष्टि की रचना केवल मोक्ष के लिए करती हैं; जिन्हें मोक्ष प्राप्त हो गया, उनका पृथक अस्तित्व नहीं रहता। सब जीवात्माएँ तो आपके ही अंश हैं, हे निष्कलंक, अनादि, अनंत, जैसे पूर्ण समुद्र से उठती लहरें। जब आत्मा जान लेती है कि यह सब आपका ही कार्य है, तब वह जानता है कि आप ही सब कुछ समेट लेती हैं। जैसे कोई अभिनेता लीला रचता है और उद्देश्य पूर्ण होते ही उसे समेट लेता है, वैसे ही आप, हे शक्ति-स्वरूपिणी, अपना कार्य पूर्ण होने पर सब कुछ लौटा लेती हैं। हे अम्बिका, आप ही मुझे मोह के समुद्र से उबारनेवाली हैं; मैं संकट में सदा आपकी शरण लेता हूँ। जब अंतकाल आता है, जो राग आदि से निर्मित होता है और अत्यंत दुःख देता है, उस समय आप ही मेरी रक्षा करें। आपको बारंबार प्रणाम, हे देवी, हे महामेधा! मैं आपके चरणों में नमन करता हूँ। हे सब पुरुषार्थों की दात्री, हे शुभे, सदा मुझे ज्ञान का प्रकाश प्रदान करें। जब भगवान विष्णु, देवाधिदेव जनार्दन, इस प्रकार स्तुति कर मौन हो गए, तब शंकर, शर्व, श्रद्धापूर्वक उनके समक्ष खड़े होकर बोले। शिव ने कहा—हे देवी, यदि हरि (विष्णु) आपकी ही अभिव्यक्ति हैं, और फिर पद्मज (ब्रह्मा) भी आपसे ही उत्पन्न हुए हैं, तो मैं भी, हे शिवे, जो समस्त लोकों की सृष्टि में निपुण हैं, आपके गुणों से क्यों वंचित रहूँ? आप ही पृथ्वी, जल, वायु और आकाश हैं; आप ही अग्नि का गुण भी हैं। हे माता, आप ही वे पंचमहाभूत और उनके उपकरण हैं; आप ही बुद्धि, मन और अहंकार भी हैं। जो लोग कहते हैं कि हरि, हर और अन्य देवताओं ने सम्पूर्ण सृष्टि की रचना की, वे वास्तव में नहीं जानते। केवल आपकी तीन स्वरूपों से ही यह चराचर जगत सदा सृजित होता है। यह संसार पृथ्वी, वायु, आकाश, अग्नि, जल आदि तत्त्वों और उनके विषयों व गुणों के साथ विद्यमान है। यदि ऐसा है, तो बिना आपकी शक्ति के एक अंश के भी, हे माता, यह सब स्पष्ट रूप से कैसे प्रकट हो सकता है? आप ही यह सब चर और अचर हैं, जो ब्रह्मा, विष्णु, और शिव के रूप में कल्पित हैं। आप लीला रूप में विविध स्वरूप धारण कर, इच्छा अनुसार संहार या आनंद देती हैं, हे माता। जब भी मैं, हरि और पद्मज, समस्त लोकों की सृष्टि की इच्छा करते हैं, हे अम्बिका, तो यह सामर्थ्य हमें केवल आपके चरणों की धूलि प्राप्त कर ही मिलता है। यदि आपका मन सदा करुणा से नहीं पिघलता, हे अम्बिका, तो मुझे तमोगुण, पद्मज को रजोगुण और हरि को सतोगुण कैसे प्राप्त होते? यदि आपका मन समदर्शी न हो, हे अम्बिका, तो यह संसार विविधता से भरा—मंत्री, राजा, सेवक, धनवान और निर्धन—कैसे बनता? आपके ही गुण सदा सृजन, पालन और संहार में समर्थ हैं; आपके द्वारा ही हरि, हर और पद्मज क्रमशः तीनों लोकों के कारण रूप में प्रतिष्ठित होते हैं। मैं, हरि और पद्मज, ने विमान आदि द्वारा समस्त लोकों का अन्वेषण किया है; बताइए, नए लोकों की रचना कौन करता है? आप ही, हे जगज्जननी, सृष्टि करती और पालती हैं, और अपनी इच्छा से उसका संहार भी करती हैं; आप सदा अपने पति, पुरुष, को आनंदित करती हैं, फिर भी, हे शिवे, हम आपके मार्ग को नहीं जान पाते। माँ, हमें आपके चरणों की सेवा दें—even हमें, जिन्होंने अभी-अभी भक्ति की अवस्था पाई है; यदि मनुष्यत्व पाकर भी आपके चरणों से वंचित रहें, तो हमें कहाँ स्पष्ट सुख मिलेगा? हे माता, मैं संसार की किसी भी वस्तु की कामना नहीं करता, आपके चरणों का त्याग कर, हे शिवे—even यदि मुझे मानव शरीर या तीनों लोकों का स्वामित्व भी मिल जाए। हे सुन्दरी, आपके समीप युवावस्था पाकर भी मुझे तनिक भी सुख नहीं है; फिर मनुष्यत्व में आपके चरणों के दर्शन न हों, तो सुख कैसे मिलेगा? हे अम्बिका, मेरी कीर्ति सदा तीनों लोकों में निष्कलंक बनी रहे; युवावस्था प्राप्त कर, मैंने आपके उन चरणों को जाना है, जो जन्म-मरण के चक्र का नाश करते हैं। जो लोग पृथ्वी पर आपके सान्निध्य की सेवा छोड़ देते हैं, वे काँटों से रहित राज्य की भी इच्छा क्यों करें? वह समृद्धि शीघ्र ही नष्ट हो जाती है, क्योंकि आपके चरण पास न हों, तो वह युगों तक नहीं टिकती। वे शुद्ध मुनि, जो तपस्या में लगे हैं और आपके चरणों की उपासना छोड़ देते हैं, हे माता, वे वास्तव में भाग्य द्वारा ठगे जाते हैं; समृद्धि में भी अपयश निश्चित है। संसार-सागर से मुक्ति न तो तपस्या, संयम, ध्यान या यज्ञ से उतनी मिलती है, जितनी आपके चरणों की धूलि की भक्ति से मिलती है। हे देवी, यदि आप मुझ पर दया करें, तो वह अद्भुत, पवित्र मंत्र बताइए। जब मैंने उसका जप किया, तो मुझे परम आनंद मिला, और वह स्पष्ट, सर्वोच्च नौ-अक्षरी मंत्र प्रकट हुआ। मुझे वह मेरे प्रथम जन्म में प्राप्त हुआ था, पर अब वह नौ-अक्षरी मंत्र प्रकाशित नहीं होता। आज मुझे वह मंत्र बताइए, हे माता, ताकि मैं संसार-सागर पार कर सकूँ—मुझे बचाइए, हे रक्षिका। ऐसा कहे जाने पर, देवी, अद्भुत तेज से दीप्त, ने वह नौ-अक्षरी मंत्र स्पष्ट रूप से उच्चारित किया। मंत्र पाकर महादेव को परम आनंद प्राप्त हुआ; वे देवी के चरणों में प्रणाम कर वहीं स्थित हो गए। उस नौ-अक्षरी मंत्र का जप कर, जो इच्छित फल और मुक्ति देनेवाला है, बीजयुक्त और शुभ उच्चारण सहित, शंकर वहीं खड़े रहे। शंकर को इस प्रकार स्थित देख, मैं (ब्रह्मा) उस महा-माया के चरणों के समीप जाकर बोला। यहाँ वेद भी आपको इस प्रकार समझने में असमर्थ हैं; अतः वे आपको, जो त्रुटिरहित, सब प्राणियों की धारिणी हैं, स्पष्ट नहीं कहते। आप ही हवन की सार हैं, प्रत्येक यज्ञ में प्रतिष्ठित; इस प्रकार आप तीनों लोकों में सर्वज्ञ माता बनीं। मैं सृष्टिकर्ता हूँ; मैं ही सब कुछ करता हूँ, यह अद्भुत जगत भी। तीनों लोकों के चराचर प्राणियों में और कौन मेरी तरह समर्थ है? मैं यहाँ निःसंदेह धन्य हूँ, क्योंकि मैं ब्रह्मा हूँ, लोकों से परे, संसार-सागर में लीन, किंतु अभिमान से भर गया। आज, आपके चरणों की धूलि से, अभिमान रहित होकर मैं वास्तव में धन्य हूँ, और आपकी कृपा से सत्य बोलने में निपुण हुआ हूँ। मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ, हे भय-नाशिनी, मोक्षदायिनी, इस महान मोह और दुःख के बंधन को त्याग दें और मुझे अपनी भक्ति दें। तो, मैं, जो कमल से उत्पन्न हुआ, आपके द्वारा प्रकट हुआ, कैसे मुक्त हो सकता हूँ? मैं निश्चित ही आपका दास हूँ, आपकी आज्ञा का पालन करता हूँ। हे शिवे, मुझे संसार-सागर में डूबे हुए की रक्षा करें। जो मनुष्य आपको नहीं जानते, वे मुझे ही प्रभु कहते हैं, और आपकी पवित्र, आद्य लीला का वर्णन करते हैं। यहाँ वे याज्ञिक पुरोहित, जो स्वर्ग की कामना से पूजा करते हैं, वे भी आपकी शक्ति को नहीं जानते, यद्यपि वे उसकी इच्छा रखते हैं। इस प्रकार, ब्रह्मा और शिव ने देवी की महिमा का गुणगान किया, और उनकी कृपा से सच्चा ज्ञान, भक्ति और मोक्ष की प्राप्ति हुई।