हे शत्रुओं को जलाने वाले, जब तक कोई परम सत्य को नहीं जानता, तब तक मन में शांति कैसे हो सकती है? मन अनेक दिशाओं में भटकता रहता है और एक जगह स्थिर नहीं होता। मैं किसका स्मरण करूं, किसकी पूजा करूं, किसके पास जाऊं, किसका सम्मान करूं, किसकी स्तुति करूं? हे प्रभु, प्रभुओं के भी प्रभु, मैं नहीं जानता। तब ब्रह्मा जी, जो संसार के प्रपितामह हैं, मुझसे बोले—“सत्यवतीपुत्र, तुमने अत्यंत कठिन प्रश्न पूछा है।” ब्रह्मा ने कहा, “क्या कहूं, हे बालक! तुम्हारा प्रश्न उत्तम है, पर समझना अत्यंत कठिन है। यहां तक कि तुम स्वयं, और निश्चित रूप से विष्णु भी, इसका उत्तर निश्चित रूप से नहीं दे सकते।” इस संसार में कोई भी आसक्त व्यक्ति इस रहस्य को नहीं जानता, हे विवेकी! केवल वे ही जानते हैं जो इच्छा और ईर्ष्या से मुक्त हैं। बहुत समय पहले, जब एकमात्र महासागर प्रकट हुआ और सब कुछ—जगत के चल और अचल पदार्थ—नष्ट हो गए, केवल तत्त्व शेष रहे, और मैं कमल से उत्पन्न हुआ। मैंने न सूर्य देखा, न चंद्रमा, न वृक्ष, न पर्वत। मैं कमल के मध्य में बैठकर विचार करने लगा—“इस विशाल समुद्र में मैं क्यों उत्पन्न हुआ हूँ? मेरा रक्षक, स्वामी, रचयिता या युग के अंत में संहारकर्ता कौन है?” उस समय पृथ्वी स्पष्ट दिखाई नहीं दे रही थी, क्योंकि उसका आधार जल था। यह प्रसिद्ध कमल, जो कीचड़ और वृद्धि का संगम है, कैसे उत्पन्न हुआ? आज मैं इसकी कीचड़ और कमल की जड़ देख रहा हूँ। इसमें कोई संदेह नहीं कि उसकी जड़ में पृथ्वी होगी। मैं जल में उठकर, हजार वर्षों तक पृथ्वी की खोज करता रहा, परंतु मुझे वह नहीं मिली। तब आकाश में एक देह-रहित वाणी सुनाई दी—“तप, तप।” मैंने कमल में बैठकर हजार वर्षों तक तप किया। फिर, उसी स्थान पर वाणी पुनः सुनाई दी—“सृजन करो!” मैं चकित था, सुन रहा था—“किसे सृजूं, क्या करूं?” उसी समय, दो भयंकर दैत्य—मधु और कैटभ—भी प्रकट हुए। उनसे भयभीत होकर मैं युद्ध के लिए समुद्र की ओर भागा। उनका सामना न कर पाने पर, मैं जल के मध्य में चला गया। वहां मैंने एक अद्भुत पुरुष को देखा। उनका शरीर वर्षा के मेघ जैसा गहरा था, पीत वस्त्र पहने थे, चार भुजाओं वाले, वनफूलों की माला से अलंकृत, शेषनाग पर शयन कर रहे थे, वे विश्व के स्वामी थे। उनकी चमक शंख, चक्र, गदा, कमल और अन्य आयुधों से थी। मैंने महान विष्णु को देखा, जो सर्प की शैय्या पर विश्राम कर रहे थे। योगनिद्रा से अभिभूत, अचल, अविनाशी भगवान वहीं लेटे थे; मैंने उन्हें शेषनाग की कुंडलियों पर शयन करते देखा। हे नारद, उस समय मेरे मन में एक अद्भुत विचार आया—“अब मुझे क्या करना चाहिए?” तब मैंने देवी का स्मरण किया, जो निद्रा स्वरूपा हैं, और उनकी स्तुति की। वह शुभ देवी विष्णु के शरीर से निकलकर आकाश में खड़ी हो गईं; उनका रूप अवर्णनीय था, दिव्य आभूषणों से सुसज्जित। विष्णु के शरीर को छोड़कर वह देवी आकाश में चमक उठीं; उन्हीं के द्वारा जनार्दन (विष्णु) मुक्त हुए, और उनका अदम्य स्वरूप जाग्रत हुआ। पांच हजार वर्षों तक विष्णु ने दैत्यों से परम युद्ध किया; फिर, हरि ने उन्हें देखकर उनका संहार किया। उस स्थान को शुद्ध कर, वहीं वे दैत्य मारे गए; रुद्र भी वहां आए, जहां हम दोनों उपस्थित थे। हम तीनों ने उस मनोहर, शांत देवी को देखा; स्तुति करने पर, परम शक्ति ने हमें संबोधित किया। उनकी करुणा भरी दृष्टि से हम प्रसन्न और शुद्ध हो गए; तब देवी बोली— “हे सृजन के अधिपतियों, अपने-अपने कार्यों को श्रद्धा से संपन्न करो। महान दैत्य मारे जा चुके हैं; अब सृजन करो, पालन करो, अपने-अपने स्थानों की स्थापना करो और वहां निर्भय होकर निवास करो। अपनी-अपनी शक्ति से चार प्रकार के जीवों की सृष्टि करो।” देवी के मधुर, प्रिय और सुखद शब्द सुनकर हमने उनसे कहा—“माता, हम इन जीवों की सृष्टि कैसे करें? पृथ्वी फैली हुई नहीं है, हर ओर केवल जल ही जल है। न कोई जीव है, न गुण, न सूक्ष्म तत्त्व, न इंद्रियां।” हमारे शब्द सुनकर देवी मुस्काई, उनका मुख तेजस्वी हो उठा। अचानक, आकाश से एक दिव्य विमान प्रकट हुआ; देवी ने कहा, “हे देवताओं, निर्भय होकर इसमें प्रवेश करो।” “आज, इस दिव्य विमान में मैं ब्रह्मा, विष्णु और शिव को एक अद्भुत दृश्य दिखाऊंगी।” उनके वचन सुनकर हमने ‘ॐ’ कहा और— हम उस दिव्य विमान में बैठे, जो रत्नों से अलंकृत था, मोतियों की माला से सजा था, और घंटियों की मधुर ध्वनि से गुंजायमान था। वह विमान देवताओं के भवनों के समान था; हम तीनों निर्भय होकर उसमें प्रवेश कर गए। हमें बैठे देखकर, देवी, जिन्होंने इंद्रियों पर विजय पाई थी, हमें निहार रही थीं। देवी ने अपनी शक्ति से उस विमान को आकाश में उठा दिया। उस विमान से, हरा (शिव) और अन्य देवताओं के साथ, हमने देवी को देखा— वहां सुंदर वृक्ष थे, जिन पर सभी फल लगे थे, कोयलों की मधुर कूजन से वह भूमि शोभित थी; पर्वत, वन, उपवन से युक्त पृथ्वी अत्यंत रमणीय थी। वहां स्त्री-पुरुष, पशु, पवित्र नदियां, तालाब, कुएं, जलाशय, दलदल और जलप्रपात भी थे। हमारे सामने एक दिव्य नगरी प्रकट हुई, जो देवदुर्लभ किले से सुसज्जित थी, यज्ञशालाओं से युक्त थी, और विविध भवनों से दमक रही थी। उस नगर को देखकर हम पहचान गए; किसी ने कहा, “क्या यह स्वर्ग है? यह अद्भुत स्थान किसने रचा?” हमने एक राजा को देखा, जो देवताओं के समान तेजस्वी था, वह वन में शिकार के लिए जा रहा था; उसी समय, अंबिका (देवी) हमारे ऊपर विमान में स्थित थीं।