एक दिन कद्रू ने विनता से पूछा, "प्रिय बहन, बताओ तो सही, यह अश्व किस रंग का है? सच-सच जल्दी बताओ।" विनता ने उत्तर दिया, "यह अश्वराज श्वेत है। तुम्हें क्या लगता है, शुभे? तुम भी अपना मत बताओ, और फिर हम दोनों एक शर्त लगा लें।" कद्रू बोली, "मुझे तो यह घोड़ा काला प्रतीत होता है, सुंदर मुस्कान वाली बहन। आओ, हम दोनों एक दिव्य शर्त लगाते हैं—जो हारे, वह दूसरी की दासी बने।" तब सूत ने कहा—कद्रू ने अपने सभी नागपुत्रों को, जो उसकी आज्ञाकारी थे, आदेश दिया: "तुम सब इस घोड़े के शरीर को जितना संभव हो, उतना काला बना दो।" उनमें से कुछ नागपुत्रों ने यह करने से मना कर दिया। इससे कद्रू क्रोधित हो गई और उन्हें शाप दे दिया, "तुम सब जन्मेजय के सर्पसत्र में अग्नि में जाओगे।" अन्य नागों ने अपनी माता को प्रसन्न करने के लिए अपने शरीर घोड़े की पूंछ पर लपेट दिए, जिससे वह घोड़ा तिरछा-काला सा दिखाई देने लगा। फिर दोनों बहनें, कद्रू और विनता, साथ-साथ वहाँ गईं और घोड़े को देखा। अश्व को ऐसा देख विनता अत्यंत दुःखी हो गई। उसी समय, विनता का पराक्रमी पुत्र गरुड़ वहाँ आया। उसने अपनी माँ को दुःखी देखा और, जो सर्पों का भक्षक था, उसने अपनी माँ से पूछा, "माँ, आप इतनी उदास क्यों हैं? मुझे तो ऐसा लग रहा है जैसे आप रो रही हैं, जबकि आपका पुत्र और सूर्य का सारथी दोनों जीवित हैं।" "माँ, जब आप दुखी हैं तो जीवन का क्या लाभ? पुत्र का क्या प्रयोजन, यदि माता ही गहन दुःख में हो? कृपया कारण बताओ, माँ; मैं ऐसा करूंगा कि आपका दुःख दूर हो जाए।" विनता ने कहा, "पुत्र, मुझे अपनी सौत की दासी बनना पड़ेगा—अब मैं क्या कहूं, मैं बहुत आहत हूं।" "आज वह कहती है, 'मुझे ले चलो', इसी कारण मैं दुखी हूं।" गरुड़ ने कहा, "मैं आपको जहाँ भी वह ले जाना चाहे, वहाँ ले चलूंगा।" "आप शोक न करें, माता; मैं आपको निश्चिंत कर दूंगा।" व्यासजी कहते हैं—ऐसा कहकर विनता कद्रू के पास गईं। अपनी माँ को दासीपन से मुक्त करने के लिए, बलशाली गरुड़ ने अपनी माँ और स्वयं को लेकर समुद्र के पार पहुँचा दिया। फिर गरुड़ ने कद्रू से कहा, "माँ, आपको प्रणाम। मेरी माता बिना संदेह दासीपन से कैसे मुक्त हो सकती हैं?" कद्रू ने उत्तर दिया, "देवताओं के लोक से अमृत बलपूर्वक लाकर मेरे पुत्रों को दो, तब तुम्हारी माँ शीघ्र मुक्त हो जाएगी।" व्यासजी कहते हैं—ऐसा सुनकर वह पराक्रमी पक्षिराज तुरंत इन्द्रलोक गया और युद्ध के बाद शीघ्र ही अमृत का कलश ले आया। अमृत लाकर, गरुड़ ने अपनी माँ को समर्पित किया; इससे विनता निश्चय ही दासीपन से मुक्त हो गईं। जब नाग स्नान करने गए, इन्द्र ने अमृत उठा लिया; इस प्रकार विनता अपने पुत्र की शक्ति से दासीपन से मुक्त हुईं। वहाँ कुशा घास बिछी थी, जिसे नागों ने जीभ से चाटा; इसी कारण नाग दो-दो जीभ वाले हो गए, केवल कुशा घास के अग्रभाग को छूने से। फिर वासुकी के नेतृत्व में वे नाग, जो अपनी माता के शाप से व्याकुल थे, ब्रह्माजी की शरण में गए और अपने भय का निवेदन किया। ब्रह्माजी ने कहा, "अपनी नामवती बहन को महर्षि जरत्कारु को पत्नी रूप में दो। उससे उत्पन्न पुत्र तुम्हारी जाति का रक्षक होगा; उसका नाम निश्चित ही आस्तिक होगा।" ब्रह्माजी के शुभ वचन सुनकर वासुकी ने वन में जाकर अपनी बहन को आदर सहित महर्षि को समर्पित किया। महर्षि जरत्कारु ने, उसका नाम जानकर, वासुकी से कहा, "यदि वह कभी मुझे अप्रिय कार्य करेगी, तो मैं उसे त्याग दूंगा।" ऐसी शर्त पर महर्षि ने उसे स्वीकार किया और वासुकी अपने स्थान लौट गया। महर्षि ने वन में एक शुद्ध पर्णकुटी बनाकर अपनी पत्नी के साथ सुखपूर्वक जीवन बिताया। एक बार भोजन के पश्चात्, श्रेष्ठ मुनि सो गए; वहाँ वासुकी की सुंदर बहन उपस्थित थी। मुनि ने कहा, "प्रिय, मुझे किसी भी परिस्थिति में न जगाना," और वे सो गए। जब सूर्य पश्चिम पर्वत के समीप पहुँचा और संध्या का समय आया, वह सोचने लगी, "क्या करूं? मुझे शांति नहीं; यदि जगाऊं तो वे मुझे त्याग देंगे।" धर्म-हानि के भय से वह सोचने लगी, "अगर नहीं जगाऊं तो संध्या-विधि व्यर्थ जाएगी। धर्म की हानि से नर पुनः पतन को प्राप्त होते हैं, मृत्यु निश्चित है। त्यागित होना धर्म-हानि से अच्छा है।" ऐसा सोचकर उस युवती ने मुनि को जगाया और बोली, "संध्या का समय आ गया है, उठिए, उठिए, धर्मनिष्ठ महर्षि!" जागकर मुनि क्रोधित हो बोले, "मैं जा रहा हूं; तुमने मेरी निद्रा भंग की है, अब अपने भाई के घर लौट जाओ।" काँपती हुई वह बोली, "अपरिमित तेजस्वी प्रभु, मेरे भाई ने मुझे जिस उद्देश्य से आपको समर्पित किया, वह कैसे पूर्ण होगा?" मुनि ने शांत होकर उत्तर दिया, "तथास्तु।" फिर महर्षि ने उसे त्याग दिया और वह वासुकी के घर चली गई। भाई के पूछने पर उसने पति के बताए वचन कहे, "उन्होंने कहा, 'तथास्तु', और मुझे छोड़कर वे श्रेष्ठ मुनि चले गए।" यह सुनकर वासुकी ने सोचा, "महर्षि सत्यवादी हैं," और फिर बहन पर विश्वास कर उसे अपने पास रखा। कुछ समय बाद, कुरुवंशश्रेष्ठ, उस कन्या से एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो 'आस्तिक' नाम से प्रसिद्ध हुआ। उसी आस्तिक ने, राजन, अपनी माता की जाति की रक्षा के लिए, आपके सर्पसत्र की रक्षा की थी—वह महर्षि शुद्धात्मा था।