ध्यान के माध्यम से यह जानकर कि राजा मृत्यु के समीप है, धर्मात्मा कश्यप ने तक्षक से धन लिया और अपने घर लौट गए। कश्यप को वापस भेजने के बाद, तक्षक नाग, जो सातवें दिन राजा को मारना चाहता था, शीघ्र ही नागसाह्वय नामक नगर की ओर गया। वहां उसने सुना कि नगर के किनारे पर राजा एक महल में हैं, जिसे रत्नों, मंत्रों और औषधियों से सावधानीपूर्वक सुरक्षित किया गया है, और वहां किसी प्रकार की लापरवाही नहीं है। तक्षक नाग, ब्राह्मण के शाप से भयभीत और चिंता से भरकर, योगबल से विचार करने लगा कि वह महल में कैसे प्रवेश करे। उसने सोचा, "मैं इस पापी राजा को कैसे धोखा दूं, जो ब्राह्मण के शाप से नष्ट हो चुका है, मोहग्रस्त है और ब्राह्मणों को कष्ट देने वाला है?" तक्षक ने मन में कहा, "पाण्डवों की वंश में जन्मा कोई भी ऐसा कार्य नहीं करता, जिसमे किसी मृत सर्प को किसी ऋषि की गर्दन पर रखा जाए।" राजा ने समय का प्रवाह जानते हुए भी दोषपूर्ण कार्य किया; उसने महल में प्रहरी नियुक्त किए और भवन में प्रवेश किया। आज राजा चिंता से मुक्त होकर सोचता है कि वह मृत्यु को धोखा दे रहा है। तक्षक विचार करता है, "मैं उसे कैसे जलाऊं, जैसा ब्राह्मण के शब्दों से आदेश मिला है?" वह देखता है कि राजा, मोह में पड़ा, यह नहीं जानता कि मृत्यु अपरिवर्तनीय है; इसलिए आज वह आनंदपूर्वक, प्रहरी तैनात कर महल पर चढ़ गया है। तक्षक सोचता है, "यदि मृत्यु किसी असीम शक्ति वाले के लिए भी भाग्य द्वारा निश्चित हो, तो लाखों प्रयासों से भी उसे कैसे टाला जा सकता है?" राजा, पाण्डवों का उत्तराधिकारी, यह जानकर कि मृत्यु आ पहुंची है, अपने स्थान पर स्थिर रहा और जीवन पर मन लगाकर बैठा रहा। राजा को सदैव दान और पुण्य कर्म करने चाहिए; धर्म से रोग नष्ट होता है और जीवन स्थिर रहता है। अन्यथा, यदि मृत्यु का आदेश पूरा न हो, तो मृत्यु के समय स्नान और दान जैसे कार्य स्वर्ग की ओर ले जाते हैं, अन्यथा नरक की ओर। ब्राह्मणों को कष्ट देने का पाप और भयानक ब्राह्मण का शाप, राजा के लिए मृत्यु के समय अवश्य ही आता है। उसके पास कोई ब्राह्मण नहीं था जो उसे चेतावनी दे सके; सृष्टिकर्ता द्वारा निर्धारित मृत्यु हर तरह से अपरिहार्य है। ऐसे विचार कर तक्षक नाग ने पास के सर्पों को साधुओं का रूप धारण करने को कहा और उन्हें भेज दिया। तक्षक स्वयं फल और कंद लेकर, एक फल के भीतर कीड़ा बनकर प्रवेश कर गया। फिर वे सर्प शीघ्रता से फल लेकर राजमहल पहुंचे और भवन के समीप खड़े हो गए। प्रहरी जब उन साधुओं को देखकर उनका उद्देश्य पूछते हैं, वे उत्तर देते हैं, "हम आज वन आश्रम से राजा के दर्शन हेतु आए हैं।" वे कहते हैं, "हम अभिमन्यु के वीर पुत्र, तेजस्वी वंशज को आशीर्वाद देने और अथर्वण मंत्रों से पोषण करने आए हैं।" वे अनुरोध करते हैं, "राजा को सूचित करें कि साधु दर्शना चाहते हैं; आशीर्वाद देकर हम उसे मीठे फल देंगे और चले जाएंगे।" वे कहते हैं, "भारत वंश में कभी द्वारपाल नहीं देखे गए, न ही सुना गया कि साधुओं को राजा के दर्शन से वंचित किया जाए।" वे निवेदन करते हैं, "हम राजा परीक्षित के पास जाएंगे, उसे आशीर्वाद देंगे, और अनुमति लेकर चले जाएंगे।" सूत्रजी कहते हैं: साधुओं के ये शब्द सुनकर, पहरेदारों ने उन्हें ब्राह्मण समझकर राजा के निर्देशानुसार उत्तर दिया। वे बोले, "आज, हे ब्राह्मणों, आप राजा से नहीं मिल सकते—यह हमारा निर्णय है; कल सभी साधु राजमहल में आ सकते हैं।" "राजमहल में ब्राह्मणों को प्रवेश की अनुमति नहीं है, हे श्रेष्ठ ऋषियों; यह राजा ने ब्राह्मण के शाप के भय से आदेश दिया है—इसमें कोई संदेह नहीं।" तब ब्राह्मणों ने कहा, "फल, कंद और जल लाया जाए।" और उन्होंने राजप्रहरियों को उन्हें राजा तक पहुंचाने का निर्देश दिया। वे जो गए थे, लौटकर राजा को सूचना दी कि साधु आ पहुंचे हैं। राजा ने कहा, "जो भी फल, कंद आदि हैं, यहां ले आओ।" "साधुओं से उनके उद्देश्य पूछो, और सुबह फिर आने के बारे में जानो। आज मैं दर्शना नहीं दूंगा, उन्हें मेरा सम्मान पहुंचाओ।" इसके बाद, पहरेदारों ने फल, कंद आदि इकट्ठा कर, बड़े सम्मान के साथ राजा को प्रस्तुत किया। जब वे ब्राह्मणों का रूप धारण किए सर्प और पहरेदार चले गए, राजा ने फल लिए और अपने मंत्रियों से कहा, "मेरे मित्र आज सारे फल खा लें; मैं स्वयं ब्राह्मणों द्वारा दिया गया यह बड़ा फल खाऊंगा।" ऐसा कहकर, उत्तरा के पुत्र ने फल अपने मित्रों को दे दिए, और पका हुआ फल हाथ में लेकर स्वयं उसे फोड़ दिया। जब राजा ने फल फोड़ा, उसमें एक छोटा कीड़ा निकला—काली आंखों वाला और लाल रंग का—जिसे राजा ने स्वयं देखा। यह देखकर, राजा ने अपने आश्चर्यचकित मंत्रियों से कहा, "सूर्य अस्त हो रहा है; आज मुझे विष का कोई भय नहीं है।" "मैं शाप को स्वीकार करता हूं—यह कीड़ा मुझे डस ले।" ऐसा कहकर, राजा ने उसे अपनी गर्दन पर रख लिया। जब सूर्य भगवान अस्त हो गए, कीड़े ने उसकी गर्दन पकड़ ली; फिर वह तक्षक बन गया—भयावह और मृत्यु का रूप धारण किए हुए। राजा को तक्षक ने जकड़ लिया और डस लिया; मंत्री आश्चर्य से भरकर रोने लगे, शोक से व्याकुल हो गए। उस भयानक सर्प को देखकर, वे डर के मारे भाग गए; सभी पहरेदार चिल्लाने लगे और महल में भारी हाहाकार मच गया। सर्प की कुंडलियों में जकड़े, अपनी महान शक्ति खोकर, उत्तरा के पुत्र राजा न बोले और न ही हिले।