कश्यप मुनि ने कहा, “धन की इच्छा से मैंने राजा को अपना साधन समझा था और जब सर्प को शाप मिल गया, तब मैं अपने घर से निकलकर अपने ज्ञान से उस श्रेष्ठ राजा की सहायता करने चला गया।” तक्षक ने कश्यप से कहा, “हे ब्राह्मणों में श्रेष्ठ! जितना धन चाहो, राजा से ले लो, मैं तुम्हें दूँगा। अब अपने घर लौट जाओ, मैं संतुष्ट हूँ।” सूति जी कहते हैं कि तक्षक की ये बातें सुनकर परम सत्य को जानने वाले कश्यप मुनि बार-बार मन ही मन विचार करने लगे—“अब मुझे क्या करना चाहिए?” उन्होंने सोचा, “यदि मैं धन लेकर अपने घर लौट जाऊँ, तो लोभवश मेरी ख्याति संसार में नष्ट हो जाएगी। पर यदि मैं इस श्रेष्ठ राजा का जीवन बचा लूँ, तो मेरी कीर्ति अटल रहेगी, मुझे बहुत धन मिलेगा और प्राण-रक्षा का पुण्य भी प्राप्त होगा।” कश्यप ने आगे सोचा, “कीर्ति की रक्षा हर हाल में करनी चाहिए; कीर्ति के बिना धन व्यर्थ है। पूर्वकाल में रघु ने भी कीर्ति के लिए सब कुछ एक ब्राह्मण को दान कर दिया था। हरिश्चंद्र और कर्ण ने भी कीर्ति के लिए बहुत कुछ दान किया था। ऐसे में मैं उस राजा को, जो विष की ज्वाला में जल रहा है, कैसे अनदेखा कर दूँ?” उन्होंने मन ही मन विचार किया, “यदि आज मैं राजा का जीवन बचा लूँ, तो सभी प्रजा सुखी होगी; क्योंकि राजा के बिना प्रजा का विनाश निश्चित है—इसमें कोई संदेह नहीं। यदि राजा मर जाता है, तो प्रजा के विनाश का पाप मुझ पर ही आएगा, और लोभ के कारण मुझे संसार में अपयश मिलेगा।” ऐसा विचार कर, अत्यंत बुद्धिमान कश्यप मुनि ने ध्यान द्वारा जाना कि राजा का जीवन अब समाप्ति के निकट है। ध्यान में यह सत्य जानकर, धर्मात्मा कश्यप ने तक्षक से धन लिया और अपने घर लौट गए। कश्यप को लौटा देने के बाद, तक्षक सर्प ने, राजा को सातवें दिन मारने की इच्छा से, शीघ्र ही नागसाह्वय नामक नगर की ओर प्रस्थान किया। वहाँ उसने सुना कि नगर के किनारे राजा एक महल में हैं, जो रत्नों, मंत्रों और औषधियों से भली-भाँति सुरक्षित है, और वहाँ कोई भी लापरवाही नहीं है। तक्षक, चिंता और ब्राह्मण के शाप के भय से व्याकुल होकर, अपनी योगशक्ति से विचार करने लगा—“मैं इस घर में कैसे प्रवेश करूँ? मैं इस पापी राजा को, जो ब्राह्मण के शाप से नष्ट हो चुका है, मोह में है और ब्राह्मणों को दुःख देने वाला है, कैसे छलूँ?” उसने सोचा, “पाण्डवों की वंश में कभी किसी ने ऐसा कार्य नहीं किया, कि एक मृत सर्प को ऋषि के गले में डाल दिया हो। काल का प्रवाह जानकर भी राजा ने निंदनीय कार्य किया; उसने महल में पहरेदार बिठाए और स्वयं भीतर चला गया। आज राजा निश्चिंत होकर सोचता है कि वह मृत्यु को धोखा दे रहा है। मुझे ब्राह्मण के वचनानुसार उसे कैसे भस्म करूँ?” “मोह में पड़ा यह राजा नहीं जानता कि मृत्यु अटल है; इसलिए आज वह पहरेदारों को तैनात कर और महल में चढ़कर आनंद ले रहा है। यदि किसी अत्यंत शक्तिशाली के लिए भी मृत्यु विधि का विधान है, तो लाख उपाय करने पर भी उसका टाला जाना असंभव है।” राजा, पाण्डवों के वंशज, मृत्यु समीप जानकर भी, अपने स्थान पर स्थिर मन से जीवन की आशा में स्थित रहे। “राजा को सदैव दान और पुण्य के कार्य करते रहना चाहिए; धर्म से ही रोग नष्ट होता है और जीवन दीर्घ होता है। अन्यथा, यदि मृत्यु का विधान न हो तो मृत्युकाल में स्नान, दान आदि के पुण्य से स्वर्ग की प्राप्ति होती है, अन्यथा पाप से नरक मिलता है।” “द्विजों को कष्ट देने का पाप और ब्राह्मण के भयंकर शाप—ये दोनों मृत्यु के समय राजा के समीप ही आते हैं। उसके पास कोई ब्राह्मण भी नहीं था, जो उसे सावधान कर सके; सृष्टिकर्ता द्वारा निश्चित मृत्यु किसी भी प्रकार टाली नहीं जा सकती।” ऐसा विचारकर तक्षक ने वहाँ उपस्थित अन्य सर्पों को ऋषियों का रूप धारण करवा दिया और उन्हें भेजा। स्वयं तक्षक ने जड़ी-बूटियाँ और फल लिए, और एक फल के भीतर कीड़े का रूप धरकर उसमें प्रवेश कर गया। वे सर्प, ऋषि का रूप धारण किए, उन फलों को लेकर शीघ्र ही राजमहल पहुँचे और महल के पास खड़े हो गए। पहरेदारों ने जब उन ऋषियों को देखा, तो उनसे आगमन का कारण पूछा। वे बोले, “हम वन के आश्रम से आज यहाँ राजा के दर्शन हेतु आए हैं।” “हम अभिमन्यु के वीर पुत्र, अपने कुल के उज्ज्वल दीपक, राजा को आशीर्वाद देने और अथर्वण मंत्रों से उनकी रक्षा करने आए हैं। राजा को सूचित करो कि मुनि उनके दर्शन की इच्छा से आए हैं; आशीर्वाद देकर हम लौट जाएँगे और उन्हें मीठे फल भेंट करेंगे।” “भरत वंश में कभी भी द्वारपालों का चलन नहीं रहा, न ही यह सुना गया है कि मुनियों को राजा के दर्शन से वंचित किया जाए। हम राजा परीक्षित के पास जाएँगे, उन्हें आशीर्वाद देंगे और अनुमति लेकर लौट जाएँगे।” सूति जी कहते हैं, इन ऋषियों के वचन सुनकर, पहरेदारों ने उन्हें ब्राह्मण समझकर, राजा के आदेशानुसार उत्तर दिया, “हे ब्राह्मणों! आज आप राजा से नहीं मिल सकते—यही हमारा निर्णय है। कल सभी मुनि यहाँ राजमहल में आ सकते हैं।” “राजा के भय से, ब्राह्मणों के लिए महल में प्रवेश निषिद्ध है; यह राजा का आदेश है—इसमें कोई संदेह नहीं।” तब उन ब्राह्मणों ने कहा, “फल, कंद और जल ले आओ।” और उन्होंने पहरेदारों से कहा कि ये सब राजा को पहुँचा दो। जो पहरेदार गए थे, वे लौटकर राजा के पास आए और बताया कि मुनि पधारे हैं। राजा ने कहा, “जो भी फल, कंद आदि हैं, यहाँ ले आओ। मुनियों से पूछो कि वे किस उद्देश्य से आए हैं और क्या वे प्रातः पुनः आएँगे। उन्हें मेरी ओर से प्रणाम कहना, आज मैं दर्शन नहीं दे पाऊँगा।” फिर उन पहरेदारों ने जाकर वे फल, कंद आदि जो भी थे, आदरपूर्वक राजा को भेंट किए।