तक्षक नाग ने ब्राह्मण कश्यप से कहा, "मैं वही नाग हूँ जो राजा को डसने वाला है। लौट जाओ, क्योंकि मेरे काटे हुए को तुम ठीक नहीं कर सकते।" कश्यप ने उत्तर दिया, "हे नाग! चाहे तुम ब्राह्मण के श्रापित राजा को डस भी लो, मैं अपने मंत्रों की शक्ति से उसे अवश्य जीवित कर दूँगा—इसमें कोई संदेह नहीं है।" तक्षक ने चुनौती दी, "यदि तुम मेरे काटे हुए श्रेष्ठ राजा को जीवित कर सकते हो, तो मुझे अपने मंत्र की शक्ति दिखाओ।" तक्षक बोला, "आज मैं इस वट वृक्ष को अपने विष से भस्म कर दूँगा।" कश्यप ने कहा, "हे श्रेष्ठ नाग! चाहे तुम इसे काटो या जलाओ, मैं इसे पुनः जीवित कर दूँगा।" सूतजी ने कहा, तक्षक ने वृक्ष को डसकर उसे राख कर दिया और फिर कश्यप से बोला, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! अब इसे पुनः जीवित करो।" कश्यप ने उस वृक्ष को नाग के विष से राख में बदलते देखा। उसने सारी राख एकत्र की और कहा, "हे श्रेष्ठ नाग! आज मेरे मंत्र की शक्ति देखो; मैं इस वट वृक्ष को तुम्हारे सामने पुनः जीवित कर दूँगा।" ऐसा कहकर कश्यप, मंत्रों के आचार्य, ने जल लिया और उस राख पर मंत्रयुक्त जल छिड़का। जल छिड़कने से वट वृक्ष पूर्व की भांति सुंदर रूप में पुनः प्रकट हो गया। तक्षक यह देखकर अचंभित हो गया। तक्षक ने कश्यप से पूछा, "तुम इतना प्रयास क्यों कर रहे हो? अपनी इच्छा बताओ, मैं उसे पूरी कर दूँगा।" कश्यप ने उत्तर दिया, "धन की कामना से मैंने राजा को अपना साधन माना था और नाग के श्राप के बाद अपने घर से राजा की सहायता के लिए निकला।" तक्षक बोला, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! राजा से जितना धन चाहो, ले लो; मैं तुम्हें दूँगा। अपने घर लौट जाओ, मैं संतुष्ट हूँ।" सूतजी कहते हैं, कश्यप, जो परम सत्य को जानता था, यह सुनकर मन में बार-बार विचार करने लगा—"अब क्या करूँ?" उसने सोचा, "यदि मैं धन लेकर घर लौट जाऊँ, तो लोभ के कारण मेरी कीर्ति संसार में नष्ट हो जाएगी। लेकिन यदि मैं श्रेष्ठ राजा का जीवन बचा लूँ, तो मेरी कीर्ति अटल रहेगी, बहुत धन मिलेगा और पुण्य भी प्राप्त होगा।" "कीर्ति हर हाल में सुरक्षित रखनी चाहिए; कीर्ति के बिना धन शापित है। पूर्व में रघु ने कीर्ति के लिए ब्राह्मण को सब कुछ दे दिया था। हरिश्चंद्र और कर्ण ने भी कीर्ति के लिए बहुत कुछ दान किया। मैं कैसे उस राजा को अनदेखा कर सकता हूँ जो विष की अग्नि में जल रहा है?" "अगर मैं आज राजा का जीवन बचाऊँ, तो सब लोगों को सुख मिलेगा; बिना राजा के लोगों का विनाश निश्चित है—इसमें कोई संदेह नहीं। यदि राजा मर गया, तो लोगों के विनाश का पाप मेरा होगा, और धन के लोभ से मेरी बदनामी भी संसार में होगी।" ऐसा सोचते हुए, कश्यप, जो अत्यंत बुद्धिमान था, ध्यान में लीन हुआ और समझ गया कि राजा का जीवन अब समाप्ति के निकट है। ध्यान के माध्यम से जानकर कि राजा मृत्यु के करीब है, कश्यप, धर्मात्मा, ने तक्षक से धन लिया और अपने घर चला गया। कश्यप को वापस भेजकर तक्षक, सातवें दिन राजा को मारने की इच्छा से, शीघ्रता से नागसाह्वय नगर पहुँचा। उसने सुना कि नगर के किनारे राजा एक महल में है, जो रत्नों, मंत्रों और औषधियों से सुरक्षित है, और बिना किसी लापरवाही के पहरा दिया जा रहा है। तक्षक, ब्राह्मण के श्राप के भय से और चिंता में भरकर, योगबल से सोचने लगा—"मैं इस घर में कैसे प्रवेश करूँ?" उसने सोचा, "मैं इस पापी राजा को कैसे छलूँ, जो ब्राह्मण के श्राप से नष्ट हो रहा है, मोह में है और ब्राह्मणों को कष्ट देता है?" "पाण्डवों की वंश में किसी ने ऐसा कार्य नहीं किया, जिसने मृत नाग को ऋषि के गले में डाला। समय की गति को जानते हुए राजा ने दोषपूर्ण कर्म किया; उसने महल में पहरेदार लगाए और भवन में प्रवेश किया।" "आज राजा, चिंता से मुक्त होकर, सोचता है कि वह मृत्यु को छल रहा है। मैं उसे ब्राह्मण के वचन अनुसार कैसे भस्म करूँ?" "वह मोहग्रस्त नहीं जानता कि मृत्यु अटल है; इसलिए आज वह आनंदपूर्वक पहरेदारों को रखकर महल में बैठा है।" "यदि मृत्यु का विधान ही है, तो अत्यंत शक्तिशाली व्यक्ति भी लाख प्रयासों से उसे टाल नहीं सकता।" "पाण्डवों का उत्तराधिकारी राजा, जानता था कि मृत्यु निकट है, फिर भी वह अपने स्थान पर शांतचित्त रहा और जीवन पर ध्यान केंद्रित किया।" "राजा को सदा दान और पुण्य के कार्य करने चाहिए; धर्म से रोग नष्ट होता है और जीवन दीर्घ बनता है।" "अन्यथा, यदि मृत्यु का विधान न हो, तो मृत्यु के समय स्नान, दान आदि से स्वर्ग मिलता है; अन्यथा, नरक।" "द्विजों को कष्ट देने का पाप और ब्राह्मण का भयानक श्राप, राजा के लिए मृत्यु के समय अवश्य आता है।" "उसके पास कोई ब्राह्मण नहीं था जो उसे सतर्क करता; सृष्टिकर्ता द्वारा निर्धारित मृत्यु किसी भी तरह टाली नहीं जा सकती।" ऐसा सोचकर, तक्षक ने आसपास के नागों को तपस्वियों का रूप धारण करने को कहा और उन्हें भेज दिया। तक्षक स्वयं फल और कंद लेकर, एक फल में कीड़े का रूप लेकर प्रवेश कर गया। वे नाग तपस्वियों का रूप लेकर फल लेकर जल्दी से राजमहल पहुँचे और भवन के निकट खड़े हो गए। पहरेदारों ने उन तपस्वियों को देखकर उनके आने का कारण पूछा। उन्होंने उत्तर दिया, "हम आज वन आश्रम से राजा के दर्शन के लिए आए हैं।" "हम अभिमन्यु के वीर पुत्र, अपने कुल के तेजस्वी राजा को आशीर्वाद देने और अथर्वण मंत्रों से उनका पालन करने आए हैं।