जब विदुर दिखाई नहीं दिए, धर्मराज ने चिंता से पूछा, "विदुर, वह बुद्धिमान कहाँ हैं?" अम्बिका के पुत्र ने उन्हें उत्तर दिया, "वह सारथी—विदुर—अब सबकुछ त्यागकर, विरक्त भाव से, निर्लिप्त होकर, एकान्त में विचरण करते हैं। वे किसी भी वस्तु के मोह से परे, चित्त को भीतर स्थिर कर, शाश्वत तत्त्व का ध्यान करते हैं।" दूसरे दिन, जब राजा युधिष्ठिर वन में गंगा की ओर जा रहे थे, उन्होंने तपस्या में लीन, दुर्बल और क्षीणकाय विदुर को देखा। राजा ने उन्हें देखकर आदरपूर्वक कहा, "मैं आपको प्रणाम करता हूँ, हे विदुर।" यह सुनकर विदुर मूर्तिवत स्थिर खड़े रहे, जैसे कोई प्रतिमा हो। अचानक, एक अद्भुत प्रकाश विदुर के मुख से निकलकर युधिष्ठिर के मुख में समा गया, क्योंकि दोनों में धर्म का एक ही अंश था। उसी क्षण विदुर ने प्राण त्याग दिए। युधिष्ठिर अत्यंत शोकाकुल हो उठे और उन्होंने उनके शरीर के अंतिम संस्कार की तैयारी की। तभी आकाशवाणी हुई, "वह विरक्त हैं, उनका दाह संस्कार उचित नहीं; हे राजन्, जैसे चाहो, वैसे जाओ।" यह सुनकर सभी भाइयों ने गंगा के निर्मल जल में स्नान किया, फिर जाकर धृतराष्ट्र को सारी घटना विस्तार से बताई। पाण्डव और नगरवासी वहीं आश्रम में ठहरे। वहीं सत्यवती के पुत्र और नारद मुनि भी आ पहुँचे, साथ ही कई अन्य महान ऋषि भी धर्मराज के आश्रम में एकत्रित हुए। तब कुन्ती ने वहां उपस्थित, तेजस्वी और शुभ लक्षणों वाले व्यास से कहा, "कृष्ण, कर्ण मेरा पुत्र है; जन्म के बाद मैंने उसे देखा था। मेरा मन बहुत क्लेश में है; कृपा कर मुझे कर्ण के दर्शन कराओ, हे तपस्वी।" फिर कुन्ती ने प्रार्थना की, "हे पुण्यात्मन्, आप समर्थ हैं, मेरी इच्छा पूर्ण करें।" गांधारी ने कहा, "दुर्योधन युद्ध में चला गया, मैं उसे नहीं देख सकी, हे मुनि। मुझे मेरे पुत्र और उसके छोटे भाइयों के भी दर्शन कराओ।" सुभद्रा बोलीं, "अभिमन्यु, वह महावीर, मुझको प्राणों से भी प्रिय है। हे सर्वज्ञ, मुझे आज उसके दर्शन कराओ।" इन सभी की बातें सुनकर सत्यवती के पुत्र व्यास ने प्राणायाम किया, शाश्वत देवी का ध्यान किया और संध्या के समय पावन गंगा तट पर पहुँचे। उन्होंने युधिष्ठिर आदि सभी को बुलाया और गंगा में स्नान कर, जगदम्बा की स्तुति की। उन्होंने देवी की उपासना की—उन्हें प्रकृति, आत्मा की आनन्ददायिनी, सगुण-निर्गुण, देवताओं की देवी, ब्रह्मस्वरूपिणी, रत्नद्वीपवासिनी बताया। व्यास ने स्तुति की, "जब न ब्रह्मा, न विष्णु, न शंकर, न इन्द्र, न वरुण, न कुबेर, न यम, न अग्नि—कोई भी नहीं था, तब केवल आप ही थीं, हे देवी, आपको प्रणाम है। जब न जल, न वायु, न पृथ्वी, न आकाश, न उनके गुण, न इन्द्रियाँ, न मन, न बुद्धि, न चन्द्रमा था—तब भी आप ही थीं।" "आपने अपने चित्त में समस्त जीवों को संजोकर, सूक्ष्म शरीर को गुणों सहित संहार कर, अपनी इच्छा से कल्पांत तक स्थित रहती हैं; विवेक प्राप्त जन भी आपको नहीं जान सकते। यह संसार मुझसे मृतात्माओं के दर्शन चाहता है, परंतु मैं असमर्थ हूँ, हे माता—आप शीघ्र ही सब मृतों को प्रकट करें।" सूता ने कहा, "इस प्रकार व्यास द्वारा स्तुतिगान से प्रसन्न होकर, वह महामाया, जगज्जननी देवी, स्वर्ग से सब मृतात्माओं को बुलाकर, राजाओं को प्रकट कर दिया।" कुन्ती, गांधारी, सुभद्रा, विराट की पुत्री आदि ने अपने-अपने प्रियजनों को देखा और पाण्डवों सहित सबको अत्यंत हर्ष हुआ। फिर, व्यास मुनि की अद्भुत शक्ति से मुक्त होकर, सबने देवी महामाया का स्मरण किया, मानो कोई अलौकिक माया उत्पन्न हुई हो। इसके बाद, सभी पाण्डव और ऋषि वहाँ से विदा हुए। राजा युधिष्ठिर, मार्ग में व्यास की कथा सुनाते हुए, नागपुर पहुँचे। तीसरे दिन, सूतजी ने कहा, "वन में अचानक लगी अग्नि से धृतराष्ट्र, उनकी पत्नी और कुन्ती सहित जलकर स्वर्ग सिधार गए।" संजय तीर्थयात्रा पर चले गए थे और उन्होंने राजा का साथ छोड़ दिया। नारद से यह समाचार सुनकर, युधिष्ठिर शोक से व्याकुल हो उठे। कौरवों के विनाश के छत्तीस वर्षों बाद, ब्राह्मणों के शाप से प्रभास क्षेत्र में समस्त यादव वंश नष्ट हो गया। मदिरा के नशे में यादवों ने आपस में ही घोर युद्ध किया और बलराम-श्रीकृष्ण के देखते-देखते उनका अंत हो गया। बलराम ने देह त्याग दी और श्रीकृष्ण, कमलनयन, व्याध के बाण से आहत होकर, शाप को पूर्ण कर, परमधाम गए। वासुदेव ने जब श्रीहरि के शरीर त्यागने का समाचार सुना, तो स्वयं भी स्नान-ध्यान कर, जगज्जननी का स्मरण कर, प्राण त्याग दिए। अर्जुन अत्यंत दुखी होकर प्रभास पहुँचे और सभी का विधिपूर्वक अंतिम संस्कार किया। श्रीकृष्ण के शरीर का निरीक्षण कर, लकड़ियों का ढेर लगाकर, राजा ने उनकी आठों पत्नियों सहित चिता प्रज्वलित की। बलराम के शरीर और रेवती का भी दाह संस्कार कर, अर्जुन द्वारका गए और वहां के लोगों को नगर से बाहर ले आए। उस समय वासुदेव की नगरी समुद्र में डूब गई; अर्जुन ने सब लोगों को साथ लिया और वहाँ से निकल पड़े। मार्ग में श्रीकृष्ण की रानियाँ और अन्य स्त्रियाँ डाकुओं और ग्वालों द्वारा लूट ली गईं; अर्जुन असहाय हो गए और उनका धन छिन गया। इन्द्रप्रस्थ पहुँचकर, अर्जुन ने अनिरुद्ध के पुत्र वज्र को राजा बनाया, क्योंकि अब उनमें पूर्व जैसी शक्ति नहीं रही थी। उन्होंने अपना दुख व्यास को बताया। व्यास ने कहा, "जब श्रीहरि और तुम पुनः जन्म लोगे, तब अगले युग में तुम्हारी शक्ति फिर अत्यंत प्रबल होगी।" यह सुनकर, पाण्डव अर्जुन नागपुर पहुँचे और शोकाकुल होकर युधिष्ठिर को श्रीहरि के देहावसान और यादवों के विनाश की सारी कथा सुनाई।