धृतराष्ट्र ने अपने पुत्रों के अंतिम संस्कार की सभी विधियाँ शास्त्रानुसार पूरी कीं और ब्राह्मणों को दान दिए। जब सारे संस्कार संपन्न हो गए, तो राजा धृतराष्ट्र, गांधारी, कुंती और विदुर के साथ शीघ्र ही वन की ओर चल पड़े। संजय ने उन्हें पहचान लिया; और शूरसेन की कन्या, अर्थात् कुंती, अपने पुत्रों द्वारा रोके जाने पर भी उनके साथ वन को चली गईं। भीमसेन और अन्य कौरवों ने बहुत विलाप किया, किंतु वे सभी गंगा तट से लौटकर हस्तिनापुर चले गए। वन में, वे सभी लोग जह्नवी (गंगा) के तट पर, शतायूप के पवित्र आश्रम में पहुँचे। वहाँ उन्होंने घास-फूस की कुटिया बनाई और एकाग्रचित्त होकर तपस्या करने लगे। इस प्रकार छह वर्ष बीत गए। जब वहाँ के तपस्वी अन्यत्र चले गए, तब युधिष्ठिर ने अपने वियोग से व्याकुल होकर कहा—"मैंने स्वप्न में माँ कुंती को दुर्बल और वन में निवास करते देखा है; मेरा मन माँ और पिता को देखने के लिए व्याकुल है। यदि आप सब चाहें, तो चलिए, हम विदुर महात्मा और बुद्धिमान संजय से भी मिल लें। यही मेरा विचार है।" यह सुनकर सभी भाई, सुभद्रा, द्रौपदी, विराट की कन्या और नगर के नागरिक भी एकत्र हो गए। पांडव, मिलने की अभिलाषा लिए, सब लोगों के साथ शतायूप के आश्रम पहुँचे और वहाँ सभी को देखा। लेकिन जब वहाँ विदुर नहीं दिखे, तो धर्मराज युधिष्ठिर ने पूछा—"विदुर, वह बुद्धिमान कहाँ हैं?" तब अम्बिका-पुत्र धृतराष्ट्र ने उत्तर दिया—"रथी विदुर अब वैराग्य भाव से, असंग होकर, एकांत में रहते हैं और अंतर्यामी परमात्मा का ध्यान करते हैं।" दूसरे दिन, जब युधिष्ठिर वन में गंगा की ओर जा रहे थे, तो उन्होंने तपस्या में लीन, दुर्बल विदुर को देखा। युधिष्ठिर ने उन्हें देखकर प्रणाम किया और कहा, "मैं आपको नमस्कार करता हूँ।" यह सुनकर विदुर मूर्ति के समान स्थिर खड़े रहे। उसी क्षण, विदुर के मुख से एक अद्भुत तेज निकलकर युधिष्ठिर के मुख में समा गया, क्योंकि दोनों धर्म के अंश से उत्पन्न थे। इसके बाद विदुर ने शरीर त्याग दिया। युधिष्ठिर ने अत्यंत शोक किया और उनके शरीर के दाह-संस्कार की तैयारी की। तभी आकाशवाणी हुई—"यह महात्मा विदुर असंग हैं, इनका दाह-संस्कार उचित नहीं; हे राजन्, जैसे चाहो, वैसे जाओ।" यह सुनकर सभी भाइयों ने गंगा के पवित्र जल में स्नान किया और फिर जाकर धृतराष्ट्र को सब हाल विस्तार से बताया। इसके बाद पांडव और नगरवासी वहीं आश्रम में ठहर गए। उसी समय सत्यवती के पुत्र व्यास और नारद भी वहाँ आए। अन्य महान ऋषि भी धर्म के निवास (आश्रम) में एकत्र हुए। तब कुंती ने व्यास से, जो वहाँ शुभ रूप में उपस्थित थे, कहा—"कृष्ण, कर्ण मेरा पुत्र है; मैंने उसे जन्म के तुरंत बाद देखा था। मेरा मन बहुत पीड़ित है, हे तपस्वी, मुझे कर्ण का दर्शन कराओ।" गांधारी ने भी प्रार्थना की—"हे मुनिवर, दुर्योधन युद्ध में गया, परन्तु मैंने उसे नहीं देखा; मुझे अपने पुत्र और उसके छोटे भाइयों का दर्शन कराओ।" सुभद्रा ने भी कहा—"अभिमन्यु, वह महान वीर, मेरे प्राणों से भी प्रिय है; हे सर्वज्ञ, मुझे आज उसका दर्शन कराओ।" इन सबकी बातें सुनकर सत्यवती के पुत्र व्यास ने प्राणायाम किया, चिरंतन देवी का ध्यान किया, और संध्या समय गंगा तट पर पहुँचे। उन्होंने युधिष्ठिर आदि सभी को बुलाया और गंगा के पवित्र जल में स्नान कराकर, जगज्जननी माँ भगवती की स्तुति की। उन्होंने देवी की आराधना की—"आप प्रकृति हैं, आत्मा की आनंदमयी हैं, सगुण-निर्गुण दोनों स्वरूपों में हैं, देवों की देवी, ब्रह्मस्वरूपिणी, रत्नद्वीप में निवास करने वाली हैं। जब न ब्रह्मा, न विष्णु, न शिव, न इंद्र, न वरुण, न कुबेर, न यम, न अग्नि—कोई भी नहीं था, तब केवल आप ही थीं; आपको प्रणाम है। जब न जल, न वायु, न पृथ्वी, न आकाश, न उनके गुण, न इंद्रियाँ, न मन, न बुद्धि, न चंद्रमा था—तब भी आप ही थीं; आपको प्रणाम है।" "आपने अपने मन में समस्त सृष्टि को संजोया, सूक्ष्म शरीर और उसके गुणों को संहार कर, अपनी इच्छा से चक्र के अंत तक स्थित रहती हैं; यहाँ तक कि विवेक प्राप्त जन भी आपको नहीं जान सकते। यह समस्त संसार अपने स्वजनों के दर्शन के लिए मुझसे प्रार्थना करता है, परंतु मैं असमर्थ हूँ, हे माता—आप ही शीघ्र इन मृतात्माओं को सबको दिखाइए।" सूतः ने कहा—इस प्रकार स्तुति किए जाने पर, देवी, संसार की मोहिनी, जगदम्बा, स्वर्ग से सभी दिवंगत राजाओं को बुलाकर, उन्हें प्रकट कर दिया। कांति, गांधारी, सुभद्रा और विराट की कन्या ने अपने स्वजनों को देखकर अत्यंत हर्षित होकर पांडवों सहित सबने आनंद मनाया। तब व्यास के द्वारा सबको मुक्त कर, उन्होंने देवी की, महामाया की, स्मरण किया, मानो कोई अद्भुत माया प्रकट हुई हो। इसके पश्चात् सभी पांडव और ऋषि-जन विदा हुए; राजा युधिष्ठिर व्यास की कथा का स्मरण करते हुए नागपुर पहुँचे। तीसरे दिन, सूतः ने कहा—वन में अचानक लगी अग्नि में धृतराष्ट्र, उनकी पत्नी गांधारी और कुंती सहित जलकर स्वर्ग सिधार गए। संजय, तीर्थयात्रा के लिए निकल गए और राजा को छोड़ दिया। जब यह समाचार नारद से मिला, तब युधिष्ठिर अत्यंत शोकाकुल हो उठे। कौरवों के नाश के छत्तीस वर्ष बाद, ब्राह्मणों के शाप से प्रभास क्षेत्र में समस्त यादव वंश का नाश हो गया। वे मदिरा पीकर उन्मत्त हो आपस में ही लड़ पड़े और बलराम तथा कृष्ण की आँखों के सामने ही उन सबका अंत हो गया। बलराम ने शरीर त्याग दिया, और कमलनयन कृष्ण ने भी शाप को पूर्ण करते हुए, व्याध के बाण से विदा लेकर, परमधाम को प्रस्थान किया।