मछुआरे ने राजकुमार से कहा, “हे अत्यंत भाग्यशाली, इस कन्या को ले लो और उसे अपनी पत्नी बना लो; परंतु उसके पुत्र को तुम्हारे जीवित रहते राज्य नहीं मिलेगा।” गांगेय ने उत्तर दिया, “यह मछुआरे की पुत्री मेरी माता बनेगी; मैं राज्य नहीं लूंगा, निःसंदेह उसका पुत्र ही राज्य करेगा।” मछुआरे ने फिर कहा, “मैं जानता हूँ कि तुम्हारे शब्द सत्य हैं; उसका पुत्र बलशाली होगा और अपने बल से राज्य प्राप्त करेगा।” गांगेय बोला, “मैं किसी भी प्रकार विवाह नहीं करूंगा; मेरे शब्द सत्य हैं, हे पिता, मैंने भीष्म का व्रत ले लिया है।” सूत ने कहा, भीष्म के इस महान व्रत को सुनकर मछुआरे ने अपने अंगों में तेज से चमकती सत्यवती को राजा शंतनु को सौंप दिया। इस प्रकार सत्यवती का शंतनु के साथ विवाह हुआ; परंतु राजा को व्यास के आगे जन्म का ज्ञान नहीं था। सूत ने आगे कहा, सत्यवती शंतनु के साथ जुड़ी और उनसे दो पुत्र उत्पन्न हुए, परंतु समय की कठोरता से दोनों की मृत्यु हो गई। व्यास के बीज से धृतराष्ट्र का जन्म हुआ, जो अंधे थे; क्योंकि जब ऋषि व्यास आए, उस स्त्री ने अपनी आँखें बंद कर लीं। जब व्यास के सामने राजा की पुत्री ने श्वेत रूप धारण किया, तब व्यास के क्रोध से पांडु का जन्म हुआ, इसमें कोई संदेह नहीं। व्यास, प्रसन्न होकर, उस दासी के द्वारा, जो कामना की कला जानती थी, विदुर का निर्माण किया, जो धर्म का अंश, सत्यवादी और शुद्ध थे। यद्यपि पांडु छोटे थे, मंत्रीगणों ने उन्हें राज्य में स्थापित किया; धृतराष्ट्र को उनकी अंधता के कारण अधिकार नहीं मिला। भीष्म की अनुमति से बलशाली पांडु को राज्य मिला और विदुर, बुद्धिमान, सलाह के कार्य में नियुक्त हुए। धृतराष्ट्र की दो पत्नियाँ थीं: गांधारी, सुबल की पुत्री, और दूसरी एक वैश्य स्त्री, जो गृहकार्य में निपुण थी। पांडु की भी दो पत्नियाँ थीं, जैसा वेदज्ञों ने कहा: कुंती, शूरसेन की पुत्री, और मद्र देश में जन्मी मद्री। गांधारी ने सौ अत्यंत तेजस्वी पुत्रों को जन्म दिया; वैश्य स्त्री ने भी एक प्रिय पुत्र, युयुत्सु को जन्म दिया। कुंती, अपने पिता के घर में कन्या रहते हुए, पहले सूर्य से करुणा स्वरूप, सुंदर रूप वाले कर्ण को जन्म दिया; बाद में उसका विवाह पांडु से हुआ। ऋषियों ने पूछा, “हे सूत, यह अद्भुत बात क्या है? एक पुत्र का पहले जन्म हुआ, फिर उसका विवाह पांडु से हुआ। सूर्य से कन्या में कर्ण का जन्म कैसे हुआ? विस्तार से बताओ। वह फिर कन्या कैसे रही और पांडु से विवाह कैसे हुआ?” सूत ने बताया, शूरसेन की पुत्री कुंती, बाल्यावस्था में, हे द्विज, राजा कुंतिभोज द्वारा कन्या के रूप में मांगी गई। उस बालिका को कुंतिभोज ने अपनी पुत्री के रूप में अपनाया और सुंदर मुस्कान के साथ उसे तेजस्वी ऋषि की सेवा के लिए नियुक्त किया। ऋषि दुर्वासा चार मास के व्रत के समय आए; कुंती ने उनकी सेवा की और वे प्रसन्न हुए। उन्होंने कुंती को एक दिव्य मंत्र दिया, जिससे जब भी वह किसी देवता को बुलाएगी, वह स्वयं आकर उसकी इच्छा पूरी करेगा। ऋषि के जाने के बाद, कुंती घर पर रही और मंत्र की परीक्षा करने के लिए सोचने लगी: किस देवता को बुलाऊँ? तब सूर्य का उदय हुआ और वह उन्हें देख रही थी; कुंती ने मंत्र का उच्चारण किया और उसी क्षण सूर्य देव को बुलाया। सूर्य अपने तेजमय मंडल से, मनुष्य के रूप में अद्वितीय सुंदरता के साथ, आकाश से उतरकर उस कक्ष में प्रकट हुए। देवता को सामने आते देख कुंती अत्यंत आश्चर्यचकित हुई; वह कांप उठी और स्त्रीत्व का परिणाम तुरंत अनुभव किया। उसने करबद्ध होकर, सुंदर आंखों से सूर्य से कहा, “आपके आज के दर्शन से मैं अत्यंत प्रसन्न हूँ; अब आप अपने लोक में लौटें।” सूर्य ने कहा, “कुंती, तुम्हारे मंत्र की शक्ति से मैं बुलाया गया हूँ—तुमने मुझे बुलाया, फिर भी मेरा सम्मान नहीं कर रही, जब मैं तुम्हारे सामने हूँ?” “हे श्याम नेत्र वाली, मैं कामना से अभिभूत हूँ; भक्तिभाव से मेरे साथ मिलन करो। तुम्हारे मंत्र के कारण मैं तुम्हारे अधीन हूँ—अब मुझे स्वीकार करो और आनंद लो।” कुंती ने कहा, “मैं कन्या हूँ, हे धर्मज्ञ, और आपको प्रणाम करती हूँ, जो सर्वज्ञ साक्षी हैं। मैं निंदा योग्य नहीं हूँ, क्योंकि मैं कुलीन परिवार की पुत्री हूँ, हे पुण्यात्मा।” सूर्य ने कहा, “आज यदि मैं खाली हाथ लौट गया तो मुझे बहुत लज्जा होगी; निःसंदेह, मैं सभी देवताओं में चर्चा का विषय बन जाऊंगा। आज मैं उस ब्राह्मण को, जिसने तुम्हें मंत्र दिया, शाप दूंगा, और तुम्हें भी, कुंती, यदि तुम मेरे साथ मिलन नहीं करती।” “तुम्हारा कन्याधर्म अक्षुण्ण रहेगा; लोग इस घटना को नहीं जानेंगे, हे सुंदर मुख वाली। और तुम्हारा पुत्र, मेरे समान, तुम्हें प्राप्त होगा।” ऐसा कहकर सूर्य ने, अत्यंत लज्जित और विचार में मग्न कुंती के साथ मिलन किया, उसे इच्छित वर दिया और लौट गए। उस सुंदर कटि वाली स्त्री ने गर्भ को गुप्त कक्ष में छुपाया; केवल दाई और उसकी प्रिय सखी को पता था—उसकी माता या अन्य किसी को नहीं। वह पुत्र घर में गुप्त रूप से जन्मा, अत्यंत आकर्षक, दिव्य कवच और कुंडल से सुसज्जित। वह दूसरे सूर्य या किसी देवपुत्र के समान था; तब कुंती ने उसे दाई के हाथों में दिया और अत्यंत लज्जित होकर बोली। “हे पतली भुजाओं वाली, क्यों चिंता करती हो? मैं यहाँ हूँ,” दाई ने कहा। कुंती ने अपने पुत्र को पेटी में रखते हुए कहा— “मैं क्या करूँ, अपने पुत्र के लिए व्याकुल हूँ? मुझे तुम्हें, अपने जीवन से प्रिय, छोड़ना होगा। दुर्भाग्यशाली हूँ, तुम्हें त्यागती हूँ, जो शुभ लक्षणों से युक्त हो।” “गुण और निर्गुण दोनों स्वरूपों वाली देवी, परम माता अंबिका, तुम्हारी रक्षा करें; विश्वमाता कात्यायनी, इच्छापूर्ति करने वाली, तुम्हें अपना दूध दें। कब मैं तुम्हारा सुंदर कमलमुख देखूंगी, जो मेरे सबसे प्रिय प्रेम के योग्य है? हे सूर्यपुत्र, तुम्हें निर्जन वन में छोड़कर, मैं कामिनी के समान पापिनी हूँ।