राजा शान्तनु ने जब सत्यवती से विवाह का प्रस्ताव रखा, तो सत्यवती ने बड़ी विनम्रता से कहा, "राजन, आपने जो कहा, मैं उसे उचित मानती हूँ; किंतु मैं स्वतंत्र नहीं हूँ—मेरे पिता ही मेरे कर्ता हैं। आप शीघ्र उनसे अनुमति लें। मैं नाविक की पुत्री हूँ, और सदैव अपने पिता की आज्ञा में रहती हूँ। यदि मेरे प्रसिद्ध पिता अनुमति दें, तो मैं आपकी सेवा में हूँ।" सत्यवती ने आगे कहा, "राजन, जिस प्रकार कामदेव आपको और मुझे युवा अवस्था में व्याकुल कर रहे हैं, वैसे ही इन विषयों में भी संयम और कुल की मर्यादा बनाए रखना चाहिए।" सूत्रजी ने बताया कि सत्यवती के इन वचनों को सुनकर, राजा शान्तनु काम-आकुल होकर नाविक के घर पहुँचे और वहाँ अपना प्रस्ताव रखने लगे। राजा को आते देख नाविक अत्यंत आश्चर्यचकित हुआ; उसने हाथ जोड़कर राजा का अभिवादन किया और बोला, "राजन, मैं आपका सेवक हूँ; आपके आगमन से मेरी इच्छा पूरी हुई। आप बताएं, किस उद्देश्य से यहाँ आए हैं?" राजा शान्तनु ने कहा, "हे पापरहित, यदि आप अपनी पुत्री मुझे दें, तो मैं उसे अपनी धर्मपत्नी बनाऊँगा। मैं सत्य कहता हूँ।" नाविक ने उत्तर दिया, "राजन, यदि आप मेरी प्रिय पुत्री चाहते हैं, तो मैं देने को तैयार हूँ; किंतु सामान्य शर्तों पर नहीं।" नाविक ने स्पष्ट कहा, "राजन, उसकी संतान ही आपके बाद राजा बने; वही आपके उत्तराधिकारी बने, आपके अन्य पुत्र नहीं।" सूत्रजी ने बताया कि नाविक के इस प्रस्ताव को सुनकर राजा शान्तनु चिंता में पड़ गए; गंगेय के बारे में विचार करते हुए, उस समय उन्होंने कोई उत्तर नहीं दिया। काम-व्याकुल और चिंता से ग्रस्त होकर राजा घर लौट आए; उन्होंने न स्नान किया, न भोजन, न विश्राम। राजा को इस तरह उदास देखकर देवव्रत ने अपने पिता के पास जाकर उनके दुःख का कारण पूछा। "राजन, वह कौन सा दुर्जेय शत्रु है जिसे मैं आपके लिए परास्त करूँ? आपकी चिंता क्या है, बताएं।" देवव्रत ने आगे कहा, "राजन, पुत्र का क्या लाभ, जो न तो पिता का दुःख जानता है, न ही उसे दूर करता है? पुत्र तो पूर्व जन्म का ऋण चुकाने के लिए ही आता है। इसमें कोई संदेह नहीं। दशरथपुत्र राम ने भी अपने पिता की आज्ञा पर राज्य छोड़कर लक्ष्मण और जानकी सहित चित्रकूट पर्वत पर वनवास लिया। हरिश्चंद्र के पुत्र रोहित को भी उसके पिता ने ब्राह्मण के घर दास रूप में दे दिया था। इसी प्रकार जिगर्त के श्रेष्ठ पुत्र शुनःशेप को भी उसके पिता ने यज्ञ में बाँध दिया था, जिसे गाधि के पुत्र ने छुड़ाया। जमदग्न्य ने भी अपने पिता की आज्ञा पर अपनी माता का सिर काट दिया था; गुरु की आज्ञा सबसे भारी होती है।" देवव्रत ने कहा, "राजन, यह शरीर तो आपका है; मैं इसके योग्य नहीं हूँ। बताएं, क्या करूँ? जब तक मैं हूँ, आपको दुःख नहीं रहेगा; मैं आपके लिए असंभव को भी संभव कर दूँगा।" "राजन, अपनी चिंता बताएं; आज मैं उसे दूर करूँगा, अपने धनुष से। यदि मेरा शरीर आपके उद्देश्य को पूरा कर सकता है, तो आपकी इच्छा व्यर्थ न जाए।" "उस पुत्र पर धिक्कार है, जो सक्षम होते हुए भी पिता की इच्छा पूरी नहीं करता; ऐसा पुत्र किस काम का, जो पिता की चिंता न दूर कर सके?" सूत्रजी ने बताया कि पुत्र के इन वचनों को सुनकर राजा शान्तनु मन में लज्जित हुए और शीघ्र अपने पुत्र से बोले, "पुत्र, मेरी चिंता बहुत बड़ी है, क्योंकि तुम मेरे एकमात्र पुत्र हो; तुम वीर, अत्यंत बलवान और गर्वीले हो, पर युद्ध से विमुख रहते हो।" "पुत्र, एक पुत्र होने पर ही मेरा जीवन निर्भर है; यदि तुम कहीं युद्ध में मारे गए, तो मैं निरुपाय रह जाऊँगा। यही मेरी बड़ी चिंता है, और इसी कारण मैं आज दुःखी हूँ; इसके सिवा कोई अन्य चिंता नहीं है, जो मैं तुम्हारे सामने कहता हूँ।" सूत्रजी ने बताया कि यह सुनकर गंगेय ने वृद्ध मंत्रियों से पूछा, "राजा आज मुझसे कुछ नहीं कहते, लज्जा से दबे हुए हैं।" "राजा से उनकी चिंता पूछें, और मुझे सत्य बताएं; सब कुछ कहें, और मैं बिना संकोच कार्य करूँगा।" मंत्रियों ने राजा से कारण पूछा, और गंगेय को सब बता दिया। गंगेय ने विचार किया, और वे सब मिलकर नाविक के घर गए। वहाँ गंगेय ने स्नेहपूर्वक झुककर कहा, "आज अपनी पुत्री मेरे पिता को दें; मैं विनती करता हूँ कि वह मेरी माता बने, और मैं उसका सेवक रहूँगा।" नाविक ने कहा, "ले जाएँ, हे भाग्यशाली, उसे अपनी पत्नी बनाएं; किंतु जब तक आप जीवित हैं, उसके पुत्र को राजा न बनाएं।" गंगेय ने उत्तर दिया, "यह नाविक की पुत्री मेरी माता बनेगी; मैं राज्य नहीं लूँगा; उसके पुत्र ही निःसंदेह राजा बनेंगे।" नाविक ने कहा, "मुझे आपके वचन सत्य लगते हैं; किंतु आपके पुत्र तो बलशाली होंगे, और वे ही राज्य ले लेंगे।" गंगेय ने दृढ़ता से कहा, "मैं किसी भी प्रकार विवाह नहीं करूँगा; मेरे वचन सत्य हैं, हे पिता, मैंने भीष्म का व्रत लिया है।" सूत्रजी ने बताया कि इस व्रत को सुनकर नाविक ने सत्यवती, जो अंगों में शोभायमान थी, राजा को सौंप दी। इस प्रकार सत्यवती का शान्तनु के साथ मिलन हुआ; परंतु राजा शान्तनु को व्यास के आगे जन्म का ज्ञान नहीं था। सूत्रजी ने आगे कहा, "इस प्रकार सत्यवती का शान्तनु से मिलन हुआ, और उनसे दो पुत्र उत्पन्न हुए, किंतु समय के प्रभाव से दोनों का निधन हो गया।" व्यास के बीज से धृतराष्ट्र का जन्म हुआ, जो अंधा था; क्योंकि जब ऋषि को देखा, इच्छावान स्त्री ने अपनी आँखें बंद कर ली थीं। जब राजा की पुत्री ने व्यास को देखा, तब वह श्वेत रूप में प्रकट हुई, जिससे व्यास के क्रोध से पांडु का जन्म हुआ—इसमें कोई संदेह नहीं। व्यास, प्रसन्न होकर, उस दासी द्वारा, जो काम की कला जानती थी, विदुर का जन्म कराया, जो धर्म का अंश, सत्यवादी और शुद्ध था। इस प्रकार सत्यवती, शान्तनु, भीष्म, और व्यास के वंश में धृतराष्ट्र, पांडु, और विदुर का जन्म हुआ, और आगे कौरव-पांडवों की कथा का सूत्र जुड़ता है।