जब राजा शांतनु ने अपनी पत्नी गंगा से प्रार्थना की कि वह उनके पुत्र को छोड़कर न जाएं, तब भी गंगा ने बालक को उठाया और जाने के लिए तत्पर हो गईं। राजा ने दुख और चिंता से कहा, "हे पापिनी, आज मैं क्या करूँ? क्या तुम्हें नरकों का भय नहीं है?" फिर उन्होंने आग्रह किया, "तुम चाहो तो जाओ या रुको, पर मेरा पुत्र यहीं रहना चाहिए।" राजा के इन वचनों पर भी गंगा अपने शिशु को लेकर आगे बढ़ीं। उन्होंने कहा, "एक पुत्र की इच्छा से मैं इस बालक को लेकर वन में जाकर उसका पालन करूंगी।" फिर गंगा ने अपना दिव्य रहस्य प्रकट किया, "मुझे देवी गंगा जानो, मैं देवताओं के कार्य के लिए यहाँ आई हूँ। मैं मनुष्यों के गर्भ में निवास करने का कष्ट उठाने जा रही हूँ।" गंगा ने आगे बताया, "हे श्रेष्ठ राजन, मैंने उन्हें वर दिया था, इसलिए तुम्हारी पत्नी के रूप में जन्म लिया। हे वासव, तुम्हारे सात पुत्र महर्षि के शाप से मुक्त हो चुके हैं। अब इस पुत्र को, जो गंगा से प्राप्त है, तुम स्वीकार करो, हे शांतनु। यह गंगा-पुत्र अत्यंत बलशाली और भाग्यशाली होगा। हे राजन, जब तक यह युवक नहीं हो जाता, मैं इसका पालन करूंगी और फिर तुम्हें सौंप दूंगी।" इतना कहकर गंगा बालक को लेकर अदृश्य हो गईं। राजा शांतनु पत्नी और पुत्र दोनों के वियोग में अत्यंत दुःखी और चकित रहते। समय बीतता गया। एक दिन राजा शिकार के लिए वन में गए और गंगा के तट पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने देखा कि एक बालक असंख्य बाण चला रहा है। उस बालक की अद्भुत धनुर्विद्या देखकर राजा स्तब्ध रह गए और कुछ समझ नहीं पाए। उन्होंने बालक से पूछा, "हे निष्पाप बालक, तुम किसके पुत्र हो?" राजा के इतना पूछते ही वह बालक दृष्टि से ओझल हो गया और राजा के मन में चिंता और आश्चर्य भर गया। राजा एकाग्रचित्त होकर गंगा की स्तुति करने लगे। तब सुंदर काया वाली गंगा प्रकट हुईं और राजा से बोलीं, "अब मैं इस गंगा-पुत्र, जो महान तपस्वी है, को तुम्हारे हाथों में सौंपती हूँ। यह तुम्हारे वंश का यश बढ़ाएगा और तुम्हारा भक्त रहेगा। तुम्हारा यह पुत्र वशिष्ठ के दिव्य आश्रम में पला-बढ़ा है। जितना वेदज्ञान जमदग्नि को था, उतना ही तुम्हारे पुत्र को भी है।" इतना कहकर गंगा अपने पुत्र को राजा को सौंपकर अदृश्य हो गईं। राजा ने हर्ष से अपने पुत्र को गले लगाया और उसके सिर को सूंघा। फिर वे गजाह्वय (हस्तिनापुर) लौटे और वहाँ एक भव्य उत्सव का आयोजन किया। उन्होंने सभी नागरिकों और शुभचिंतक मंत्रियों को एकत्र किया और अपने सभी गुणों से युक्त पुत्र को युवराज घोषित किया। सूतमुनि ने कहा, "इस प्रकार गंगेय की उत्पत्ति और जाह्नवी से उसका प्रादुर्भाव वर्णित हुआ। गंगा का पावन अवतरण और वसुओं का जन्म भी बताया गया। यह पवित्र और निर्मल कथा, हे श्रेष्ठ मुनियों, आप सबको सुनाई गई। यह महात्म्ययुक्त भागवत कथा, विविध कथाओं से युक्त, सुनने वालों के पापों का नाश करती है, शुभता और सुख प्रदान करती है।" इसके बाद, ऋषियों ने कहा, "गंगेय के जन्म की कथा, वसुओं के शाप से उत्पत्ति और उसकी विस्तारपूर्वक व्याख्या की गई। अब हमें यह बताओ कि व्यास की माता, धर्मज्ञानी, सुगंधित और पुण्यशील सत्यवती, शांतनु की पत्नी कैसे बनीं? हे पुण्यात्मा, विस्तार से बताइए कि नाविक की कन्या को राजा ने किस प्रकार स्वीकार किया, इस संशय का समाधान करें।