ब्रह्मा के समक्ष मन में अत्यंत व्याकुलता लिए हुए वे दोनों शीघ्रता से वहाँ से चले गए। इसके बाद उन्होंने अपने पिता प्रतीप, जो पुरु वंश में उत्पन्न हुए थे, का स्मरण करते हुए विचार किया। वे दोनों संयोगवश वसिष्ठ के आश्रम पहुँचे और वहाँ आनंदित हुए। प्रतीप की पत्नी का नाम द्याउ था; उन्होंने वहाँ वसिष्ठ की दिव्य कामधेनु गौ नंदिनी को देखा। द्याउ ने नंदिनी से कहा, "सुनो सुंदरि, यह वसिष्ठ की गौ है। इसका जीवनकाल दस हज़ार वर्षों से कम होगा, किंतु यह सदा युवावस्था में ही रहेगी।" इसी समय, राजा उशीनर की कन्या, जो अत्यंत रूपवती थी, का भी उल्लेख हुआ। नंदिनी, जो सभी इच्छाओं को पूर्ण करनेवाली थी, उसे श्रेष्ठ आश्रम में लाने का विचार हुआ। मनुष्यों में वही एक ऐसी होगी, जो कभी वृद्ध या रोगग्रस्त नहीं होगी। परंतु, पृथ्वी एवं अन्य लोगों के साथ मिलकर, उन्होंने संयमी वसिष्ठ ऋषि का अनादर किया। इसके बाद, वे शीघ्रता से फल लेकर आश्रम पहुँचे। वह तेजस्वी व्यक्ति वन-उपवनों में शिकार करता रहा। इसी बीच, वरुण ने ध्यान द्वारा जान लिया कि वसुओं ने नंदिनी को लिया है। अतः निश्चित रूप से सभी वसु मानवों के बीच जन्म लेंगे। यह सुनकर वे सब अत्यंत दुःखी होकर वहाँ से चले गए। शोक से भरे हुए वसु, वसिष्ठ ऋषि के पास पहुँचे और उनकी शरण में जाकर उन्हें प्रसन्न करने का प्रयास किया। ऋषि ने कहा, "एक वर्ष के भीतर तुम सबको शाप से मुक्ति मिल जाएगी।" किंतु द्याउ को लंबे समय तक मनुष्य शरीर में रहना होगा। सभी वसु, शाप से पीड़ित होकर, झुककर, मन में चिंता लिए हुए नदी (गंगा) के पास पहुँचे। उन्होंने गंगा से कहा, "हमें मनुष्य योनि में जन्म लेने की बड़ी चिंता है। हे निष्पापे! एक राजर्षि शांतनु हैं; तुम उनकी पत्नी बनना। इसी प्रकार हमें शाप से मुक्ति मिलेगी, इसमें कोई संदेह नहीं।" बार-बार ध्यान किए जाने पर देवी गंगा भी अवतरित हो गईं। राजर्षि शांतनु, जो धर्मनिष्ठ और सत्यप्रतिज्ञ थे, का उल्लेख हुआ। फिर, जल से एक अनुपम रूपवती स्त्री प्रकट हुई। शांतनु ने, बिना कुछ पूछे, उस सुंदर मुखवाली स्त्री से, जो उनकी गोद में बैठी थी, कहा। वह दिव्य रूप वाली स्त्री बोली, "हे श्रेष्ठ राजा, आप किस उद्देश्य से मुझे बुला रहे हैं?" राजा ने, अपनी सुंदरता और यौवन से प्रकाशित होकर, उससे कहा, "हे चारुनेत्रे! तुम मेरी दाहिनी जाँघ पर बैठी हो। जब मेरा अत्यंत प्रिय पुत्र उत्पन्न हो, तब तुम मेरी बहू बनना।" उस स्त्री ने उत्तर दिया, "ऐसा ही होगा," और वह दिव्य रूपवती वहाँ से चली गई। कुछ समय पश्चात् एक पुत्र उत्पन्न हुआ। इसके बाद, प्रतीप ने अपने पुत्र से पुनः कहा, "हे तेजस्वी! तुम उस मोहिनी स्त्री का वरण करो। उसे अपनी धर्मपत्नी बनाओ, तभी तुम निश्चय ही सुखी रहोगे।" इस प्रकार, हर्षित मन से राजा ने अपने पुत्र को उपदेश दिया। इसके पश्चात्, राजा ने अपनी सारी राजसत्ता सौंपकर वन का मार्ग लिया। अपने योगबल से शरीर त्यागकर वे स्वर्ग को प्राप्त हो गए। शांतनु राजा ने धर्म की रक्षा करते हुए प्रजा का पालन किया। फिर सूतजी ने बताया—देवव्रत के जन्म का वर्णन—राजा को शिकार का बड़ा शौक था; वे बाघ और हिरनों का शिकार करते रहते। एक बार, वे भयानक वन में गंगा तट के किनारे घूम रहे थे...