एक बार, एक सुंदर युवती ने एक महान ऋषि से विनम्रता से कहा, “मैं अभी तक अविवाहित हूँ, हे ब्राह्मणों में श्रेष्ठ! आप मुझे अपनी इच्छा अनुसार प्राप्त कर सकते हैं, और फिर यहाँ से चले जाएँगे।” उसने चिंता व्यक्त की, “हे ब्राह्मण, आपकी शक्ति अमोघ है—मेरे साथ क्या होगा? यदि मैं गर्भवती हो गई, तो अपने पिता से क्या कहूँगी?” फिर उसने पूछा, “आप मुझे प्राप्त कर चले जाएँगे; तब मैं क्या करूँ?” ऋषि ने उसे आश्वस्त किया, “हे डरपोक, हे सुंदर स्त्री, तुम जो भी वर चाहो, मांग लो।” युवती ने विनम्रता से कहा, “हे द्विजश्रेष्ठ, मेरा कौमार्य न टूटे—मुझे यह वर दीजिए। साथ ही, मेरा पुत्र आपके समान अद्भुत शक्ति वाला हो।” उसने आगे कहा, “यह दिव्य सुवास मेरे साथ हमेशा बनी रहे, और मेरी युवावस्था सदा नवीन बनी रहे।” ऋषि ने उत्तर दिया, “हे सुंदरि, तुम्हारा पुत्र विष्णु की वंशपरंपरा से उत्पन्न होगा, और तीनों लोकों में पवित्र तथा प्रसिद्ध होगा। किसी कारणवश मैं तुम पर मोहित हो गया हूँ; इससे पूर्व, हे सुंदर मुख वाली, मैं कभी भी अपना संयम नहीं खोया, यहाँ तक कि अप्सराओं के रूप देखने पर भी नहीं। यह सब दिव्य व्यवस्था के कारण हुआ है; तुम्हें जानना चाहिए कि यह किसी कारणवश है, क्योंकि भाग्य को टालना कठिन है। कभी तुम्हारा गंध अत्यंत अप्रिय था, फिर भी मैं कैसे मोहित हो गया? तुम्हारा पुत्र, हे सुंदरि, पुराणों का रचयिता होगा।” ऋषि ने आगे कहा, “वह वेदों का ज्ञाता, उनकी शाखाओं का विभाजन करने वाला, और तीनों लोकों में प्रसिद्ध होगा।” इतना कहकर, वह महान ऋषि युवती को प्राप्त कर, शीघ्रता से कालीन्दी के जल में स्नान कर चले गए। सत्यवती तुरंत गर्भवती हो गई, और यमुना के द्वीप पर उसने एक पुत्र को जन्म दिया, जो काम के दूसरे स्वरूप के समान प्रतीत होता था। जन्म लेते ही, वह तेजस्वी बालक अपनी माता से बोला, उसका मन तपस्या में लगा हुआ था, “माँ, जैसा तुम्हें उचित लगे, वैसा करो; मैं अब तप करने जा रहा हूँ। जब भी तुम्हें कोई महत्वपूर्ण आवश्यकता हो, मुझे याद करना, मैं तत्काल आ जाऊँगा।” उसने कहा, “हे सुंदरि, उस समय मुझे स्मरण करना, मैं शीघ्र आऊँगा। अब मैं जा रहा हूँ, चिंता छोड़ो और सुखपूर्वक रहो।” इतना कहकर व्यास चले गए, और सत्यवती अपने पिता के पास पहुँची। चूँकि बालक का जन्म द्वीप पर हुआ था, वह द्वैपायन कहलाया। जन्म के साथ ही, विष्णु की वंशपरंपरा की शक्ति से वह बालक शीघ्र बढ़ा, और विभिन्न पवित्र स्थलों पर श्रेष्ठ तप किया। इस प्रकार, द्वैपायन का जन्म पराशर और सत्यवती से हुआ। उसने वेदों की शाखाओं का विभाजन किया, क्योंकि कलियुग के आगमन को जान लिया था। वेदों के विस्तार के कारण वह ऋषि व्यास कहलाए। उसने पुराणों और महाभारत की रचना की। उसने अपने शिष्यों—सुमंतु, जैमिनि, पैल, और वैषम्पायन—को वेदों का शिक्षण और विभाजन किया। साथ ही, असित, देवल और अपने पुत्र शुक को भी। सूत ने कहा, “हे श्रेष्ठ ऋषियों, यह सब कारणपूर्वक बताया गया है।” सत्यवती के पुत्र का शुभ जन्म भी विस्तार से बताया गया; हे श्रेष्ठ ऋषियों, उसके मूल के विषय में कोई संदेह नहीं होना चाहिए। महान लोगों के जीवन में केवल गुण ही ग्रहण किए जाने चाहिए; इसी कारण सत्यवती का जन्म मछली के पेट से हुआ। उसका पराशर के साथ और फिर शंतनु के साथ संबंध इसी प्रकार हुआ; अन्यथा, किसी ऋषि का मन काम से कैसे व्याकुल हो सकता था? वह ऋषि, धर्म का ज्ञाता, कैसे ऐसे कार्य कर सकता था जो कुलीनों के योग्य न हो? यह जन्म और उसका कारण बता दिया गया है—वास्तव में यह एक अद्भुत घटना है। जो भी इस शुभ कथा को ध्यानपूर्वक सुनता है, वह पूर्णत: पापों से मुक्त हो जाता है। वह कभी दुर्भाग्य में नहीं पड़ता और सदा सुखी रहता है। अब शंतनु के प्रतिप से जन्म की कथा कही जा रही है; आपने व्यास के अद्भुत तेजस्वी जन्म का वर्णन किया है। फिर भी, हमारे मन में एक शंका बनी हुई है। व्यास की माता, सत्यवती, का उल्लेख हुआ है। राजा ने स्वयं निषाद की पुत्री को कैसे चुना? शंतनु की पहली पत्नी कौन थी? हमें बताइए। हे सूत, आपने पहले कहा था कि राजा चित्रांगद का जन्म हुआ था। जब वीर चित्रांगद की मृत्यु हो गई, तब उसका छोटा भाई जन्मा। सबसे बड़े भीष्म पहले से थे, दृढ़ और सुंदर। जब विचित्रवीर्य की मृत्यु हुई, सत्यवती अत्यंत शोक से ग्रस्त हो गई। उस महान स्त्री ने भीष्म को राज्य क्यों नहीं दिया? व्यास, जिसकी शक्ति अपार है, ने अधर्म क्यों किया? वह पुराणों का रचयिता और धर्मनिष्ठ आत्मा—उसने ऐसा कैसे किया? इस प्रकार, श्रोताओं के मन की शंकाओं को आगे कथा में बताया जाएगा।