मात्स्यगंधा, जिसे वासवी भी कहा जाता था, अपने पिता के आदेश पर महर्षि पराशर को नाव में बैठाकर नदी पार कराने लगी। जब वे सूर्यकन्या यमुना की जलधारा में यात्रा कर रहे थे, तो विधि के विधान से महर्षि पराशर, वासवी की सुंदर आँखों को देखकर आकुल हो उठे। उसकी युवावस्था को देखकर ऋषि के मन में उसे पाने की इच्छा जाग उठी और उन्होंने अपना दायाँ हाथ उसके दाएँ हाथ पर रख दिया। वासवी, बड़ी-बड़ी काली आँखों वाली, पहले मुस्कराई और फिर बोली, “क्या यह आचरण आपके कुल, आपके ज्ञान और आपकी तपस्या के योग्य है?” उसने आगे कहा, “आप वसिष्ठ के वंशज हैं, उत्तम कुल और चरित्र से संपन्न हैं। धर्म के ज्ञाता होकर भी, आप कैसे इस प्रकार की इच्छा से ग्रस्त हो सकते हैं?” वह बोली, “मनुष्य जन्म पाना पृथ्वी पर कठिन है, और उनमें भी ब्राह्मणत्व तो अत्यंत दुर्लभ है। आप कुल, आचरण और विद्या से श्रेष्ठ द्विज हैं, धर्म के ज्ञाता हैं; फिर भी आप मुझ मत्स्यगंधा को देखकर इस अधम स्थिति में कैसे आ गए?” उसने आगे कहा, “हे स्थिरचित्त ब्राह्मण, मेरे शरीर में ऐसा कौन-सा शुभ गुण है कि आप मेरा हाथ पकड़ना चाहते हैं? आप कामना से प्रेरित होकर मेरे समीप आए हैं, क्या आप अपने धर्म को नहीं पहचानते?” उसने मन ही मन सोचा, “अरे! यह ब्राह्मण तो मोह में पड़ गया है, मेरा हाथ पकड़ने को आतुर है, कामदेव के पांच बाणों से उसका चित्त व्याकुल है, यहाँ कोई भी उसे रोकने में समर्थ नहीं है।” ऐसा सोचकर वह कन्या महर्षि से बोली, “स्वयं को संयमित कीजिए, हे भाग्यशाली! मैं आपको अवश्य पार ले जाऊँगी।” सुत ने कहा—उसकी हितकारी वाणी सुनकर पराशर ने उसका हाथ छोड़ दिया और नदी के पार जाकर खड़े हो गए। लेकिन फिर भी, कामना से व्याकुल ऋषि ने मत्स्यगंधा को पकड़ लिया; वह डर से काँपती हुई बोली, “हे श्रेष्ठ ऋषि, मैं दुर्गंधयुक्त हूँ, आपको संकोच क्यों नहीं होता? समान स्वभाव वालों का ही मिलन सुखद होता है।” उसकी बात सुनकर, महर्षि पराशर ने क्षणभर में उस कन्या को एक योजन तक सुगंधित कर दिया और उसका रूप अत्यंत मनोहर हो गया। उसे कस्तूरी जैसी सुगंध से युक्त, आकर्षक और रमणीय बनाकर, ऋषि ने फिर उसका दायाँ हाथ पकड़ लिया। उस समय सती सत्या, ऋषि से बोली, “हे महर्षि, नदी के किनारे लोग और मेरे पिता देख रहे हैं।” “जानवरों की तरह खुले में और कठोरता से संबंध बनाना मुझे अच्छा नहीं लगता; कृपया रात होने तक प्रतीक्षा कीजिए।” “रात्रि में ही मनुष्यों का मिलन उचित है, दिन में नहीं; लोग दिन में ऐसा कृत्य अनुचित मानते हैं।” “हे ज्ञानी, अपनी इच्छा को संयमित कीजिए; लोकनिंदा सहना कठिन है।” उसकी युक्तिसंगत बात सुनकर, पराशर ने अपने पुण्यबल से तुरंत एक घना कुहासा उत्पन्न कर दिया, जिससे नदी का किनारा अंधकार से ढक गया। फिर वह कन्या धीरे से बोली, “हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, मैं अभी तक कुमारी हूँ; आप मुझसे जैसा चाहें, वैसे भोग कर चले जाइए।” “हे ब्राह्मण, आपकी शक्ति अमोघ है—मेरे साथ क्या होगा? यदि मैं गर्भवती हो गई तो पिता से क्या कहूँगी?” “आप मुझे भोगकर चले जाएँगे, तब मैं क्या करूँ?” महर्षि पराशर ने कहा, “हे संकोचिनी, जो मन में चाहो, वह वर मांग लो।” सत्या बोली, “मेरा कौमार्य भंग न हो—यह वर दीजिए, और मेरा पुत्र आपके समान अद्भुत शक्तिशाली हो।” “मेरे शरीर में यह सुगंध सदा बनी रहे, और मेरी युवावस्था सदा नवीन बनी रहे।” महर्षि ने कहा, “हे सुंदरि, तुम्हारा पुत्र विष्णु के वंश में उत्पन्न होकर तीनों लोकों में पवित्र और प्रसिद्ध होगा। किसी कारणवश मैं तुम पर मोहित हुआ हूँ; इससे पूर्व कभी भी, यहाँ तक कि अप्सराओं को देखकर भी, मेरा चित्त विचलित नहीं हुआ। यह सब दैवयोग से हुआ है, भाग्य का विधान कठिन है।” “कभी जो अत्यंत दुर्गंधयुक्त थी, तुम्हें देखकर ही मैं मोहित कैसे हो गया? हे सुंदरि, तुम्हारा पुत्र पुराणों का रचयिता होगा। वह वेदों का ज्ञाता, उनके विभागकर्ता और तीनों लोकों में प्रसिद्ध होगा।” ऐसा कहकर, श्रेष्ठ ऋषि ने उसका भोग किया और फिर कालिंदी के जल में स्नान कर शीघ्र ही वहाँ से चले गए। सत्या तुरंत गर्भवती हुई और यमुना के द्वीप पर एक तेजस्वी पुत्र को जन्म दिया, जो मानो कामदेव का दूसरा रूप था। जन्म लेते ही वह तेजस्वी बालक, तपस्या के संकल्प से, अपनी माता से बोला, “माँ, तुम जैसा चाहो, वैसा करो; मैं अब तपस्या करने जाता हूँ। जब भी तुम्हें कोई बड़ा कार्य हो, मुझे स्मरण करना, मैं तुरंत उपस्थित हो जाऊँगा।” “उस समय, हे सुंदरि, मुझे याद करना, मैं शीघ्र आऊँगा। अब मैं विदा लेता हूँ, चिंता त्यागो और सुखपूर्वक रहो।” ऐसा कहकर व्यास वहाँ से चले गए, और सत्या अपने पिता के पास लौट गई। चूँकि बालक का जन्म द्वीप पर हुआ था, इसलिए वह द्वैपायन कहलाया। जन्म के साथ ही, विष्णु के वंशबल से, वह बालक शीघ्र ही बड़ा हो गया और विभिन्न पवित्र स्थानों पर महान तपस्या करने लगा। इस प्रकार द्वैपायन, पराशर और सत्या से उत्पन्न हुए। कलियुग की निकटता को जानकर, उन्होंने वेदों का विभाग किया। चूँकि उन्होंने वेदों का विस्तार किया, वे व्यास नाम से प्रसिद्ध हुए। उन्होंने पुराणों और महाभारत की रचना की।