एक समय की बात है, देवताओं ने एकत्र होकर अपने शत्रुओं—असुरों—का नाश करने के उपाय पर विचार-विमर्श किया। तभी, अचानक, असुरों की विशाल सेना ने उस स्थान को चारों ओर से घेर लिया। असुरराज अरुण, अत्यंत तेजस्वी और बलशाली, शीघ्र ही देवताओं के लोक में जा पहुँचा। उसने सूर्य, चंद्रमा, यम तथा अग्नि के पृथक-पृथक क्षेत्रों को अपने अधिकार में ले लिया। अरुण ने अपनी कठोर तपस्या के बल पर अनेक रूप धारण किए और स्वयं ही उन लोकों पर अधिकार कर लिया। देवता अपने-अपने स्थानों से विहीन होकर कैलास की ओर चले गए। वहाँ प्रत्येक देवता ने अपनी-अपनी पीड़ा भगवान शंकर को निवेदित की। सभी मिलकर आगे क्या किया जाए, इस विषय में गंभीर चर्चा करने लगे। ब्रह्मा जी ने समझाया कि न तो युद्ध द्वारा, न शस्त्र या अस्त्र से, न पुरुषों या स्त्रियों से, न द्विपद (दो पैरों वाले) या चतुष्पद (चार पैरों वाले) जीवों से, और न ही दोनों रूपों वाले किसी प्राणी से अरुण की मृत्यु संभव है। यह सुनकर सभी देवता अत्यंत चिंतित हो उठे और असहाय अनुभव करने लगे। उसी समय वहाँ आकाशवाणी हुई—"विश्व की अधीश्वरी देवी की उपासना करो, वही तुम्हारा कार्य सिद्ध करेंगी।" वह दिव्य वाणी स्पष्ट कहती है—"यदि असुरराज, गायत्री का जप करते हुए, उसे त्याग दे, तो वह मृत्यु के वश में आ जाएगा।" यह सुनकर देवताओं के हृदय में आशा की किरण जागी। तब देवताओं ने आपस में विचार किया और बृहस्पति जी को बुलाकर इंद्र ने कहा—"हे गुरु, देवताओं के कार्य के लिए असुर के पास जाइए और ऐसा उपाय कीजिए कि वह गायत्री का त्याग कर दे। हम सब योग और ध्यान के द्वारा परमेश्वरी की आराधना करेंगे। यदि वे प्रसन्न हुईं, तो अवश्य सहायता मिलेगी।" गुरु को आदेश देकर सभी देवता जंबूनद की देवी के पास गए। वे भयभीत होकर देवी की शरण में पहुँचे कि वही हमें असुर के भय से रक्षा करेंगी। वहाँ पहुँचकर सभी देवताओं ने दृढ़ संकल्प के साथ तपस्या आरंभ की। वे माया के बीज मंत्र का जप करते हुए भगवती की उपासना में लीन हो गए। इधर बृहस्पति शीघ्र ही असुर के पास पहुँचे। महान ऋषि को आया देख असुरराज ने पूछा—"हे मुनि, आप यहाँ क्यों आए हैं? किस प्रयोजन से आए हैं? स्पष्ट बताइए। मैं आपके पक्ष में नहीं हूँ, बल्कि आपका शत्रु हूँ।" बृहस्पति ने उत्तर दिया—"जिस देवी की हम उपासना करते हैं, उसी की तुम भी निरंतर आराधना करते हो।" फिर बोले—"तो बताओ, तुम हमारे पक्ष में पक्षपाती क्यों नहीं हो सकते?" बृहस्पति के इन वचनों से असुरराज दिव्य माया में मोहित हो गया। अहंकार के वशीभूत होकर उसने सर्वोच्च गायत्री मंत्र का त्याग कर दिया। गायत्री का परित्याग करते ही उसकी सारी तेजस्विता क्षीण हो गई। गुरु ने अपना कार्य सिद्ध कर लिया और वहाँ से लौटकर इंद्र को संपूर्ण वृत्तांत सुनाया। सभी देवता अत्यंत प्रसन्न होकर परमेश्वरी की उपासना करने लगे। बहुत समय बीत जाने के बाद, एक शुभ क्षण में, जगदंबा, संसार को मंगल देने वाली, प्रकट हुईं। उनका स्वरूप करोड़ों सूर्यों के समान तेजपूर्ण और करोड़ों कामदेवों के समान सुंदर था। वे देवी अद्भुत सुगंधित लेपों और दिव्य वस्त्रों से सुसज्जित थीं। उनके कंठ में अनुपम पुष्पमालाएँ और आभूषण शोभायमान थे, और उनके हाथ में भौरों का गुच्छा था। वे वरदान देने वाली, भय का नाश करने वाली, शांत और करुणा की सागर थीं। उनके गले में विविध प्रकार की भौरों से युक्त पुष्पमालाएँ थीं। उन देवी के चारों ओर असंख्य रंग-बिरंगे भौंरे मंडरा रहे थे, और वे 'ह्रीं' बीजाक्षर का गान करते हुए देवी का सतत गुणगान कर रहे थे। अम्बिका के चारों ओर करोड़ों-करोड़ों अनुयायी उपस्थित थे। वे समस्त सौंदर्य से युक्त थीं और समस्त वेदों द्वारा स्तुता थीं। वह देवी सबका सार हैं, सबमें व्याप्त हैं, समस्त कल्याण की मूर्ति हैं, सर्वज्ञ, सर्वमाता, सर्वव्यापिनी, सर्वेश्वरी और मंगलमयी हैं। उन्हें देखकर ब्रह्मा आदि समस्त देवताओं के हृदय उल्लसित हो उठे और वे हर्षित स्वर में शिवा की स्तुति करने लगे। देवताओं ने कहा—"हे देवी, आपको बारंबार नमस्कार! आप महान विद्या हैं, सृष्टिकर्त्री, पालनकर्त्री और संहारिणी हैं। आपको, कमलनयनी, समस्त आधारस्वरूपा को नमस्कार। आप विराट और सूत्र की आत्मा हैं, प्रकट रूपवाली और परम स्थान में स्थित हैं, आपको प्रणाम।" "हे दुर्गा, आप सृष्टि और उसके आरंभ से परे हैं, दुष्टों को नियंत्रित करने में अविचल हैं, असीम प्रेम से सुलभ हैं, ज्योतिर्मयी देवी, आपको बारंबार प्रणाम। हे शुभकारी काली, हे माता, आपको नमस्कार। हे नीलवर्णा सरस्वती, हे उग्र तारा, आपको बारंबार नमस्कार।" "हे पीतवस्त्रधारिणी, हे त्रिपुरा-सुंदरी, हे भैरवी, मातंगी, धूमावती, आपको बारंबार प्रणाम। हे छिन्नमस्ता, हे क्षीरसागर-कन्या, हे शाकंभरी, हे शुभदायिनी, हे रक्तदंता, आपको नमस्कार।" "आप निशुम्भ-शुम्भ का संहार करने वाली, रक्तबीज का विनाश करने वाली, धूम्रलोचन का वध करने वाली और वृत्रासुर का दमन करने वाली हैं। हे चंड-मुंड के संहारिणी, असुरों का अंत करने वाली शुभमयी देवी, आपको बारंबार नमस्कार। हे विजयी, हे गंगा, हे शारदा, हे तेजस्विनी, आपको बारंबार प्रणाम।" "आप पृथ्वी स्वरूपा, करुणा स्वरूपा, प्रकाश स्वरूपा, प्राण स्वरूपा, विराट रूपा, समस्त प्राणियों की रूपा हैं, आपको बारंबार नमस्कार। आप विश्वरूपा, करुणा रूपा, धर्म रूपा, देवता रूपा, प्रकाश रूपा, ज्ञान रूपा हैं, आपको बारंबार प्रणाम।" "हे वरदायिनी देवी, गायत्री, सावित्री, सरस्वती—आपको बारंबार प्रणाम। हे स्वाहा, स्वधा, हे माता, हे दक्षिणा, आपको बारंबार नमस्कार।" "आप जिनका वेदों में 'नेति, नेति' कहकर निरूपण होता है, जो प्रत्यक्ष रूप से सब कुछ हैं, उन परमेश्वरी का हम पूजन करते हैं।" "आपके चारों ओर भौरों का समूह है, इसी कारण आपको 'भ्रामरी' कहा जाता है। उन देवी को हम सदा-सर्वदा, बारंबार प्रणाम करते हैं।" इस प्रकार, देवी की महिमा का गुणगान करते हुए, देवताओं ने उनकी शरण ली और जगदंबा की कृपा से सब संकट दूर हुआ।