एक समय की बात है, एक महान ऋषि के घर में एक पापी पुत्र का जन्म हुआ। उस पुत्र के जन्म से उसके माता-पिता अत्यंत दुखी रहने लगे, क्योंकि वह न तो अपने मित्रों का भला करता था और न ही शत्रुओं को कोई हानि पहुँचाता था। इसके विपरीत, वे लोग धन्य हैं जिनके घर में एक श्रेष्ठ, सदाचारी और दूसरों की सेवा में तत्पर पुत्र जन्म लेता है, जो अपने माता-पिता को प्रसन्नता प्रदान करता है। लेकिन दुष्ट पुत्र के कारण परिवार नष्ट हो जाता है, कुल की कीर्ति मिट जाती है, और इस लोक तथा परलोक में दुख और नरक का कष्ट भोगना पड़ता है। दुष्ट पुत्र से वंश का नाश होता है; बुरी पत्नी से जन्म व्यर्थ जाता है; खराब भोजन दिन को बिगाड़ देता है; और झूठे मित्र के साथ सुख की कल्पना भी नहीं की जा सकती। ऐसे ही अपने पुत्र के दुष्कर्मों से दिन-रात संतप्त होकर वह ऋषि, गार्ग्य ऋषि के पास पहुँचे और उनसे प्रश्न किया। ऋषि ऋतवाक् ने गार्ग्य से निवेदन किया, “हे भगवन्! कृपा करके मुझे बताइए कि ज्योतिष शास्त्र के अनुसार मेरे पुत्र के दुष्ट आचरण का कारण क्या है? मैंने अपने गुरु की सेवा से वेदों का अध्ययन किया है, ब्रह्मचर्य का पालन किया, और विधिपूर्वक विवाह किया। पत्नी के साथ गृहस्थ धर्म का पालन किया तथा प्रतिदिन पाँच महायज्ञ किए। पुत्र की प्राप्ति के लिए, स्वर्ग की इच्छा से नहीं बल्कि नरक के भय से, मैंने नियमानुसार गर्भाधान संस्कार किया। फिर भी, न जाने मेरी या मेरी पत्नी की किस भूल से यह पुत्र दुख का कारण, दुष्ट आचरण वाला और कुलजनों के लिए क्लेशकारी उत्पन्न हुआ?” ऋषि की बात सुनकर गार्ग्य ने सब कुछ विचार कर ज्योतिष शास्त्र के अनुसार कारण बताया। गार्ग्य बोले, “हे ऋषि, न तो तुम, न तुम्हारी पत्नी, न ही तुम्हारे कुल में कोई दोष है। तुम्हारे पुत्र के दुष्ट स्वभाव का कारण केवल रेवती नक्षत्र का अशुभ समय है। तुम्हारा पुत्र अशुभ घड़ी में उत्पन्न हुआ, इसी कारण तुम्हें कष्ट भोगना पड़ रहा है; और कोई कारण नहीं है, न ही किंचित मात्र भी।” तब गार्ग्य ने उपाय बताया, “हे ब्राह्मण, इस दुख से छुटकारा पाने के लिए, संसार की कल्याणकारी माता दुर्गा की भक्ति और श्रद्धा से उपासना करो, वे ही तुम्हारे संकट दूर करेंगी।” गार्ग्य के वचन सुनकर ऋषि ऋतवाक् को क्रोध आ गया और उन्होंने रेवती नक्षत्र को शाप दिया—“रेवती आकाश से गिर जाए!” ऋषि के शाप से, पूषा नामक तारा भी आकाश से गिर पड़ा और कुमुद पर्वत पर सब लोकों के समक्ष प्रकाशित हुआ। तभी से वह स्थान रैवतक के नाम से प्रसिद्ध हुआ और कुमुद पर्वत भी उसी से उत्पन्न हुआ, जिससे वह स्थान अत्यंत सुंदर हो गया। फिर ऋषि ने गार्ग्य के निर्देशानुसार देवी अंबिका की पूजा की और सुख-समृद्धि प्राप्त की। उसी समय रेवती नक्षत्र की प्रभा से एक अनुपम सुंदर कन्या का जन्म हुआ, जो सौंदर्य में लक्ष्मी के समान थी। उस कन्या को देखकर ऋषि ने प्रसन्नता से उसका नाम रेवती रखा। बाद में, महर्षि प्रमुच ने उसे अपनी कन्या के समान कुमुद पर्वत के आश्रम में धर्मपूर्वक पालन-पोषण किया। जब रेवती यौवनावस्था को प्राप्त हुई और अनुपम सौंदर्य से युक्त हो गई, तब महर्षि ने उसके लिए योग्य वर की खोज आरंभ की। बहुत प्रयास करने पर भी उन्हें कोई उपयुक्त वर नहीं मिला, तब वे अग्निकुंड में प्रवेश कर अग्निदेव की स्तुति करने लगे। अग्निदेव प्रसन्न होकर प्रकट हुए और वरदान दिया कि रेवती का पति धर्मात्मा, बलवान, पराक्रमी, सुबुद्धि और वाक्पटु होगा, जिसे कोई पराजित नहीं कर सकेगा। उसका नाम दुरदमा होगा, वह एक महान राजा होगा। इसी समय, देवयोग से विक्रमशील के पुत्र, कलिंदी के गर्भ से उत्पन्न, प्रियव्रत वंश में उत्पन्न, दुरदमा नामक एक बुद्धिमान और तेजस्वी राजा शिकार के बहाने ऋषि के आश्रम में आ पहुँचे। जब वे आश्रम में पहुँचे और महर्षि को न देखकर, उन्होंने रेवती को देखा और स्नेहपूर्वक उससे पूछा, “हे शुभे! पूज्य ऋषि कहाँ गए हैं? मैं उनके दर्शन करना चाहता हूँ, कृपया सत्य बताओ।” रेवती ने उत्तर दिया, “हे राजन्! महर्षि अग्निकुंड में गए हैं।” यह सुनकर राजा शीघ्र वहाँ से चले गए। अग्निकुंड के द्वार पर खड़े हुए राजा दुरदमा को महर्षि ने देखा, जो राजचिह्नों से सुशोभित होकर विनम्रता से प्रणाम कर रहे थे। राजा ने उन्हें प्रणाम किया, तब महर्षि ने अपने शिष्य गौतम से कहा, “गौतम! अर्घ्य लाओ, यह राजा स्वागत के योग्य है।” फिर ऋषि ने कहा, “यह राजा बहुत समय बाद यहाँ आए हैं, विशेषकर संभावित दामाद के रूप में।” उन्होंने अर्घ्य प्रदान किया, जिसे राजा ने श्रद्धापूर्वक स्वीकार किया। फिर ऋषि ने राजा का आदरपूर्वक स्वागत किया और कुशल-क्षेम पूछी, “हे राजन्! क्या आपकी सेना, कोष, मित्र, सेवक, मंत्री, नगर, देश और स्वयं आप सब कुशल हैं?” फिर ऋषि बोले, “आपकी पत्नी तो यहीं है, इसलिए उसके विषय में नहीं पूछता। अन्य पत्नियों की कुशलता बताइए।” राजा ने उत्तर दिया, “हे भगवन्! आपकी कृपा से सब ओर मेरी कुशलता है, किंतु मेरी जिज्ञासा है—मेरी कौन-सी पत्नी यहाँ है?” ऋषि बोले, “हे राजन्! आपकी पत्नी रेवती, जो पृथ्वी पर अनुपम सुंदरता से युक्त है, यहाँ है। आप अपनी पत्नी को नहीं पहचानते?” राजा ने विनम्रता से कहा, “हे प्रभो! मैं अपनी सभी पत्नियों—सुभद्रा आदि—को जानता हूँ, जो मेरे घर में हैं, किंतु रेवती को नहीं जानता।” तब ऋषि बोले, “हे बुद्धिमान राजन्! जिसे अभी-अभी तुमने ‘प्रिय’ कहकर संबोधित किया, उसे एक क्षण में भूल गए, जो तुम्हारी सबसे प्रिय थी।” राजा ने कहा, “हे मुनिवर! आपने जो कहा, वह असत्य नहीं है। मैंने उसे वैसे ही संबोधित किया, जैसे आपने किया था। मेरा मन दुष्ट नहीं है, कृपया अप्रसन्न न हों।” ऋषि ने उत्तर दिया, “हे राजन्! तुमने सत्य कहा; तुम्हारा मन दूषित नहीं है। यह सब अग्निदेव की प्रेरणा से हुआ, जिससे ऐसे अप्रकट वचन तुम्हारे मुख से निकले।” इस प्रकार, ऋषि, राजा और रेवती के जीवन की यह कथा आगे बढ़ती है, जिसमें भाग्य, तप, शाप, वरदान और देवी की कृपा का अद्भुत संगम देखने को मिलता है।