हिमालय के पास एक महान पर्वत है, जिसका नाम विंध्य है। यह पर्वत मेरु को घेरता है और अपनी ऊँचाई से सूर्य के मार्ग में बाधा उत्पन्न करता है, जिससे सभी प्राणियों को कष्ट होता है। देवताओं ने चिंता व्यक्त की कि यदि सूर्य का मार्ग रुक गया, तो समय का हिसाब कैसे रहेगा? यदि स्वाहा और स्वधा के रूप नष्ट हो जाएँ, तो संसार में कौन आश्रय बनेगा? भय से व्याकुल हम सबके लिए आप ही हमारे रक्षक हैं। देवताओं ने भगवान शिव से विनती की—हे दुःख नाशक, हे गिरिजा के स्वामी, कृपा करें। शिव ने उत्तर दिया: "हे देवताओं, यहाँ हम विंध्य के बढ़ने को रोकने में असमर्थ हैं।" तब सबने कहा, "हम श्रीरामधव, भगवान विष्णु के पास चलेंगे। वही हमारे स्वामी हैं, पूज्य हैं, और समस्त कारणों के कारण हैं।" गोविंद, श्री विष्णु, समस्त कारणों के कारण हैं; उनके पास जाकर हम अपनी पीड़ा निवेदन करेंगे। ऐसा कहते हुए, पर्वत के स्वामी की बात सुनकर, इंद्र, ब्रह्मा और अन्य देवता, रुद्र के नेतृत्व में, भय से काँपते हुए, शीघ्र वैकुण्ठ लोक पहुँचे। वहाँ वे लक्ष्मीपति, जगत् के गुरु, भगवान विष्णु को कमल-नयन और तेजस्वी रूप में देख रहे थे। भक्ति से गले रुंधे स्वर में वे उनकी स्तुति करने लगे: "विजय हो, हे विष्णु, लक्ष्मीपति, आदि पुरुष! असुरों के शत्रु, इच्छाओं के स्रोत, सब फल देने वाले, महान वराह, गोविंद, महान यज्ञ के स्वरूप! हे महान विष्णु, ध्रुव के स्वामी, सृष्टि के कारण, मत्स्य अवतार में आपने वेदों को सुरक्षित किया। सत्यव्रत, पृथ्वी के स्वामी, मत्स्य रूप में आपको नमन! असुरों का विनाश करने वाले, देवताओं के कार्य सिद्ध करने वाले, अमृत देने वाले, कूर्म रूप में आपको नमन! वराह रूप में प्राचीन असुरों का विनाश किया।" "वराह रूप में पृथ्वी को ऊपर उठाया; नरसिंह रूप में महान असुर को चीर डाला; नारहरी रूप में वरदान से मदमस्त असुर को नखों से विदीर्ण किया। वामन रूप में तीन लोकों के स्वामित्व को चकित किया; बलि को वामन रूप में विचलित किया; सहस्त्रबाहु के शत्रु, अधर्मियों का संहार किया। रेणुका के गर्भ से जन्मे, जमदग्नि के पुत्र, राक्षसों और पौलस्त्य का संहार करने में निपुण। दशरथ के पुत्र, अनंत चरण वाले, आपको नमन! कंस, दुर्योधन जैसे असुरों से पृथ्वी को मुक्त किया; धर्म की स्थापना की, पाप को दूर किया।" "कृष्ण रूप में अनेक प्रकार से आपको नमन! अधर्मपूर्ण यज्ञों का विनाश और पशु हिंसा का अंत किया। बुद्ध रूप में आपको नमन! जब संसार म्लेच्छों से भर गया और दुष्ट राजाओं से पीड़ित हुआ, तब आप कल्कि रूप में अवतरित होंगे। ये दस अवतार भक्तों की रक्षा के लिए हैं। दुष्ट असुरों के विनाश के लिए आप सभी कष्टों का हरण करते हैं। भक्तों के दुःख नाशक, स्त्री और जल में जन्म लेने वाले रूपों में भी आप ही हैं।" "हे प्रभु, ये सब रूप आपने ही धारण किए हैं—करुणा के भंडार आप ही हैं।" इस प्रकार पीताम्बरधारी भगवान की स्तुति कर, देवताओं ने पूरी श्रद्धा से दंडवत प्रणाम किया। भगवान विष्णु, गदा धारण किए, प्रसन्न होकर बोले: "मैं इस स्तुति से प्रसन्न हूँ; हे देवताओं, अपना दुःख त्यागो। मैं तुम्हारे अत्यंत कठिन दुःख का नाश करूँगा। मुझसे वर माँगो, चाहे वह कितना भी दुर्लभ हो। मैं यह वर देता हूँ—जो भी प्रातः उठकर इस स्तुति को भक्ति से पढ़ेगा, उसे कभी दुःख नहीं छुएगा; दुर्भाग्य और आपदा देवी उसके घर में प्रवेश नहीं करेगी। कोई बाधा, भूत, ग्रह, ब्रह्मराक्षस, या वात-पित्त-कफ से उत्पन्न रोग उसे नहीं सताएंगे। अकाल मृत्यु नहीं होगी; वंश दीर्घकाल तक चलेगा; सुख-समृद्धि प्राप्त होगी।" "इस स्तुति के पाठ से सब उद्देश्य पूरे होते हैं; भोग और मोक्ष दूर नहीं हैं। हे देवताओं, जो भी दुःख है, निःसंकोच कहो। मैं उसका नाश करूँगा—इसमें कोई संदेह न हो।" भगवान के वचन सुनकर, स्वर्ग के निवासी हर्षित हुए और फिर शिव को संबोधित किया। सूत जी कहते हैं: भगवान के वचन सुनकर सभी देवता संतुष्ट हो गए और प्रसन्न मन से फिर विष्णु से बोले: "हे देवों के देव, महान विष्णु, सृष्टि, पालन और संहार के कारण, विंध्य पर्वत सूर्य के मार्ग में बाधा डाल रहा है। इस कारण हम सब अपने भाग के सुख से वंचित हैं। हम क्या करें? कहाँ जाएँ?" भगवान विष्णु ने उत्तर दिया: "जो समस्त लोकों की उत्पत्ति और वृद्धि का कारण है, वह भगवती देवी—उसकी उपासना करने वाले, महान तपस्वी, वाराणसी में निवास करने वाले महर्षि अगस्त्य हैं। हे श्रेष्ठ देवताओं, अगस्त्य ही उस शक्ति को वश में करेंगे। उस महान द्विज, अगस्त्य को प्रसन्न कर, तुम सब काशी जाओ और उनसे परम कल्याण की याचना करो।" इस प्रकार, देवताओं की पीड़ा दूर करने के लिए भगवान विष्णु ने उन्हें अगस्त्य ऋषि की शरण में जाने का निर्देश दिया।