प्राचीन काल में, पृथ्वी के अधिपति ने महान सौभाग्य की फलदायिनी देवी की पूजा की। उन्होंने मिट्टी से देवी की प्रतिमा बनाकर विधिपूर्वक पूजा-अर्चना की। गुप्त रूप से वाग्भव मंत्र का जप करते हुए, उपवास और श्वास-नियंत्रण के साथ, उन्होंने कठोर व्रतों का पालन किया, जिससे उनका शरीर क्षीण हो गया। वे रात-दिन एक पैर पर अडिग होकर, सौ वर्षों तक, अपनी इच्छाओं और क्रोध पर विजय पाते हुए तपस्या में लीन रहे। इस प्रकार, अपने हृदय में देवी के चरणों का ध्यान करते हुए, उन्होंने अद्भुत स्थिरता प्राप्त की। उनकी इस महान तपस्या से, सम्पूर्ण ब्रह्मांड की अधिष्ठात्री देवी स्वयं प्रकट हुईं। देवी ने दिव्य वाणी में कहा, "राजन, वर मांगो।" देवी के इन आनंददायक वचनों को सुनकर, पृथ्वी के अधिपति ने अपने हृदय में संचित वे दुर्लभ वर मांगे, जो देवताओं के लिए भी कठिन हैं। मनु ने देवी की स्तुति करते हुए कहा, "जय हो, हे विशाल नेत्रों वाली देवी, आप सबमें निवास करती हैं, आप ही विश्व की पालनकर्ता हैं, आप सबसे शुभ हैं। आपकी कृपा दृष्टि से कमल में उत्पन्न ब्रह्मा सृष्टि करते हैं, वैकुण्ठ के भगवान विष्णु रक्षा करते हैं, हर (शिव) क्षणमात्र में संहार करते हैं, और इन्द्र आपके आदेश से तीनों लोकों का शासन करते हैं। यमराज जीवों को दंड देकर धर्म का उपदेश देते हैं, वरुण अपनी पाश से हम जैसे जीवों की रक्षा करते हैं। कुबेर, जो धन के अक्षय स्वामी हैं, तथा अग्नि, नैऋत्य, वायु, ईशान और शेषनाग भी—ये सभी आपके अंश से उत्पन्न हैं, आपकी शक्ति से ही कार्य करते हैं। यदि इस समय मुझे वर देना है, तो हे मंगलमयी, मेरी सृष्टि के कार्य में जो भी विघ्न हों, वे नष्ट हो जाएं। जो लोग वाग्भव मंत्र का जप करें, उन्हें शीघ्र ही अपने कार्यों में सफलता प्राप्त हो। जो इस संवाद का पाठ करें या दूसरों से सुनवाएं, उन्हें संसार में भोग और मोक्ष सहज ही प्राप्त हों, पूर्वजन्म की स्मृति, वाक्पटुता और श्रेष्ठता भी प्राप्त हो। ज्ञान की प्राप्ति, कर्ममार्ग में सिद्धि, और पुत्र-पौत्रादि की वृद्धि—सब कुछ जैसा मैंने कहा है, वैसा ही हो।" इसके बाद देवी ने प्रसन्न होकर कहा, "राजन, तुम्हारी सभी इच्छाएँ पूर्ण होंगी। तुम्हारे वाग्भव मंत्र के जप और कठोर तप से मैं अत्यंत प्रसन्न हूँ। तुम्हारा राज्य विघ्नरहित रहेगा, तुम्हारे पुत्र वंश को आगे बढ़ाएंगे, और जीवन के अंत में मेरी भक्ति से तुम परम पद को प्राप्त करोगे।" इस प्रकार, देवी ने मनु को इच्छित वरदान देकर, उनके देखते-देखते, विन्ध्याचल पर्वत की ओर प्रस्थान किया। अब विन्ध्य पर्वत की कथा आरंभ होती है। वह विन्ध्य पर्वत, जिसे कुम्भ से उत्पन्न महर्षि ने संयमित किया था, आकाश को छूने के लिए बढ़ने लगा था, मानो सूर्य के मार्ग को रोकना चाहता हो। उस विन्ध्य में निवास करने वाली देवी, जो वरदान देने वाली हैं और विष्णु की बहन मानी जाती हैं, तीनों लोकों में पूज्य हो गईं। ऋषियों ने उत्सुक होकर सूत से पूछा, "हे सूत, यह विन्ध्य पर्वत कौन है? वह आकाश को छूने के लिए क्यों बढ़ा? उसने सूर्य के मार्ग को रोकने का प्रयास क्यों किया? और कुम्भ से उत्पन्न ऋषिपुत्र ने उसे स्थिर कैसे किया? कृपया विस्तार से बताइए। हम आपके वचनों का अमृत पीते हुए कभी तृप्त नहीं होते, देवी की कथाओं की प्यास और बढ़ जाती है।" सूत ने कहा, "पृथ्वी को धारण करने वाले पर्वतों में विन्ध्य पर्वत अत्यंत सम्मानित था। वह घने वनों और विशाल वृक्षों से आच्छादित था। उस पर असंख्य लताएँ, झाड़ियाँ, हिरण, जंगली सूअर, भैंस, बाघ और तेंदुए विचरण करते थे। बंदर, खरगोश, भालू और सियार वहाँ हर ओर प्रसन्नचित्त, पुष्ट और उत्साही रहते थे। वह पर्वत नदियों और जलधाराओं से परिपूर्ण था, देवताओं, गंधर्वों, किन्नरों, अप्सराओं, किम्पुरुषों और इच्छानुसार फल देने वाले वृक्षों का निवास था। एक बार, जब दिव्य ऋषि पृथ्वी पर भ्रमण कर रहे थे, वे स्वयं अपनी इच्छा से उस अनुपम विन्ध्य पर्वत पर आए। ऋषि को देखकर, विन्ध्य पर्वत शीघ्रता से उठा और श्रद्धापूर्वक पाद्य, अर्घ्य और सुंदर आसन अर्पित किया। जब दिव्य ऋषि सुखपूर्वक बैठ गए और प्रसन्न हुए, तब पर्वत ने विनम्रता से पूछा, "हे दिव्य मुनि! आप कहाँ से पधारे हैं और किस श्रेष्ठ उद्देश्य से यहाँ आए हैं? आपके आगमन से मेरा निवास धन्य हो गया। निश्चित ही आपका यहाँ आना देवताओं की सूर्य से रक्षा के लिए है। हे नारद, कृपया उस अद्भुत कारण को बताइए।" नारद ने उत्तर दिया, "हे इन्द्र के शत्रु! मैं माउंट मेरु पर था, वहीं से यहाँ आया हूँ। वहाँ मैंने इन्द्र, अग्नि, यम और वरुण के लोक तथा चारों ओर सभी लोकपालों के निवास देखे। वहाँ मैंने विविध भोग देने वाले विन्ध्य पर्वतों को भी देखा।" यह कहकर, ब्रह्मा के पुत्र नारद गहरे विचार में डूब गए। पर्वत ने ऋषि को चिंतित देखकर पुनः पूछा, "हे दिव्य मुनि! आपके इस श्वास का कारण क्या है?" ऋषि ने कोमलता से कहा, "वत्स, सुनो—गौरी के गुरु हिमालय शिव के श्वसुर हैं, इस कारण वे पर्वतों में सबसे अधिक सम्मानित हैं। इसी प्रकार, शिव का निवास कैलास भी पृथ्वी के पर्वतों में पूज्य है, जो संसार के पापों का नाश करता है। निषध, नील और गंधमादन पर्वत भी अपने-अपने स्थानों पर अत्यंत सम्मानित हैं।