जब सत्यवती के पुत्र विचित्रवीर्य का निधन हुआ, तो वे अत्यंत शोक में डूब गईं। उन्होंने अपने पुत्र के अंतिम संस्कार के सारे विधि-विधान अपने मंत्रियों से करवाए। फिर, घोर दुःख में डूबी सत्यवती ने एकांत में भीष्म से कहा, "हे सौभाग्यशाली! तुम अपने पिता शांतनु के पुत्र हो, अब राज्य संभालो। अपने भाई की पत्नी को स्वीकार कर वंश को आगे बढ़ाओ, जिससे वंश नष्ट न हो, जैसे ययाति के वंश की रक्षा हुई थी।" भीष्म ने अपनी माता से उत्तर दिया, "मां, आपने मेरे उस व्रत को सुना है जो मैंने अपने पिता के लिए लिया था—मैं न तो राज्य करूँगा और न ही विवाह करूँगा।" उस समय सारथी ने कहा कि सत्यवती अत्यंत चिंता में पड़ गईं कि वंश कैसे चलेगा; और जब राज्य बिना शासक के था, तो मेरे लिए भी सुख संभव न था। गंगेय भीष्म ने सत्यवती से कहा, "हे सुंदरि, चिंता मत करो। क्शेत्रज विधि से विचित्रवीर्य के लिए पुत्र उत्पन्न करो। किसी श्रेष्ठ ब्राह्मण को बुलाओ और उसे रानियों के साथ नियुक्त करो; वंश की रक्षा के लिए वेदों के अनुसार इसमें कोई दोष नहीं है। इस प्रकार जब पौत्र उत्पन्न हो जाए, तो उसे राज्य सौंप दो, हे शुभ-स्मित वाली। मैं उसकी आज्ञा से ही शासन करूंगा।" भीष्म के वचन सुनकर सत्यवती ने अपने मन में अपने पुत्र, निष्पाप व्यास, का स्मरण किया। स्मरण करते ही वह तपस्वी व्यास वहाँ प्रकट हुए और अपनी माता को प्रणाम कर, तेजस्वी ऋषि वहाँ खड़े हो गए। भीष्म और सत्यवती दोनों ने उनका यथोचित सम्मान किया; वे वहाँ धुएं रहित अग्नि के समान तेजस्वी खड़े रहे। माता सत्यवती ने व्यास से कहा, "अब तुम अपनी शक्ति से विचित्रवीर्य के क्षेत्र में एक सुंदर पुत्र उत्पन्न करो।" व्यास ने माता के वचन सुनकर उनकी आज्ञा को स्वीकार किया और 'ॐ' कहकर उचित समय की प्रतीक्षा करने लगे। जब अम्बिका ने स्नान किया और ऋतुकाल में व्यास के साथ संयोग किया, तो उससे एक अत्यंत बलशाली पुत्र उत्पन्न हुआ, जो जन्म से ही नेत्रहीन था। अपने पुत्र को अंधा देखकर सत्यवती भी दुखी हुईं और उन्होंने दूसरी पत्नी से कहा, "शीघ्र पुत्र उत्पन्न करो।" जब अम्बालिका का ऋतुकाल आया, तो वह रात्रि में व्यास के साथ संयोग कर गर्भवती हुई। उससे पांडु नामक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो राज्य के योग्य था, परंतु उसे भी पूरी तरह स्वीकार नहीं किया गया। पुत्र की कामना से सत्यवती ने वर्षांत पर फिर से बहू को भेजा। इस बार सत्यवती ने व्यास को बुलाकर विनम्रता से प्रार्थना की और बहू को उत्तम शयनकक्ष में भेजा। लेकिन बहू स्वयं नहीं गई, उसकी जगह दासी को भेजा गया। उस दासी से धर्मनिष्ठ और सद्गुणी विदुर का जन्म हुआ। इस प्रकार व्यास जी के द्वारा तीन पुत्र—धृतराष्ट्र, पांडु और विदुर—का जन्म हुआ, जो वंश की रक्षा के लिए महान वीर बने। यह सब तुम्हें बताया गया—उस वंश का उद्भव इसी प्रकार हुआ; व्यास ने, जो धर्म के ज्ञाता और निष्पाप थे, वंश की रक्षा की। इसी समय, नारद जी ने कहा, "हे नारायण, हे पृथ्वी के आधार, हे समस्त रक्षा के हेतु! आपने देवी के जिन चरित्रों का वर्णन किया, वे समस्त पापों का नाश करते हैं। हर मन्वंतर में वह देवी अपनी इच्छा से, जिस रूप में चाहें, प्रकट होती हैं। कृपा कर हमें वे सभी रूप विस्तार से बताइए—कैसे और किन-किन ने यहां देवी की पूजा और स्तुति की?" "वह देवी अपने भक्तों के प्रति सदा अनुरागी हैं, श्रद्धावानों की इच्छाएँ पूर्ण करती हैं। हमारे कल्याण के लिए देवी के परम चरित्रों का विस्तार से वर्णन कीजिए। उन चरित्रों को बताइए, जिनसे महान सुख की प्राप्ति होती है।" श्री नारायण बोले, "हे महामुनि, वे चरित्र सुनो जो पापों का नाश करते हैं। भक्तों के लिए भक्ति की उत्पत्ति, महान ऐश्वर्य का स्रोत, जगत की जननी, परम तेज—वह ब्रह्मा, जो समस्त लोकों के पितामह हैं।" "वे ब्रह्मा, भगवान विष्णु के नाभिकमल से प्रकट हुए, और चार मुखों के साथ प्रकट होकर उन्होंने मन से स्वयंभुव मनु का सृजन किया। वह मनु, जो ब्रह्मा के मानस पुत्र थे, उनकी पत्नी शतरूपा को भी उन्होंने उत्पन्न किया, जो धर्म की मूर्ति थी।" "वह मनु, क्षीरसागर के पवित्र तट पर, देवी की पूजा करने लगे, जो महान सौभाग्य की फलदायिनी हैं। उन्होंने मिट्टी की प्रतिमा बनाकर विधिपूर्वक पूजन किया।" "मनु ने गुप्त रूप से वाग्भव मंत्र का उच्चारण करते हुए उपवास, प्राणायाम और कठोर व्रतों द्वारा देवी की आराधना की। वे एक पैर पर खड़े होकर, दिन-रात, सौ वर्षों तक, काम और क्रोध को जीतकर, तपस्या में लीन रहे।" "अपने हृदय में देवी के चरणों का ध्यान करते हुए उन्होंने स्थिरता प्राप्त कर ली। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर, जगज्जननी देवी स्वयं प्रकट हुईं और दिव्य वाणी में बोलीं, 'राजन, वर मांगो।'" "उनके वचन सुनकर, जो हर्षदायक थे, मनु ने वे वर मांगे जो मन में बसते थे और जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ थे। मनु ने कहा, 'आपको विजय हो, हे देवी, विशाल नेत्रों वाली! आपको विजय हो, जो सबके भीतर निवास करती हैं।'" "हे पूज्ये, हे विश्व की पालनकर्ता, हे मंगलमयी! आपकी कृपा दृष्टि से ही कमलज ब्रह्मा सृष्टि करते हैं। वैकुण्ठ पालन करते हैं, हर क्षण में संहार करते हैं, और इंद्र आपके ही आदेश से तीनों लोकों का शासन करते हैं।" "यमराज दंड देकर जीवों को शिक्षा देते हैं, वरुण अपनी पाश से सबकी रक्षा करते हैं, कुबेर, जो निधियों के अक्षय स्वामी हैं, अपने कार्य करते हैं। अग्नि, नैऋत, वायु, ईशान और शेषनाग भी आपके ही आदेश से अपने-अपने कार्य करते हैं।" इस प्रकार, सत्यवती के वंश की रक्षा से लेकर देवी के महात्म्य और उनकी आराधना तक की यह दिव्य कथा आगे बढ़ती है, जिसमें धर्म, भक्ति और देवी की महिमा का अद्भुत संगम है।