शुकदेव को अपने मन में हमेशा यह चिंता सताती थी कि "मैं बंधन में हूँ", जिससे वह दुखी रहते थे। उन्हें समझाया गया कि इस संदेह को त्याग दो और सुखी रहो, मन को स्थिर करो। शरीर ही बंधन है, और मुक्ति यह विश्वास है कि "यह मेरा नहीं है"—ऐसे ही धन, घर और राज्य के बारे में भी, मुक्ति का मार्ग है यह दृढ़ निश्चय कि "ये मेरे नहीं हैं।" सूतजी कहते हैं कि जब शुकदेव ने ये उपदेश सुने, तो उनका मन प्रसन्न हो गया। वे गुरु से विदा लेकर, शीघ्र ही व्यास जी के श्रेष्ठ आश्रम में पहुँचे। पुत्र को आते देख व्यास जी भी आनंदित हुए; उन्होंने शुकदेव को गले लगाया, उनके सिर को सूंघा और फिर से उनके कुशल-क्षेम की पूछताछ की। शुकदेव उस रमणीय आश्रम में अपने पिता के समीप रहते हुए वेदों का अध्ययन करते रहे, सभी शास्त्रों में निपुण हो गए। वहाँ रहते हुए, उन्होंने जनक महाराज की स्थिति का अवलोकन किया और परम संतोष को प्राप्त किया। पितरों की सौभाग्यशाली कन्याओं में से एक सुंदर पीवरी थी; शुकदेव ने योग मार्ग में स्थित रहते हुए उसे अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार किया। उन्होंने पीवरी से चार पुत्र उत्पन्न किए: कृष्ण, गौरप्रभ, भूरि और देवश्रुत। व्यास के इस तेजस्वी पुत्र ने एक कन्या कीर्ति भी उत्पन्न की, जिसे उन्होंने विभ्राज के पुत्र, महान आत्मा अनुहा को दिया। अनुहा का पुत्र था ब्रह्मदत्त, जो तेजस्वी, बलशाली, ब्रह्मज्ञानी, पृथ्वी का शासक और शाका कन्या से उत्पन्न हुआ था। समय के साथ, नारद जी की शिक्षा से ब्रह्मदत्त ने परम ज्ञान और श्रेष्ठ योग मार्ग प्राप्त किया। उसने राज्य अपने पुत्र को सौंप दिया और बदरिकाश्रम गया; वहाँ मायाशक्ति के बीज का उपदेश पाकर उसका ज्ञान अवरोध रहित हो गया। नारद जी की कृपा से उसे तत्काल मुक्ति प्राप्त हुई; शुकदेव ने पिता से मोह त्याग कर कैलास पर्वत की रमणीय चोटी पर जाकर गहन ध्यान में बैठ गए। उन्होंने सभी आसक्ति से विमुख होकर, पर्वत शिखर से उठकर, परम सिद्धि प्राप्त की। वे आकाश में विचरने लगे, महान तेज से दीप्त, सूर्य के समान चमकते हुए; शुकदेव के आरोहण से पर्वत शिखर दो भागों में विभाजित हो गया। बहुत से शुभ-अशुभ संकेत प्रकट हुए, शुकदेव आकाश में चले; वायु के समान वातावरण में, दिव्य ऋषियों द्वारा प्रशंसित हुए। वे अद्भुत तेज से चमक रहे थे, जैसे दूसरा सूर्य हो; शुकदेव के विछोह से व्यास जी भावुक होकर बार-बार पुकारने लगे, "मेरे पुत्र!" व्यास जी उस पर्वत शिखर पर पहुँचे जहाँ तोता (शुक) ठहरा था; व्यास जी को दुखी और थका हुआ देखकर तोते ने उनके करुण पुकार को समझा। वह तोता, जो सभी प्राणियों में साक्षी रूप में उपस्थित था, तब व्यास जी की पुकार को प्रतिध्वनित करने लगा; आज भी उस पर्वत शिखर पर स्पष्ट प्रतिध्वनि सुनाई देती है। व्यास जी को विलाप करते, "पुत्र, पुत्र!" कहते और विछोह के दुःख में डूबा देखकर, शिव जी वहाँ प्रकट हुए और पाराशर पुत्र व्यास से बोले: "व्यास, शोक मत करो; तुम्हारा पुत्र योग में सर्वश्रेष्ठ है। उसने वह परम अवस्था प्राप्त की है, जो आत्मविजयी लोगों के लिए भी दुर्लभ है; तुम, जो दुःख से मुक्त होने का ज्ञान रखते हो, उसके लिए शोक मत करो।" "उस पुत्र के कारण तुम्हारी कीर्ति महान हो गई है, हे निष्पाप।" व्यास जी बोले: "फिर भी, देवेश, मेरा दुःख नहीं जाता; मैं क्या करूँ, लोकनाथ?" "आज मेरी आँखें पुत्र को देखने की इच्छा में तृप्त नहीं हो रही हैं।" महादेव बोले: "तुम अपने पुत्र की सुंदर छाया को समीप खड़ी देखोगे।" "उस छाया को देखकर, हे मुनियों में श्रेष्ठ, अपना शोक त्याग दो।" सूतजी कहते हैं: तब व्यास जी ने अपने पुत्र की तेजस्वी छाया को देखा। वर प्रदान कर हर वहाँ से अदृश्य हो गए; महादेव के चले जाने के बाद, व्यास जी अपने आश्रम लौट आए। शुकदेव के अभाव में भी वे शोक से संतप्त, अत्यधिक दुःख भोगते रहे। अब धृतराष्ट्र आदि के जन्म की कथा आती है। ऋषियों ने पूछा: "शुकदेव, देवों में श्रेष्ठ, ने परम सिद्धि प्राप्त की; उसके बाद व्यास जी ने क्या किया? विस्तार से बताओ।" सूतजी बोले: "व्यास जी के शिष्य, वेदों के अध्ययन में लगे, उनकी आज्ञा लेकर पहले ही पृथ्वी पर चले गए थे।" आसीत, देवल, वैशम्पायन, जैमिनि और सुमंतु—ये सभी तपस्वी चले गए। उन्हें और अपने पुत्र को संसार से विदा होते देखकर, व्यास जी शोक से अभिभूत हो गए और उन्होंने भी विदा होने का निश्चय किया। व्यास जी ने अपने मन में अपनी धर्मपरायण निषाद कन्या, अपनी माता, को याद किया, जो दुःख से मुक्त होकर जाह्नवी के तट पर निवास करती थी। सत्यवती को स्मरण कर, व्यास जी ने उस ऊँचे पर्वत को छोड़ दिया और अपने जन्मस्थान की ओर चल पड़े। द्वीप पर पहुँचकर उन्होंने पूछा, "वह सुंदर मुख वाली स्त्री कहाँ गई?" निषादों ने बताया: "वह कन्या राजा को दे दी गई थी।" दशों के राजा ने व्यास जी का आदरपूर्वक स्वागत किया, उन्हें सम्मानपूर्वक पूजित किया और हाथ जोड़कर बोला: "आज मेरा जन्म सफल हुआ, और हमारा कुल पवित्र हुआ, हे मुनि; क्योंकि देवताओं को भी दुर्लभ जो मैंने देखा—आपका दर्शन।" "आप जिस भी प्रयोजन से आए हैं, हे द्विजश्रेष्ठ, कृपया बताएं। मेरी पत्नियाँ, धन, पुत्र—यह सब आपके लिए है, हे तेजस्वी।" सरस्वती के सुंदर तट पर व्यास जी ने एक आश्रम स्थापित किया और वहाँ तप में लीन होकर, एकाग्रचित्त निवास करने लगे। जब सत्यवती के दो पुत्र, शांतनु के तेजस्वी वंशज, उत्पन्न हुए, व्यास जी ने उन्हें भाई मानकर वन में संतोषपूर्वक जीवन बिताया। चित्रांगद, सबसे बड़ा, सुंदर और शत्रु विजेता, राजा का पुत्र बना, सभी शुभ लक्षणों से युक्त था।