मुनि ने यह कहकर इन्द्र के यज्ञ के लिए प्रस्थान किया; निमि ने एक अन्य गुरु को नियुक्त किया और एक महान यज्ञ सम्पन्न कराया। जब वशिष्ठ को यह बात पता चली, तो वे अत्यंत क्रोधित हो उठे और राजा को शाप दिया: "अपने गुरु की अवहेलना के कारण आज तुम्हारा शरीर गिर जाएगा।" राजा ने भी उन्हें शाप दिया: "तुम्हारा भी शरीर गिर जाएगा।" दोनों एक-दूसरे के शाप से गिर पड़े; मैंने यही सुना है। राजा से पूछा गया: "हे राजन, गुरु स्वयं कैसे विदेह के शाप से शापित हुए? यह प्रसंग मेरे मन में कौतूहल उत्पन्न करता है, हे श्रेष्ठ राजन।" जनक ने उत्तर दिया: "आपने जो कहा वह सत्य है; इसमें कोई असत्य नहीं है। फिर भी, सुनिए, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, मेरे गुरु का अत्यंत सम्मान हुआ था।" "अपने पिता की संगति छोड़कर आप वन में जाना चाहते हैं; निश्चित रूप से वहां आपको पशुओं का साथ मिलेगा। महान तत्त्व तो सर्वत्र हैं; आप कहाँ आसक्ति से मुक्त हो पाएंगे? भोजन की चिंता हमेशा रहेगी; आप कैसे निश्चिंत रहेंगे, हे मुनि? जैसे वन में भी आपको अपने दंड और मृगचर्म की चिंता रहती है, वैसे ही मुझे राज्य की चिंता रहती है, चाहे मैं सोचूं या न सोचूं। आप, संशय से ग्रस्त होकर, दूर देश से आए हैं; लेकिन मुझे कोई संशय या अनिश्चितता नहीं है, मैं पूर्ण रूप से निर्भय और निश्चल हूँ।" "हे ब्राह्मण, मैं सुखपूर्वक सोता हूँ, सुखपूर्वक खाता हूँ; मैं कभी भी मन से बंधा नहीं रहता और सदा संतुष्ट रहता हूँ, हे मुनि। लेकिन आप सदा दुखी हैं, 'मैं बंधन में हूँ' इस विचार से व्याकुल रहते हैं; इस संशय को छोड़कर सुखी रहिए, स्थिर मन रखिए। यह शरीर बंधन है, और 'यह मेरा नहीं' का दृढ़ विश्वास ही मुक्ति है; इसी प्रकार धन, घर और राज्य—'ये मेरे नहीं हैं' यह निश्चय ही मुक्ति है।" सूत ने कहा: जनक के इन वचनों को सुनकर शुकदेव अत्यंत प्रसन्न हुए; उन्होंने उनसे विदा ली और शीघ्र ही व्यास के उत्कृष्ट आश्रम की ओर प्रस्थान किया। अपने पुत्र को आते देख व्यास भी प्रसन्न हुए; उन्होंने उसे गले लगाया, सिर सूंघा और पुनः उसके कुशल-क्षेम के बारे में पूछा। शुकदेव उस आनंदमय आश्रम में, अपने पिता के पास, वेदों के अध्ययन में तत्पर और सभी शास्त्रों में निपुण होकर रहने लगे। जनक की स्थिति को देखकर, महान आत्मा शुकदेव, अपने पिता के आश्रम में रहते हुए, परम संतोष को प्राप्त कर चुके थे। पितरों की सौभाग्यशाली पुत्रियों में पिवरी नामक सुंदर कन्या थी; शुकदेव ने योगमार्ग में स्थित रहते हुए उसे पत्नी रूप में स्वीकार किया। पिवरी से शुकदेव के चार पुत्र हुए: कृष्ण, गौरप्रभा, भूरी और देवश्रुति। व्यास के तेजस्वी पुत्र ने कीर्ति नामक एक कन्या उत्पन्न की, जिसे उन्होंने विभ्राज के पुत्र महान आत्मा अनुहा को दे दिया। अनुहा का पुत्र था तेजस्वी ब्रह्मदत्त, जो शक्तिशाली, ब्रह्मज्ञ, पृथ्वी का शासक और शाका कन्या से उत्पन्न हुआ था। कुछ समय बाद, नारद के निर्देश से उसने परम ज्ञान और अद्वितीय योगमार्ग प्राप्त किया। उसने राज्य अपने पुत्र को सौंप दिया और बदरिकाश्रम में चला गया; मायाशक्ति के बीज के उपदेश से उसका ज्ञान निर्बाध हो गया। नारद की कृपा से उसे तत्काल मुक्ति प्राप्त हुई; शुकदेव ने अपने पिता से आसक्ति त्यागकर कैलास के आनंदमय शिखर में प्रवेश किया। उन्होंने गहन ध्यान में लीन होकर, सभी आसक्ति को दूर किया और पर्वत शिखर से ऊपर उठकर परम सिद्धि प्राप्त की। आकाश में चलते हुए, महान तेज से दीप्त, वे सूर्य के समान चमकने लगे; शुकदेव के आरोहण पर पर्वत शिखर दो भागों में विभाजित हो गया। अनेक शुभ-अशुभ संकेत प्रकट हुए, और शुकदेव आकाश में विचरण करने लगे; वायु के समान वातावरण में वे दिव्य ऋषियों द्वारा प्रशंसित हुए। अद्भुत तेज से दीप्त, जैसे दूसरा सूर्य, व्यास पुत्र के वियोग में व्यास बार-बार पुकारने लगे: "मेरे पुत्र!" वे उस पर्वत शिखर पर पहुंचे, जहाँ तोता (शुक) ठहरा था; व्यास को दुख और थकावट में देखकर तोते ने उनके दुःखपूर्ण विलाप को समझा। वह तोता, जो सभी जीवों में साक्षी रूप में उपस्थित था, तब व्यास के विलाप को प्रतिध्वनित करने लगा; आज भी उस पर्वत शिखर पर स्पष्ट प्रतिध्वनि सुनाई देती है। व्यास को रोते हुए, "पुत्र, पुत्र!" कहकर, वियोग की वेदना में डूबा देखकर, शिव वहाँ प्रकट हुए और पराशर के पुत्र व्यास से बोले: "व्यास, शोक मत करो; तुम्हारा पुत्र योग में श्रेष्ठ है। उसने वह परम अवस्था प्राप्त कर ली है, जो आत्मसंयम न करने वालों के लिए दुर्लभ है; तुम, जो दुःख से मुक्त होना जानते हो, उसके लिए शोक मत करो।" "हे निष्पाप, तुम्हारी कीर्ति तुम्हारे पुत्र के कारण महान हो गई है।" व्यास ने कहा: "फिर भी, हे देवों के स्वामी, मेरा शोक नहीं जाता; मैं क्या करूं, हे जगत्पति?" "आज मेरी आँखें पुत्र को देखने की लालसा में तृप्त नहीं हुईं।" महादेव ने कहा: "तुम अपने पुत्र की सुंदर छाया को समीप खड़ा देखोगे।" "उस छाया को देखकर, हे ऋषियों में श्रेष्ठ, अपना शोक त्याग दो, हे शत्रुओं को जलाने वाले।" सूत ने कहा: तब व्यास ने अपने पुत्र की तेजस्वी छाया देखी। वर देकर हर वहीं से अदृश्य हो गए; महादेव के चले जाने के बाद, व्यास अपने आश्रम लौट आए। शुकदेव के अभाव में भी वे शोक से दग्ध, अत्यंत दुखी रहे। इसके बाद, धृतराष्ट्र आदि के जन्म की कथा आती है। ऋषियों ने पूछा: "शुक, हे देवताओं में श्रेष्ठ, परम सिद्धि को प्राप्त हुए; व्यास ने उसके बाद क्या किया? विस्तार से बताओ।" सूत ने कहा: व्यास के शिष्य, वेदों के अध्ययन में तत्पर, सभी उनके आदेश से पहले ही पृथ्वी पर चले गए थे। असीत, देवल, वैशम्पायन, जैमिनि और सुमंतु—ये सभी तपस्वी पृथ्वी पर प्रस्थान कर गए।