राजा जनक और शुकदेव के बीच संवाद चल रहा था। शुकदेव ने राजा से कहा, "हे राजन्, मेरे लिए घर, धन या सुंदर पत्नी का क्या उपयोग है? मेरा मन सब कुछ से विरक्त हो चुका है और मैंने गुणों का अतिक्रमण कर लिया है।" उन्होंने आगे कहा, "आप विभिन्न रूपों में आसक्त हैं, अनेक संबंधों में बंधे हुए हैं; यह केवल दिखावा है, क्योंकि आप स्वयं को मुक्त बताते हैं। कभी आप शत्रुओं की चिंता करते हैं, कभी धन की, कभी सेना की; हे राजन्, आप कब वास्तव में निश्चिंत होते हैं?" शुकदेव ने उदाहरण देते हुए कहा, "यहाँ तक कि वैखानस ऋषि, जो संयमित भोजन करते हैं और व्रतों में निपुण हैं, वे भी संसार में भ्रमित हो जाते हैं, जबकि वे इसके मिथ्यात्व को जानते हैं।" फिर उन्होंने जनक के कुल के बारे में कहा, "हे राजन्, आपके वंश में जन्म लेने वाले 'विदेह' कहलाते हैं; जान लीजिए, यह नाम टेढ़ा है, और कभी भी सही अर्थ में नहीं होता। जैसे विद्याधर अज्ञानी होता है, जन्म से अंधा व्यक्ति सूर्य कहलाता है, या धनवान व्यक्ति निर्धन कहलाता है, वैसे ही नामों का कोई अर्थ नहीं है। आपके वंश के सभी राजा, जिनके बारे में मैंने सुना है, वे 'विदेह' नाम से प्रसिद्ध हैं, लेकिन कर्म से नहीं।" शुकदेव ने राजा निमि की कथा सुनाई, "निमि, जो आपके कुल में राजा थे, उन्होंने यज्ञ के लिए अपने गुरु वशिष्ठ को आमंत्रित किया। उस समय वशिष्ठ ने कहा, 'मुझे इन्द्र ने यज्ञ के लिए बुलाया है। जब उसका यज्ञ पूर्ण हो जाएगा, तब मैं तुम्हारा यज्ञ करूँगा। तब तक, हे राजन्, धीरे-धीरे सामग्री तैयार करो।' यह कहकर वशिष्ठ इन्द्र के यज्ञ के लिए चले गए। निमि ने दूसरे गुरु को नियुक्त किया और महान यज्ञ सम्पन्न किया।" "यह सुनकर वशिष्ठ अत्यंत क्रोधित हुए और राजा को शाप दिया, 'गुरु की उपेक्षा के कारण आज तुम्हारा शरीर गिर जाएगा।' राजा ने भी उन्हें शाप दिया, 'आपका भी शरीर गिर जाएगा।' दोनों का शरीर एक-दूसरे के शाप से गिर गया; मैंने यही सुना है।" शुकदेव ने पूछा, "हे राजन्, विदेह द्वारा गुरु को शापित किए जाने की यह घटना मेरे मन में कौतूहल की तरह चमक रही है।" जनक ने उत्तर दिया, "जो कुछ आपने कहा, वह सत्य है; इसमें कोई असत्य नहीं है। फिर भी, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, सुनिए, मेरे गुरु का बहुत सम्मान हुआ था।" जनक ने शुकदेव को समझाते हुए कहा, "अपने पिता की संगति छोड़कर आप वन में जाना चाहते हैं; वहाँ निश्चित रूप से पशुओं के साथ आपका संबंध होगा। पांच महाभूत सर्वत्र हैं; आप कहाँ आसक्ति से मुक्त रहेंगे? भोजन की चिंता हमेशा रहेगी; आप कैसे निश्चिंत रहेंगे, हे ऋषि?" "जैसे आपको वन में अपने दंड और मृगचर्म की चिंता रहती है, वैसे ही मुझे राज्य की चिंता रहती है, चाहे मैं उसके बारे में सोचूं या न सोचूं। आप, संदेह से ग्रस्त होकर, दूर देश से आए हैं; लेकिन मुझे कोई संदेह या असमंजस नहीं है, मैं पूरी तरह से निश्चल हूँ।" "हे ब्राह्मण, मैं सुखपूर्वक सोता हूँ, सुखपूर्वक भोजन करता हूँ; मेरा मन कभी बंधता नहीं, मैं हमेशा संतुष्ट हूँ, हे ऋषि। लेकिन आप हमेशा दुखी रहते हैं, 'मैं बंधा हूँ'—इस विचार से परेशान रहते हैं; इस संदेह को छोड़िए और सुखी रहिए, मन में स्थिर रहिए।" "यह शरीर ही बंधन है, और 'यह मेरा नहीं'—यह दृढ़ विश्वास ही मुक्ति है; इसी प्रकार, धन, घर, और राज्य—'ये मेरे नहीं हैं'—यह निश्चय ही मुक्ति है।" सूत्रजी ने कहा, "जनक के वचन सुनकर शुकदेव अत्यंत प्रसन्न हुए; उन्होंने विदा ली और शीघ्र ही व्यास के उत्तम आश्रम में पहुँचे।" "अपने पुत्र को आते देख व्यास भी खुश हुए; उन्होंने उसे गले लगाया, उसके सिर को सूंघा और फिर उसके कल्याण के बारे में पूछा।" "शुकदेव उस रमणीय आश्रम में अपने पिता के पास रहकर वेदों का अध्ययन करते रहे, सभी शास्त्रों में निपुण हो गए।" "जनक के महान आत्मा की अवस्था को देखकर, शुकदेव अपने पिता के आश्रम में रहते हुए परम संतोष को प्राप्त कर चुके थे।" "पितरों की सौभाग्यशाली कन्याओं में सुंदर पीवरी थी; शुकदेव ने योगमार्ग में स्थित रहते हुए उसे पत्नी के रूप में स्वीकार किया।" "उससे शुकदेव को चार पुत्र हुए: कृष्ण, गौरप्रभ, भूरि और देवश्रुत।" "व्यास के तेजस्वी पुत्र ने एक पुत्री कीर्ति उत्पन्न की, और उसे विभ्राज के पुत्र महान आत्मा अनुहा को दिया।" "अनु का पुत्र था तेजस्वी ब्रह्मदत्त, शक्तिशाली, ब्रह्मज्ञानी, पृथ्वी का शासक, जो शाका कन्या से उत्पन्न हुआ था।" "कुछ समय बाद, नारद के उपदेश से उसने परम ज्ञान और सर्वोच्च योगमार्ग को प्राप्त किया।" "राज्य अपने पुत्र को सौंपकर वह बदरिका आश्रम गया; मायाबीज के उपदेश से उसका ज्ञान निर्बाध हो गया।" "नारद की कृपा से उसे तत्काल मुक्ति प्राप्त हुई; शुकदेव ने पिता से लगाव छोड़ दिया और कैलास के रमणीय शिखर पर चले गए।" "वहाँ उन्होंने गहन ध्यान में स्थित होकर, सभी आसक्तियों से विमुख होकर, पर्वत शिखर से ऊपर उठकर परम सिद्धि प्राप्त की।" "आकाश में विचरण करते हुए, महान तेज से दीप्तिमान, शुकदेव सूर्य की तरह चमकने लगे; उनके आरोहण से पर्वत शिखर दो भागों में विभाजित हो गया।" "बहुत से शुभ-अशुभ संकेत प्रकट हुए, और शुकदेव आकाश में विचरण करने लगे; वे वायु की तरह वातावरण में थे, देव ऋषियों द्वारा स्तुत हुए।" "अतुल्य तेज से दीप्त, जैसे दूसरा सूर्य हो, व्यास पुत्र के वियोग से व्यास बार-बार पुकारते रहे, 'मेरा पुत्र!'" "वह उस पर्वत शिखर पर पहुँचे, जहाँ तोता (शुक) पहले ठहरा था; व्यास को दुखी और थका हुआ देखकर, तोते ने उनके करुण पुकार को समझा।" "सभी जीवों में साक्षी रूप में उपस्थित, तोते ने व्यास की पुकार को प्रतिध्वनित किया; आज भी उस पर्वत शिखर पर स्पष्ट प्रतिध्वनि सुनाई देती है।" "व्यास को रोते हुए, शोक से अभिभूत, 'पुत्र, पुत्र!' पुकारते हुए और वियोग के दुःख में डूबे हुए देखकर...