सूतजी ने कहा—यह पुराण, जो सच्चे ज्ञान के रस से पूर्ण है, सभी के लिए सर्वोत्तम है। यह धर्मशास्त्रों के समान है, पुण्यदायक है और वेदों के अर्थ से समृद्ध है। इसमें वृत्रासुर के वध की कथा सहित अनेक विविध कथाएँ हैं, और यह ब्रह्मविद्या का भंडार है—संसार के महासागर को पार करने के लिए यह एक बेड़ा है। हे भाग्यशाली और बुद्धिमान पुरुष, इसे ग्रहण करो; यह पुण्यकारी भागवत पुराण है। इसके अठारह हजार श्लोकों का सार बनाओ, जो अज्ञान का नाश करता है, दिव्य है, और ज्ञान के उज्ज्वल प्रकाश को जगाता है। यह सुख, शांति, समृद्धि, दीर्घायु और शुभता प्रदान करता है; जो इसे सुनते और पढ़ते हैं, उनके पुत्र और पुत्रों के पुत्र बढ़ते हैं। मेरे शिष्य, जो धर्मात्मा हैं और लोमहर्षण के पुत्र हैं, वे तुम्हारे साथ इस शुभ पुराण संग्रह का पाठ करेंगे। सूतजी ने कहा—इस प्रकार वे अपने पुत्र को बोले और मुझे भी बताया; मैंने वह विशाल पुराण पूर्ण रूप से प्राप्त किया। शुकदेवजी, जिन्होंने पुराण का अध्ययन किया था, वे व्यासजी के पवित्र आश्रम में रहे; फिर भी, जैसे ब्रह्मा का दूसरा पुत्र, वह धर्मात्मा शांति नहीं पा सके। जो एकांत में रहते हैं, वे कभी-कभी उदास और खाली-से दिखते हैं; वे न तो भोजन में अत्यधिक आसक्त हैं, न उपवास में ही लगे रहते हैं। व्यासजी ने शुकदेव को विचार में मग्न देखकर पूछा—"हे पुत्र, तुम हमेशा चिंतन में क्यों रहते हो? किस कारण से तुम बेचैन हो, हे सम्मान देने वाले?" "तुम निरंतर ध्यान में बैठे रहते हो, जैसे कोई गरीब व्यक्ति कर्ज से दबा हो; कौन-सी चिंता बनी रहती है, हे पुत्र, जब तुम्हारा पिता तुम्हारे साथ है?" "इच्छानुसार सुख भोगो; मन से दुःख को त्याग दो। शास्त्र में सिखाए गए ज्ञान का विचार करो और बुद्धि को समझने में लगाओ। यदि मेरे वचन से तुम्हारे मन में शांति न आए, हे धर्मात्मा, तो मिथिला चले जाओ, जहाँ जनक राज्य करते हैं।" "वह राजा, हे भाग्यशाली, तुम्हारा भ्रम दूर करेंगे; जनक, विदेह के धर्मात्मा राजा, सत्य के सागर हैं। उस राजा के पास जाओ, हे पुत्र, और अपने संदेहों का समाधान करो। उनसे वर्ण और आश्रमों के सच्चे कर्तव्यों के बारे में पूछो।" "वह राजर्षि जीवित मुक्त हैं, निर्मल मन वाले, ब्रह्मज्ञान से युक्त, सत्यवादी, अत्यंत शांत और योग में सदा लगे हुए हैं।" सूतजी ने कहा—व्यासजी के अपार तेजस्वी वचन सुनकर, शुकदेव, जो अरनी से उत्पन्न हुए थे, तेजस्वी होकर बोले—"हे धर्मात्मा, मेरे मन में यह दिखावा-सा लगता है: विदेह को जीवित मुक्त कहा जाता है, फिर भी वह राज्य को आनंदपूर्वक चलाते हैं।" "राजा जनक, पिता, तो बाँझ स्त्री के पुत्र-से लगते हैं; विदेह राज्य चलाते हैं—यह कैसे? मेरा यह संदेह अद्भुत है।" "मैं उस राजा, विदेह, शासकों में श्रेष्ठ, को देखना चाहता हूँ; वे संसार में कमल पत्र की तरह कैसे रहते हैं?" "हे पिता, मेरा महान संदेह विदेह के बारे में है: क्या मुक्ति, हे श्रेष्ठ वक्ता, बौद्धों जैसी है या कुछ और?" "जो खाया गया है, उसे कैसे अनखाया माना जा सकता है, और जो नहीं किया गया है, उसे कैसे किया हुआ माना जाए? हे ज्ञानी, इंद्रियों के व्यवहार का त्याग कैसे करें?" "माता, पुत्र, पत्नी, बहन, और यहाँ तक कि गणिका—इनमें न भेद है, न अभेद; तो मुक्ति क्या है?" "यदि जीभ कड़वा, नमकीन, तीखा, कसैला, और मीठा स्वाद जानती है, तो वह सर्वोच्च सुख भोगती है।" "ठंड, गर्मी, सुख, दुःख आदि का ज्ञान जब होता है, तो यह कैसी मुक्ति है, हे पिता? यह मेरा अद्भुत संदेह है।" "जब कोई सदा शत्रु-मित्र, शत्रुता-स्नेह को पहचानता है, तो राजा संसार के व्यवहार में रहकर इन पर कैसे कार्य नहीं करता?" "चोर और संन्यासी को समान कैसे मान सकता है? यदि विवेक न हो, तो वह कैसी मुक्ति है?" "मैंने कभी किसी जीवित मुक्त और राजा को एक साथ नहीं देखा, हे शासक; मेरा बड़ा संदेह है—घर में रहते हुए राजा कैसे मुक्त हो सकता है?" "उस राजा को देखने की बड़ी इच्छा मुझमें उत्पन्न हुई है; अपना संदेह दूर करने के लिए मैं मिथिला जाऊँगा।" सूतजी बोले—ऐसा कहकर शुकदेव, महान बुद्धि वाले पुत्र, पिता के चरणों में गिर पड़े, हाथ जोड़कर बोले—"हे भाग्यशाली, मैं आपसे विदा लेता हूँ; आपके वचन मुझे मानने हैं। मैं जनक द्वारा शासित विदेहों को देखना चाहता हूँ।" "जनक बिना दंड के राज्य कैसे चलाते हैं? यदि दंड न हो, तो लोग धर्म का पालन नहीं करेंगे।" "दंड ही धर्म का कारण है, जिसे मनु आदि ने सदा स्थापित किया; वहाँ वह कैसे काम करता है, हे पिता? यह मेरा बड़ा संदेह है।" "मेरी माता निष्पुत्र है और उनका व्यवहार भी विचित्र लगता है; मैं आपसे पूछता हूँ, हे भाग्यशाली, और अब मैं जाऊँगा, हे शत्रुओं का दमन करने वाले।" सूतजी ने कहा—शुकदेव को जाने के लिए उत्सुक देखकर, सत्यवती के पुत्र व्यासजी ने अपने दृढ़, निराश, ज्ञानी पुत्र को गले लगाया और बोले— "शुकदेव, शुभ हो, दीर्घायु रहो, हे बुद्धिमान पुत्र। मुझे वचन देकर, जाओ, पुत्र, जैसा तुम्हें उचित लगे।" "लेकिन वहाँ जाकर फिर मेरे उत्तम आश्रम में लौट आना; मेरे पुत्र, किसी भी परिस्थिति में कहीं और मत जाना।" "मैं प्रसन्न रहता हूँ, पुत्र, जब तुम्हारा कमलमुख देखता हूँ; न देखकर दुःख पाता हूँ—तुम ही मेरी प्राण हो, पुत्र।" "जनक को देखकर और अपना संदेह दूर कर, यहाँ लौट आना और वेदों के अध्ययन में प्रसन्न होकर रहना।" सूतजी ने कहा—इस प्रकार संबोधित होकर, शुकदेवजी ने venerable पिता को प्रणाम किया, उनकी प्रदक्षिणा की और धनुष से छोड़े गए बाण के समान शीघ्रता से वहाँ से प्रस्थान कर गए।