व्यास जी ने कहा: जब भगवान विष्णु के वचन सुने, तब महालक्ष्मी, जिनका मुख मुस्कान से शोभित था, अत्यंत स्नेहपूर्वक और मनोहारी वाणी में बोलीं। महालक्ष्मी ने कहा, “हे शौरि! मेरी बात सुनो। मैं गुणों से युक्त और चार भुजाओं वाली हूँ; तुम मुझे जानते हो, परंतु मुझे निराकार रूप में, गुणों का आधार समझते नहीं हो। हे अत्यंत भाग्यशाली, जानो कि इसी देवी के द्वारा यह प्रकट हुआ है। भगवद् ज्ञान को पवित्र, वेदों का सार और शुभता देने वाला समझो। हे शत्रु संहारक, मैं देवी की उस महान करुणा का स्मरण करती हूँ, जिसके कारण यह परम रहस्य तुम्हारे हित के लिए कहा गया, हे धैर्यवान। यह ज्ञान सदैव हृदय में सुरक्षित रखना चाहिए, कभी भूलना नहीं चाहिए; क्योंकि यह समस्त शास्त्रों का सार है, परम ज्ञान के रूप में प्रकट हुआ है। तीनों लोकों में इसके अतिरिक्त कुछ भी जानने योग्य नहीं बचता; वास्तव में तुम देवी को प्रिय हो, इसलिए ये वचन तुम्हें कहे गए हैं।” व्यास जी ने आगे कहा: इस प्रकार चार भुजाओं वाली महालक्ष्मी के वचन सुनकर, भगवान विष्णु ने उस परम मंत्र को सदैव अपने हृदय में रखा। कुछ समय पश्चात, ब्रह्मा, जो विष्णु की नाभि के कमल से उत्पन्न हुए थे, असुरों के भय से आतंकित होकर हरि की शरण में आए। तब, भगवान विष्णु ने एक महान युद्ध किया और मदु तथा कैटभ नामक दोनों असुरों का वध कर दिया। इसके बाद, विष्णु ने उस मंत्र का आधा श्लोक स्पष्ट रूप से उच्चारित किया। वासुदेव को मंत्र का जप करते देख, प्रजापति देवता प्रसन्न होकर, कमल से उत्पन्न लक्ष्मीपति विष्णु से प्रश्न करने लगे, “हे देवताओं के स्वामी, आप जप क्यों करते हैं? क्या आपसे बड़ा कोई है? हे कमलनयन, हे जगत के स्वामी, आप किसके लिए प्रसन्न होने का प्रयास करते हैं?” हरि ने उत्तर दिया, “हे भाग्यशाली, तुम और मुझमें जो शक्ति है, जो कर्म और कारण से युक्त है, वही शुभ और कल्याणकारी देवी है। जिनके आधार पर यह संपूर्ण जगत इस महा सागर में स्थित है, वही प्रकट महान शक्ति, अनंत और शाश्वत है। उन्हीं से यह चर-अचर विश्व उत्पन्न होता है; वे प्रसन्न होकर वर देती हैं और लोगों को मोक्ष प्रदान करती हैं। वे परम ज्ञान हैं, मोक्ष का शाश्वत कारण हैं, और संसार में बंधन का भी कारण हैं; वे समस्त स्वामियों की स्वामिनी हैं। हे ब्रह्मा, निःसंदेह जानो कि मैं, तुम और यह समस्त जगत उन्हीं की चैतन्य शक्ति से उत्पन्न हुए हैं। उन्हीं द्वारा आधे श्लोक में वह भगवद् ज्ञान कहा गया था; उसका पूर्ण विस्तार द्वापर युग के आरंभ में होगा।” व्यास जी ने कहा: जो ज्ञान ब्रह्मा ने विष्णु की नाभि के कमल में पाया, उसे ब्रह्मा ने अपने पुत्र नारद को बताया, जो असीम बुद्धि के स्वामी हैं। बहुत पूर्व, वही नारद ऋषि ने मुझे दिया; मैंने इस पूर्ण ग्रंथ को बारह खंडों में विस्तारपूर्वक रचा है। हे भाग्यशाली, इस पुराण का पाठ करो, जिसे ब्रह्मा ने अनुमोदित किया है, जो पंचलक्षण से युक्त है और देवी के परम कार्यों से भरा है। यह सच्चे ज्ञान के सार से पूर्ण है, सभी के लिए सर्वोत्तम है; धर्मशास्त्रों के समकक्ष, पुण्यदायक और वेदों के अर्थ से समृद्ध है। इसमें वृत्रासुर के वध की कथा है, विविध कथाओं से भरपूर है, ब्रह्मविद्या का भंडार है और संसार सागर को पार करने के लिए नौका स्वरूप है। इसे ग्रहण करो, हे भाग्यशाली, तुम सबसे योग्य और बुद्धिमान हो; हे श्रेष्ठ पुरुष, यह पुण्य पुराण भगवद् कहलाता है। इसके अठारह हजार श्लोकों का संक्षिप्त रूप बनाओ, जो अज्ञान का नाश करता है, दिव्य है और ज्ञान का प्रकाश जगाता है। यह सुख, शांति, समृद्धि, दीर्घायु और शुभता लाता है; जो इसे सुनते और पढ़ते हैं, उनके पुत्र और पौत्र बढ़ते हैं। मेरा यह शिष्य, धर्मनिष्ठ और लोमहर्षण के पुत्र, तुम्हारे साथ इस शुभ पुराण संग्रह का पाठ करेगा। सूत्र जी ने कहा: इस प्रकार यह अपने पुत्र को कहा गया और मुझे भी बताया गया; मैंने उस विशाल पुराण का सब कुछ प्राप्त किया। शुकदेव, जिन्होंने पुराण का अध्ययन किया था, वे व्यास जी के पावन आश्रम में रहे; किंतु ब्रह्मा के दूसरे पुत्र की तरह, वे शांति नहीं पा सके। एकांत में रहने वाला व्यक्ति उदास सा दिखता है, जैसे शून्य; न तो वह भोजन में अत्यधिक आसक्त है, न ही उपवास में विशेष प्रवृत्त है। शुकदेव को विचार में मग्न देखकर, व्यास जी ने अपने पुत्र से पूछा, “हे पुत्र, तुम सदैव चिंतन में क्यों लगे रहते हो? किस कारण से तुम बेचैन हो, हे सम्मान देने वाले? तुम सदा ध्यान में बैठे रहते हो, जैसे कोई गरीब व्यक्ति ऋण से दबा हो; कौन सी चिंता बनी रहती है, हे पुत्र, जब तुम्हारे पिता तुम्हारे साथ हैं? इच्छानुसार सुख भोगो; मन से शोक दूर करो। शास्त्र में दिए गए ज्ञान पर मनन करो और अपनी बुद्धि को समझने में लगाओ। यदि मेरे वचनों से तुम्हारे मन में शांति न आए, हे पुण्यात्मा, तो मिथिला चले जाओ, जहाँ जनक राज्य करते हैं। वह राजा, हे भाग्यशाली, तुम्हारा मोह दूर करेगा; जनक, विदेह के धर्मात्मा, सत्य का समुद्र हैं। उस राजा के पास जाओ, हे पुत्र, और अपने संदेह दूर करो। उनसे पूछो, हे पुत्र, वर्ण और आश्रमों के सच्चे कर्तव्यों के बारे में। वह राजर्षि जीवित रहते हुए मुक्त हैं, मन से पवित्र हैं, ब्रह्मज्ञान के स्वामी हैं; वे सत्य बोलते हैं, अत्यंत शांत हैं और सदा योग में लीन रहते हैं।” सूत्र जी ने कहा: व्यास जी के अपार तेजस्वी वचन सुनकर, अरनी से उत्पन्न शुकदेव ने उज्ज्वल स्वर में उत्तर दिया। “हे धर्मात्मा, यह मेरे मन में अब कपट जैसा प्रतीत होता है: विदेह को जीवित रहते हुए मुक्त कहा जाता है, फिर भी वे राज्य का शासन आनंदपूर्वक करते हैं। वह राजा जनक, पिता, बाँझ स्त्री के पुत्र जैसे लगते हैं; विदेह राज्य करते हैं—यह कैसे? यह मेरा संदेह आश्चर्यजनक है। मैं राजा विदेह को देखना चाहता हूँ, शासकों में श्रेष्ठ; वे संसार में कमलपत्र की तरह कैसे रहते हैं?